De desechos de astronauta a combustible espacial

La supervivencia de las futuras misiones a Marte dependerá del máximo aprovechamiento que se pueda sacar de los recursos disponibles, desde la luz solar hasta las aguas residuales de los astronautas. Partiendo de esta misma premisa, un equipo de investigadores de la fundación Tekniker, dedicada a la investigación sobre ingeniería industrial, ha diseñado un nuevo reactor capaz de aprovechar las condiciones ambientales del planeta rojo para usarlas como combustible de cohetes espaciales. La clave, reutilizar el CO2, una molécula que conforma hasta el 95% de la atmósfera marciana, y reciclar parte de los desechos provocados por los propios astronautas.El sistema ‘fotoelectroquímico’ desarrollado en este proyecto convertirá esos recursos en hidrocarburos como el metano, monóxido de carbono y alcohol, que servirán de combustibles para el lanzamiento de cohetes desde suelo marciano. El mismo proceso, explican los investigadores, servirá para desintoxicar el agua empleada en las misiones espaciales con el fin de reutilizarla para otros fines. “El reactor se alimentará de la luz solar, y las aguas grises de los astronautas se usarán para ayudar en la producción del propulsor, explica Borja del pozo, investigador y coordinador del sector espacial de Tekniker.El aprovechamiento de recursos podría ser la única alternativa viable para futuras misiones espaciales."Esta actividad nos proporciona un recurso muy valioso, no solo para el diseño de nuevos propulsores al planeta rojo, sino también como fuente de alimentación de lugares remotos, como las estaciones científicas en la Tierra", sostiene Jean Christophe Berton, técnico de la Agencia Espacial Europea, entidad responsable de la financiación y el desarrollo de este proyecto científico en el marco de la Plataforma Innovación Espacial Abierta.Combatir el cambio climáticoLos prometedores resultados del proyecto no solo convierten esta tecnología en un recurso para futuras misiones espaciales, sino también para combatir el cambio climático en nuestro planeta, ya que podría aportar información clave en el camino de descarbonización de la atmósfera terrestre. “Por ejemplo, podría aplicarse para soluciones de reducción de dióxido de carbono en la industria o para desarrollar nuevos productos similares que reutilicen las aguas grises producidas por empresas o medios de transporte, como barcos y autocaravanas”, aseguran Borja Pozo, investigador y coordinador del sector espacial de Tekniker y Jonathan Albo, profesor de la universidad de Cantabria, en un comunicado.En aprovechamiento de recursos en el ámbito de la exploración espacial recibe el nombre de "utilización de recursos in situ" (ISRU, por sus siglas en inglés), un acrónimo usado para describir aquellas actividades y procesos que se benefician de los recursos disponibles en otros planetas o lunas para conseguir que las futuras misiones espaciales puedan producir sus propios suministros en misiones prolongadas en el tiempo, minimizando así los materiales que se requieren transportar desde la Tierra. Un recurso muy preciado, y quizás la única alternativa viable de cara a futuras misiones espaciales.April 02, 2022 at 08:50AM Vía https://ift.tt/Bgocn3d - Últimas noticias https://ift.tt/mbfhyZv https://ift.tt/kGhiFye #eXplora #Ciencia #Misterio

¿Por qué el T.rex tenía los brazos tan cortos?

