Корабль «Орион» успешно завершил миссию «Артемида-2» и приводнился в Тихом океане недалеко от Сан-Диего 10 апреля 2026 года. Четыре астронавта — трое американцев и один канадец — провели 10 дней в полёте, облетели Луну и вернулись на Землю живыми и здоровыми. Это первый пилотируемый полёт к Луне после перерыва в 54 года.

Капсула «Ориона» вошла в атмосферу на огромной скорости, выдержала сильный нагрев и раскрыла парашюты для мягкой посадки на воду. Всё прошло по плану: экипаж чувствует себя хорошо, а специалисты уже изучают данные с бортовых систем. 12 апреля в России отмечают День космонавтики. Возвращение «Ориона» стало символичным подарком к этой дате, напомнив о мечтах первых покорителей космоса выйти за пределы околоземной орбиты.

Программа «Артемида» развивается в условиях жёсткой конкуренции между частными компаниями. В ближайший год инженеры SpaceX и Blue Origin должны подготовить посадочные модули Starship HLS и Blue Moon. NASA планирует испытать их в 2027 году во время миссии «Артемида-3». Тогда «Орион» проведёт стыковку и расстыковку с модулями на околоземной орбите, а экипаж отработает переходы между модулями. После тестов выберут основной вариант для высадки.

В 2028 году намечается уже настоящая посадка на Луну. Сначала модуль выведут на окололунную орбиту отдельной ракетой. Затем новый экипаж на «Орионе» («Артемида-4») пристыкуется к нему и двое астронавтов спустятся на поверхность возле южного полюса Луны. Следом «Артемида-5» начнёт сборку первых жилых и рабочих модулей. К этому времени роботизированные миссии доставят на Луну около 30 грузов — оборудование, луноходы и приборы для будущей базы.

Дальше полёты должны идти с частотой одна-две миссии в год. Конечная цель — создать условия для постоянного пребывания на Луне до 150 человек к середине 2030-х годов. Пока в гонке доминирует NASA, но по мере удешевления технологий и накопления опыта другие страны и компании смогут присоединиться к проекту. Через 30-40 лет системное освоение Луны может стать реальностью.

Конечно, риски остаются высокими. Сроки стартов уже сдвигались не раз из-за технических сложностей с тяжёлыми ракетами и новыми посадочными аппаратами. Конкуренция между Starship и Blue Moon добавляет неопределённости: какой модуль окажется готов первым и надёжнее. Тем не менее успешное возвращение «Ориона» подтверждает, что ключевые системы работают. Это важный шаг от разовых полётов к регулярным экспедициям.

50-60 лет назад человечество прорывалось в космос через огромные усилия. Сегодня технологии позволяют думать о Луне как о следующем постоянном рубеже. Первый шаг сделан.

#космос #nasa