Italien am 15. Februar 1944: US-Bomber der 12. und 15. Luftflotte bombardieren das 1300 Jahre alte Benediktinerkloster Monte Cassino.

Der Monte Cassino bildete Anfang 1944 einen wichtigen Stützpunkt der quer durch Italien gezogenen deutschen Gustav-Linie. Die Anhöhe gab den Deutschen ein weites Sicht- und Schussfeld. Auf dem Gipfel des Berges liegt in 516 Metern Höhe das 1300 Jahre alte Benediktinerkloster. Wegen der besonderen historischen Bedeutung hatte der deutsche Oberbefehlshaber in Italien, Generalfeldmarschall Albert Kesselring, verboten, das Kloster in die deutschen Stellungen einzubeziehen. Die deutschen Fallschirmjäger bauten ihre Verteidigungsstellungen 300 Meter von den Gebäuden entfernt in den Berghängen auf und befolgten den Befehl, sich dem Kloster nicht weiter zu nähern. Diese Entscheidung ließ Kesselring den Alliierten mitteilen. Trotzdem warfen am 15. Februar 225 US-Bomber der 12. und 15. Luftflotte in zwei Angriffswellen insgesamt 435, nach anderen Quellen 567 Tonnen Spreng- und Brandbomben auf die Klosteranlage. Zusammen mit zusätzlichem Artilleriebeschuss wurde das Kloster an diesem Tag binnen dreier Stunden mit Ausnahme der Krypta völlig zerstört. Zu Beginn der Angriffe hielten sich im Kloster und dessen Kellergewölben etwa 800 Menschen auf, in der Mehrzahl Mönche und schutzsuchende Flüchtlinge, von denen 250, nach anderen Quellen 427 Opfer des Bombardements wurden. Die Überlebenden, die Mönche mit ihrem Abt und die Zivilisten, verließen nun das zerstörte Kloster. In der Folge besetzten deutsche Truppen am 17. Februar die Klosterruinen und bezogen sie in ihre Verteidigungsstellungen ein. Auch in den nächsten Monaten konnten sie den Berg – trotz weiterer schwerer Angriffe und unter hohen Verlusten auf beiden Seiten – bis zum 18. Mai halten.
Die Zerstörung des Klosters, das monatelange Halten der Stellungen und die hohen alliierten Verluste wurden von der deutschen Kriegsberichterstattung genutzt, um in Zeiten des Rückzugs die Moral der Truppe und der Bevölkerung zu stärken. Der Vatikan erklärte, vor der Bombardierung hätten sich weder deutsche Soldaten noch Kriegsgerät im Kloster befunden, und bestätigte damit die Darstellung der deutschen Seite. Zur Rechtfertigung äußerte US-Präsident Franklin D. Roosevelt wahrheitswidrig, die Abtei sei ein Artilleriestützpunkt der Deutschen gewesen und ihre Zerstörung daher militärisch notwendig; Henry H. Arnold, Oberbefehlshaber der US Army Air Forces, nannte die Bombardierung ein „Wahrzeichen für die Zerstörungskraft der Air Force“. Die Zerstörung des Klosters führte zu einer erheblichen diplomatischen Verstimmung zwischen dem Vatikan und den westlichen Alliierten.

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Freedom.gov – warum ein amerikanisches Portal europäische Bürger befreien könnte

Kommentar und eigene Gedanken

Als ich heute Morgen die Nachricht über freedom.gov las, musste ich kurz innehalten, weil mir etwas durch den Kopf ging, das ich seit Jahren denke, aber selten laut ausspreche: Wer bestimmt eigentlich, welche Informationen ich als erwachsener Mensch lesen darf und welche mir vorenthalten werden? Und seit wann gilt es als fortschrittlich, Bürgern den Zugang zu Inhalten zu verwehren, die eine Behörde für unzumutbar hält?

Die US-Regierung arbeitet laut einem Reuters-Bericht an einem staatlichen Online-Portal unter der Adresse freedom.gov, das Nutzern in Europa und anderen Regionen über eine integrierte VPN-Funktion Zugriff auf gesperrte Inhalte ermöglichen soll. Geleitet wird das Projekt von Sarah Rogers, Unterstaatssekretärin für öffentliche Diplomatie. Die Domain wurde am 12. Januar registriert und zeigt derzeit eine Ankündigungsseite. Beim Aufruf erscheint in deutscher Sprache der Satz: „Information ist Macht. Beanspruche dein Menschenrecht auf freie Meinungsäußerung." Die Vorstellung auf der Münchner Sicherheitskonferenz wurde verschoben, Gründe dafür blieben offen.

Europäische Medien reagierten erwartungsgemäß empört. Von Einmischung ist die Rede, von Untergrabung der Souveränität, von einem Angriff auf die europäische Rechtsordnung. Was dabei untergeht, ist die eigentliche Frage, die dieses Projekt aufwirft: Wenn ein verbündeter Staat seinen Bürgern ein Werkzeug anbietet, das europäische Löschregeln umgeht, dann sagt das weniger über amerikanische Arroganz als über den Zustand europäischer Informationsfreiheit.

Der Digital Services Act verpflichtet Plattformen zur schnellen Entfernung von Inhalten, die als illegal eingestuft werden. Deutschland allein erließ im Jahr 2024 rund 482 Löschungsanordnungen gegen terroristische Inhalte. Die Absicht hinter solchen Regelwerken mag aufrichtig sein. Das Problem entsteht dort, wo die Definition von „illegal" zunehmend politisch eingefärbt wird und wo Algorithmen im Zweifelsfall eher zu viel löschen als zu wenig, weil die Bußgelder bei Untätigkeit empfindlich ausfallen. Ich habe das auf meinem eigenen Kanal erlebt, als Beiträge über Naturheilmittel und Eigenverantwortung in der Gesundheitsvorsorge plötzlich als „potenziell schädliche Gesundheitsinformation" markiert und in der Reichweite beschnitten wurden. Da entschied ein Algorithmus über die Sichtbarkeit von Erfahrungswissen, das auf Jahrzehnten biochemischer Selbstforschung beruht. Wer solche Eingriffe erlebt hat, für den klingt freedom.gov weniger nach Provokation und mehr nach überfälligem Korrektiv.

Technisch bietet das Portal gegenüber kommerziellen VPN-Diensten vermutlich wenig Neues. Jeder halbwegs informierte Mensch kann sich heute für wenige Euro pro Monat eine VPN-Verbindung einrichten. Die eigentliche Sprengkraft liegt woanders: Eine Regierung erklärt öffentlich, dass sie die Informationsgesetze ihrer Verbündeten für eine Form der Zensur hält. Das ist diplomatisch riskant und gleichzeitig eine Frage, der sich Europa stellen muss, statt sie reflexhaft als Einmischung abzutun.

Meine Haltung ist klar: Jeder mündige Bürger sollte selbst entscheiden können, welche Informationen er für sich als relevant erachtet. Wenn dafür ein amerikanisches Portal nötig ist, dann sagt das mehr über Europa als über Amerika.

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