El paleontólogo de la universidad de California en Berkeley, <a href="https://ib.berkeley.edu/people/faculty/padiank">Kevin Padian, lleva impartiendo durante más de dos décadas un seminario para alumnos de primer año llamado "La era de los dinosaurios". Y durante estos 20 años, una pregunta recurrente entre sus estudiantes siempre ha sido: ¿Por qué los brazos del Tyrannosaurus rex son tan ridículamente cortos?Por lo general, como respuesta a los alumnos, el profesor enumeraba la gran variedad de hipótesis propuestas por los paleontólogos: "para el apareamiento, para sujetar a la presa..." Sin embargo, también por lo general, los estudiantes atendían a la replica con la mismas dudas con la que realizaban la pregunta. La respuesta habitual de Padian era un humilde: "nadie lo sabe". Sin embargo, también sospechaba que los académicos que hasta el momento habían propuesto una solución al enigma habían estado abordando la cuestión desde una perspectiva equivocada."En lugar de preguntar: ¿para qué evolucionaron los brazos cortos del T. rex?" cuenta Padian, "la pregunta debería ser: ¿Qué beneficios proporcionaban esos brazos tan pequeños a semejante animal? Y es por ello que ahora, en nuevo artículo publicado en la revista Acta Palaeontologia Polonica bajo el título <a href="https://www.app.pan.pl/article/item/app009212021.html">Why tyrannosaurid forelimbs were so short: An integrative hypothesis el investigador plantea una nueva hipótesis: <strong>los brazos del T. rex se encogieron para evitar la amputación accidental o intencional</strong> cuando una manada de T. rex se reunía sobre un cadáver con sus enormes cabezas y dientes trituradores de huesos.Un T. rex de 14 metros de alto de largo, podía tener una cabeza de un metro y medio, pero unos brazos de apenas un metro; el equivalente a que los humanos tuviéramos unos brazos de 15 centímetros"¿Qué pasaría si varios tiranosaurios adultos se abalanzaran sobre una presa? Tienes un montón de cráneos enormes con mandíbulas y dientes increíblemente poderosos desgarrando y masticando carne y huesos justo a tu lado ¿Y qué pasa si tu congénere piensa que te estás acercando demasiado? Simplemente podrían advertirte de que te alejaras cortándote un brazo", expone el distinguido profesor emérito de biología integrativa en la Universidad de California en Berkeley y comisario del Museo de Paleontología de la institución. <strong>"En este sentido, tener los brazos cortos podría ser una ventaja</strong>, ya que no los estas usando para la depredación y las heridas graves por mordedura pueden causar infecciones, hemorragias, el shock y finalmente la muerte", añade.Padian también señala que los predecesores de los tiranosáuridos poseían brazos más largos que estos, por lo que <strong>hubo de existir alguna razón para que se redujeran tanto en tamaño como en movilidad articular.</strong> Esto habría afectado no solo al T. rex, que vivió en América del Norte a finales del Cretácico, sino también a los abelisáuridos africanos y sudamericanos del Cretácico Medio o a los carcarodontosáuridos que se extendieron por Europa y Asia y que incluso fueron más grandes que el propio Tyrannosaurus."Todas las hipótesis al respecto o no se han probado o se han descartado por su inverosimilitud", explica el paleontólogo. "Además, ninguna de ellas explica por qué los brazos disminuyeron de tamaño y en todos los casos las funciones propuestas para los brazos del Tyrannosaurus habrían sido mucho más efectivas si los brazos no lo hubieran sido más largos".Los brazos y el T. rex, un enigma de más de un sigloCuando el gran cazador de dinosaurios <strong>Barnum Brown</strong> descubrió los primeros fósiles de T. rex en el año 1900, pensó que los brazos eran demasiado pequeños para formar parte su esqueleto. Su colega, <strong>Henry Fairfield Osborn</strong>, quien describió y nombró a la criatura, planteó entonces la hipótesis de que estos cortos brazos cortos podrían haber funcionado como "abrazaderas pectorales" destinadas…

El luto de perros y gatos por la pérdida de un compañero

La ciencia ha demostrado empíricamente lo que muchos que hayan tenido mascotas ya sabían: los animales de compañía, en particular los <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/animales/perros">perros y gatos, <strong>sienten la pérdida de un compañero cercano</strong> y pasan por un proceso que puede considerarse como un luto en toda regla.Los comportamientos que podríamos llamar “de luto” se han observado en muchas especies salvajes que viven en sociedad como elefantes, lobos o grandes simios. En la naturaleza dichos comportamientos suelen darse entre individuos emparentados entre sí, especialmente entre madres y sus crías o entre parejas. Pero <strong>el caso de las mascotas es particular</strong> porque forman grupos artificiales, en los que la mayoría de las veces los individuos no son parientes y ni siquiera han escogido a sus coinquilinos, ya que son sus cuidadores quienes deciden traer a un nuevo animal a casa.Muchos hogares tienen más de un animal de compañía y, por lo tanto, alguno de ellos sufrirá al menos en una ocasión <strong>la pérdida de un compañero</strong>. Es común ver que los animales supervivientes cambian su actitud y sus rutinas, especialmente en el caso de que tuvieran una relación estrecha con la mascota fallecida. Pero hasta ahora la ciencia no había ahondado en los motivos específicos que llevan a este comportamiento más allá del vínculo emocional.Una pérdida inesperadaSegún un <a href="https://www.nature.com/articles/s41598-022-05669-y">estudio reciente y centrado en los perros, “los resultados parecen sugerir que responden a <strong>la pérdida de un compañero, más que a la muerte en sí</strong>” y citan como evidencia el hecho de que los comportamientos registrados no cambian en función de si el animal superviviente ha visto o no el cuerpo de su compañero difunto. La reacción parece deberse en buena medida a su naturaleza altamente social, una hipótesis reforzada por el hecho de que los animales que compartían rutinas con la mascota fallecida reaccionan de forma más evidente y durante más tiempo.Atendiendo a los resultados, estas reacciones dependen mucho más del grado de interacción entre ellos que del tiempo que han vivido juntos. Estudios previos han mostrado que <strong>los animales que conviven a menudo coordinan sus rutinas</strong>, por lo que la pérdida de un compañero puede confundirles, especialmente en momentos que solían compartir: comer, dormir, jugar o salir a dar un paseo.Además, los investigadores señalan que hay otro factor subconsciente: <strong>la pérdida de un compañero puede ser percibida como un indicador de que hay algún peligro</strong> desconocido en su entorno, causándoles nerviosismo y miedo.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/03/29/los-perros-suelen-compartir-rutinas-diarias-y-pueden-sufrir-un-gran-estres-al-faltarles-repentinamente-un-companero_a52d4235_800x533.jpg">Los perros suelen compartir rutinas diarias y pueden sufrir un gran estrés al faltarles repentinamente un compañeroEl perro supervivienteEsto explicaría que una de las reacciones más habituales reportadas por los participantes en el estudio fue que <strong>el perro superviviente buscaba más la atención de los humanos</strong> como mecanismo de protección, una actitud observada por el 67% de los participantes. Las demás reacciones observadas frecuentemente fueron menos ganas de jugar (57%), reducción de la actividad en general (46%), dormir más (35%), actitud miedosa (35%), comer menos (32%) y más propensión a ladrar o aullar (30%).Los investigadores señalan además que, en muchos casos, <strong>existe un factor de contagio emocional</strong>, es decir, que los perros reaccionan al luto que observan en las personas. Debido a que son animales altamente empáticos, perciben muy bien los cambios en la actitud de sus cuidadores, como la tristeza, la rabia, el estrés o la apatía, y reaccionan en consecuencia: por una parte buscan ofrecerles consuelo, pero también ellos mismos lo…

Un día en familia

Varias crías de león molestan a su madre mientras esta trata de disfrutar de un poco de paz y tranquilidad en el Parque Nacional Serengeti, en Tanzania. Los cuatro cachorros se subían a la leona adulta y jugaban a su alrededor mientras ella observaba con calma el juego con el que los pequeños, sin saberlo, ponían a prueba sus habilidades para la vida adulta. La familia suele salir a caminar por las tardes, justo antes de la puesta del sol, y se detuvo en esta ocasión antes de continuar su paseo, momento aprovechado por el fotógrafo Nick Dale para capturar la instantánea.April 03, 2022 at 06:00AM Vía https://ift.tt/Bgocn3d - Últimas noticias https://ift.tt/pZDR7fM https://ift.tt/kGhiFye #eXplora #Ciencia #Misterio

Los países del mundo que acumulan más residuos peligrosos

Cada año se producen entre <strong>7.000 y 10.000 millones de toneladas de residuos</strong> en todo el mundo, de los cuales entre 300 y 500 millones son residuos peligrosos, es decir, tóxicos, inflamables, explosivos, corrosivos o con riesgo biológico. Los países comercian con ellos y en los últimos 30 años el volumen de los peligrosos ha crecido un 500%.Una parte de todos estos restos no se queda en su país de origen y viaja a través de una red mundial de residuos, la <em>world-wide waste web</em>, para ser procesados en otro sitio. Existen incentivos económicos para comercializarlos, sin embargo, los países importadores a menudo se enfrentan con <strong>problemas para gestionarlos y de salud ambiental</strong>. En algunos ya aparecen problemas de congestión, cuando la cantidad de estas basuras supera a la de procesamiento.Ahora investigadores del <strong>Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos</strong> (IFISC, un centro mixto del CSIC y la Universidad de las Islas Baleares), han utilizado datos de 2001 a 2019 (excepto 2010) para seguir el comercio de 108 categorías de residuos peligrosos entre países y han desarrollado un marco matemático para modelar la <em>world-wide waste web</em>.28 países presentan alto riesgo de congestión de residuos, lo que podría provocar una posible contaminación que afecte al medio ambiente y la salud humana. Esto incluye a México, India y Uzbekistán, que importan grandes volúmenes de residuos peligrosos.Los <a href="https://www.nature.com/articles/s41467-022-28810-x">resultados del estudio, publicados en la revista <em>Nature Communications</em>, han permitido identificar a los exportadores e importadores netos de residuos y a los países con mayor riesgo de congestión, identificando el momento en el que alcanzan su capacidad de carga y se satura con un determinado tipo de residuos.De esta forma los autores han identificado <strong>28 países que corren un alto riesgo de congestión de residuos</strong>, lo que podría provocar una manipulación inadecuada del material y una posible contaminación que afecte tanto al medio ambiente como a la salud humana. Esto incluye a México, India y Uzbekistán, que importan grandes volúmenes de residuos peligrosos.Los datos también muestran que países como Alemania, Francia y Estados Unidos han pasado de tener flujos de residuos más equilibrados a convertirse en exportadores netos predominantes, y China se ha convertido en el principal exportador neto de materiales peligrosos.Alemania, Francia y Estados Unidos han pasado de tener flujos de residuos más equilibrados a ser exportadores netos predominantes, y China se ha convertido en el principal exportador de materiales peligrososComo países con <strong>mayor contaminación química producida por basuras</strong> figuran China, Mozambique, Senegal y Afganistán, y cuatro países europeos se encuentran en riesgo medio: Ucrania, Bosnia, Bélgica y Bulgaria.El comercio mundial de residuos, “por una parte es para deshacerse de los restos de forma más económica en el caso de los países exportadores de basura, y por otra, tener fácil acceso a materiales recolectados mediante el reciclaje de esos desechos, en el caso de los países importadores. Es por eso que la <em>world-wide waste web</em> es una red direccional y ponderada, es decir, los residuos viajan de un país A a un país B, pero no al revés ni en la misma cantidad que de A a C, por ejemplo”, explica <strong>Ernesto Estrada</strong>, el investigador del IFISC que lidera el trabajo.Esta característica queda patente en la gran <strong>asimetría existente a la hora de importar y exportar residuos peligrosos</strong> entre países desarrollados (típicamente exportadores) y en vías de desarrollo (típicamente importadores).Metodología del estudioPara realizar la investigación, los autores definieron una red distinta para cada uno de los tipos de desechos analizados utilizando la base de datos <em>Basel Convention on the Control of Transboundary Movement…

En 2050 la resistencia a los antibióticos será responsable de 10 millones de muertes anuales

Es la crónica de un desastre anunciado: una calamidad en ciernes que se viene cocinando a fuego lento pero a la que tarde o temprano nos llegará el momento de enfrentarnos. El problema de las <strong>infecciones resistentes a antibióticos</strong> existe desde hace décadas, sin embargo no ha sido hasta hace algunos años que ha empezado a tomar protagonismo por tratarse de una amenaza cada vez más acuciante.En 1928 un trozo de moho contaminó fortuitamente una placa de Petri en el Laboratorio de <strong>Alexander Fleming</strong>. Fue así que se produjo <a href="https://historia.nationalgeographic.com.es/a/alexander-fleming-padre-penicilina_14562?_ga=2.15004790.1972776273.1648659960-682588137.1648659960">el descubrimiento de una sustancia, la penicilina</a>, que mataba a la bacteria que el científico estaba examinando. 12 años después Fleming y sus colegas ya habían convertido el fruto de la casualidad en el fármaco más maravilloso de su tiempo y en uno de los que más vidas ha salvado en la historia de la humanidad: un fármaco que podría curar a los pacientes con infecciones bacterianas.A partir de este momento se han descubierto miles de antibióticos que han revolucionado la medicina, convirtiéndose en la base de muchos de los mayores avances médicos del siglo XX y permitiendo tratar de forma efectiva enfermedades como la neumonía o la tuberculosis: afecciones que a principios del siglo pasado eran comunes y frecuentemente mortales. Sin duda una batalla vencida, pero la guerra se seguiría librando: una carrera armamentística a nivel microbiológico acababa de comenzar.¿Qué es una superbacteria y cómo se produce la resistencia a los antibióticos?Las bacterias y otros patógenos siempre han evolucionado para poder resistir a los nuevos fármacos que la medicina ha empleado para combatirlos, y esta resistencia se ha convertido cada vez más en un problema en los últimos años por varias razones. Una de ella es que el uso de antibióticos está aumentando de forma cuantitativa y que estos se emplean cada vez más de una forma menos selectiva. Otra, no menos importante, es que el ritmo al que estamos descubriendo nuevos antibióticos se ha ralentizado drásticamente en los últimos años. <strong>No se trata tan solo un problema acotado a las bacterias</strong>, sino a todos los microbios que tienen el potencial de mutar y hacer que nuestros medicamentos se vuelvan ineficaces, algo que con el tiempo podría traducirse en <strong>el resurgir de enfermedades que ya estaban bajo nuestro control</strong> o en el aumento de los costes tanto económicos como en vidas humanas a los que nos tendremos que enfrentar en el futuro.Pero para entender por qué se generan bacterias resistentes a prácticamente todos los antibióticos es importante considerar algunos aspectos del estilo de vida bacteriano. Así, se trata de organismos muy pequeños, numerosos y que se reproducen con una velocidad extremadamente rápida: de hecho, algunas especies de bacterias pueden llegar a duplicar su población en tan solo 10 minutos.También es importante considerar el origen de los genes bacterianos. Cuando una célula se divide transmite sus genes a la descendencia, no obstante, las bacterias también tienen otra forma de adquirir genes: por contacto al azar entre dos de ellas. Es lo que se conoce como <strong>transferencia genética lateral u horizontal</strong>, <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/alboroto-pastizal-ladrones-genes_16860">un fenómeno que también ha sido observado en algunos seres superiores como las plantas</a>. Así una bacteria puede pasar a otra diferentes genes que confieren nuevas propiedades a la receptora, y entre los genes que las bacterias se transfieren por contacto celular se encuentran muchos de los que confieren resistencia a diferentes antibióticos.Una bacteria puede pasar a otra diferentes genes, algunos de los cuales confieren a la receptora resistencia a diferentes antibióticos.Para ejemplificar…

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¿Es normal que nieve durante el mes de abril?

Durante este fin de semana, varios puntos de la península Ibérica han amanecido cubiertos de nieve. El mes de abril ha arrancado con temperaturas que, en muchas zonas, han estado por debajo de la media habitual en este mes del año. Pero ¿por qué ha tenido lugar un hecho tan inusual? Pues, de hecho, el responsable de que las estaciones de esquí hayan podido abrir este fin de semana y se estén frotando las manos de cara a las reservas de Semana Santa ha sido la entrada de un aire muy húmedo y frío procedente del norte que ha dejado estampas más propias de diciembre o de enero que de la recién estrenada primavera.Un fin de semana con nieveDe hecho no ha sido la borrasca Ciril, que lleva unos cuantos días activa, la causante de la nieve que, sorprendentemente, ha caído en España este fin de semana. Los culpables han sido dos fenómenos meteorológicos antagónicos: un anticiclón situado sobre las Islas Británicas y una borrasca sobre el golfo de Génova, que han creado un pasillo de fuertes vientos del norte que han descargado un aire muy frío y muy húmedo sobre España, lo que ha provocado nevadas y un acusado desplome de las temperaturas. Pero a pesar de su singularidad, la Aemet (Agencia Estatal de Meteorología) afirma que no podemos calificar este episodio como una “ola de frío” ya que, para serlo, un suceso de estas características debe mantenerse al menos durante tres días consecutivos. Además, la excepcionalidad debe afectar a buena parte del territorio, al menos el 10% de unas estaciones de medición determinadas. Por último, las temperaturas mínimas se deberían situar por debajo del cinco por ciento de las mínimas diarias de enero y febrero registradas entre los años 1971 y 2000.Es decir, existe una “temperatura umbral” que debe traspasarse y que la determinan los días más gélidos de los meses más fríos de los últimos 30 años. Así, a pesar de que las temperaturas de estos días sean muy bajas para esta época del año, no se trata de una “ola de frío”, sino de una anomalía térmica negativa. En cualquier caso, hay que tener en cuenta que la primavera normalmente se caracteriza por un tiempo muy inestable, que alterna temperaturas suaves con algunas muy frías, como las de este fin de semana, por lo que todavía podríamos tener que soportar un ambiente invernal durante varios días más. Al parecer es posible que esta situación se alargue todo el día de hoy, lunes 4 de abril, y que la estabilidad climatológica en España tarde aún un poco en llegar, ya que, según las últimas previsiones meteorológicas, para el martes 5 de abril se espera la llegada de una nueva borrasca atlántica que afectará al sur de la Península con viento y fuertes lluvias.Según parece, los amantes del Sol y del buen tiempo deberán tener un poco más de paciencia. La primavera soleada se está haciendo esperar.April 04, 2022 at 10:13AM Vía https://ift.tt/DKSEriG - Últimas noticias https://ift.tt/qM8FDES https://ift.tt/FdrT5zB #eXplora #Ciencia #Misterio

Gasolina y el diésel. Las diferencias entre los dos principales tipos de combustible

Adquirir un automóvil es una de las decisiones más complejas, y también más costosas, a la que se deben enfrentarse muchas personas a lo largo de su vida, tan solo por detrás de la compra de un vivienda. Acertar con el vehículo que mejor se adapte a las necesidades de cada uno a medio y largo plazo es fundamental para que la adquisición resulte todo un éxito. Sin embargo, en la actualidad, la industria automovilística ofrece un amplio abanico de modelos que multiplican (y también dificultan) las posibilidades de elección: diésel o gasolina; eléctrico o híbrido. El futuro parece que es cada vez más eléctrico, sin embargo, todavía los coches de gasolina y diesel suponen la mayor parte del parque móvil de España y de todo el planeta.Diferencia entre un motor gasolina y uno diéselPorque aunque a simple vista puedan parecer similares, existen grandes diferencias entre la gasolina y el diésel. La principal de ellas es su composición. Aunque ambos combustibles proceden del petróleo, la obtención del producto final requiere procesos muy distintos. Los componentes y aditivos que se añaden a uno y a otro también tienen muy poco que ver. De hecho, la gasolina es muy volátil y altamente inflamable mientras que el diésel es más denso y aceitoso, por lo que es necesario calentarlo para que se produzca la combustión, y aunque esta es más lenta que la de la gasolina la compresión de los motores diésel es mayor y su rendimiento también es superior por lo que necesitan menos cantidad de combustible. Por su parte, la gasolina proporciona una respuesta mucho más rápida a la aceleración en igualdad de condiciones, es menos contaminante en ciertos tipos de gases emitidos, conlleva un menor gasto en impuestos y, lo más importante: los vehículos son más baratos.Entonces, ¿qué vehículo es mejor? En realidad la decisión final para la elección de un vehículo con motor diésel o de gasolina depende en gran parte por la cantidad de kilómetros que se recorrerán y el tiempo que se tenga previsto disfrutar de dicho vehículo. Todos los especialistas aconsejan que en el caso de que se vayan a hacer muchos kilómetros y el usuario necesite un vehículo que dure muchos años lo mejor es hacerse con un coche con motor diésel. Si no, la mejor opción será un vehículo con motor de gasolina. Con todo, hay muchos usuarios que se preguntan qué puede ocurrir si se confunden a la hora de repostar y llenan el depósito de su coche con el combustible que no toca. Pues bien, lo mejor es que no ocurra, puesto que si se introdujese diésel en un motor de gasolina es muy probable que este no llegara a arrancar. Y si sucede al revés, el vehículo probablemente arrancará, aunque no lo hará por mucho tiempo y algunas piezas del motor quedarán inservibles en el mejor de los casos. Sin embargo, en realidad es bastante difícil confundir una manguera de diésel con una de gasolina cuando se vaya a repostar, ya que la de diésel presenta un diámetro mayor. Es decir, en caso de tener dudas entre comprar un coche con motor diésel y otro con motor de gasolina ¡que no sea por miedo a confundir el surtidor!April 04, 2022 at 11:42AM Vía https://ift.tt/DKSEriG - Últimas noticias https://ift.tt/vMO40nY https://ift.tt/FdrT5zB #eXplora #Ciencia #Misterio

Noticias eXplora: ¿Una 'escritura' prehistórica? Los historiadores no tienen dudas al respecto: las primeras formas de escritura surgieron en el "Oriente fértil" hacia el cuarto milenio antes de nuestra era. Sin embargo, algunas evidencias prehistóricas descubiertas en los últimos años nos hacen pensar en la posibilidad de que el hombre del paleolítico pudiera haber desarrollado algún tipo de protoescritura como método de comunicación. En marzo del año 2010, la revista PNAS sorprendía a los especialistas en prehistoria al publicar un trabajo del arqueólogo Pierre-Jean Texier en el que se detallaba un singular hallazgo realizado en la costa occidental de Sudáfrica. Allí, en un refugio rocoso llamado Diepkloof, los investigadores habían descubierto los restos de hasta 270 cáscaras de huevos de avestruz con una antigüedad de unos 60.000 años. Lo más importante, sin embargo, es que dichas cáscaras estaban "decoradas" con una singulares líneas rectas paralelas, a modo de "códigos de barras" del paleolítico. Según el arqueólogo francés aquellos cazadores de Diepkloof utilizaban aquellos singulares trazos incisos para identificar a quién pertenecía cada cantimplora Según la investigación de Texier, los antiguos habitantes de la zona empleaban aquellos huevos de avestruz como cantimploras durante sus incursiones por el desierto en busca de caza. Cuando realizaban travesías de varios días, procedían a enterrar los huevos-cantimplora bajo el suelo del desierto, de forma que a su regreso tuvieran una reserva de agua esperándoles para poder completar sin problemas el camino de vuelta. Según el arqueólogo francés, perteneciente al Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, aquellos cazadores de Diepkloof utilizaban aquellos singulares trazos incisos, similares a códigos de barras, para identificar a quién pertenecía cada cantimplora. De estar en lo cierto, la hipótesis de Texier demostraría que aquellos Homo Sapiens de hace 60.000 años sentaron las bases de un primitivo sistema gráfico de comunicación. El hecho de que los bosquimanos actuales de Sudáfrica empleen un sistema parecido sugiere que el investigador galo podría estar en lo cierto. Curiosamente, no es esta la única evidencia de cierto tipo de protoescritura hace decenas de miles de años… Desde los primeros hallazgos de pinturas paleolíticas, los prehistoriadores habían detectado la presencia en algunas cuevas de extraños símbolos aparentemente sin sentido: puntos, aspas, líneas rectas y curvas, espirales, etc. Durante mucho tiempo se había pensado que estos símbolos eran simples "pruebas" de pincel o símbolos con un significado que nunca seríamos capaces de desentrañar. A comienzos del nuevo siglo, sin embargo, dos investigadoras canadienses propusieron un nuevo y sugerente camino de investigación. Durante algún tiempo, Genevieve von Petzinger, una estudiante en la Universidad de Victoria en la Columbia Británica (Canadá) se había sentido intrigada por el posible significado de estos extraños signos, así que decidió leer todo lo posible sobre la cuestión. Fue así como descubrió que nadie se había preocupado por comparar los distintos símbolos aparecidos en las numerosas cuevas con arte paleolítico, de modo que decidió afrontar el reto ella misma. Con la ayuda de la profesora April Nowell, de la misma universidad, Genevieve realizó un completísimo catálogo de los símbolos presentes en 146 cuevas francesas, cuyas pinturas abarcaban un periodo de 25.000 años (entre el 37.000 y el 12.000 antes de nuestra era). ¿Podían ser aquellos símbolos la evidencia de un primitivo y rudimentario sistema de comunicación escrito, existente miles de años antes de la aparición de la escritura? Para su sorpresa, un total de 26 símbolos –idénticos entre sí y dibujados con el mismo estilo– se repetían en todas aquellas cuevas. Algunos de estos signos eran muy sencillos, como líneas o puntos, por lo que su aparición en distintas cuevas podía ser casual, pero otros más complejos también se repetían en todas ellas. Este curioso hallazgo llevó…

Noticias eXplora: Teólogos al servicio de la NASA La ciencia avanza a una velocidad de vértigo. Si atendemos a las últimas actualizaciones en materia del espacio, el lanzamiento del telescopio espacial James Webb aglutina las características necesarias para convertirse en una pieza fundamental a la hora de permitirnos entender el funcionamiento del universo. Los propios científicos están muy esperanzados con su lanzamiento y consideran que, a partir de la mirada de este telescopio, podrán llegar a comprender mejor ciertos fenómenos como el de la materia oscura, que todavía esconde muchos misterios, el propio origen del universo o incluso podrían hallar la prueba definitiva de la existencia de vida fuera de nuestro planeta. Nuestra generación podría ser, de manera realista, la que descubra evidencias de vida más allá de la Tierra Sin duda, el hallazgo de vida extraterrestre se convertiría en el mayor logro científico de la historia de la humanidad. Pero, ¿cómo reaccionaría la población ante semejante hito? ¿Sería necesario prepararla para la noticia? Estas son las preguntas que se está planteando la comunidad científica. Por ello, un equipo de científicos de la NASA ha propuesto la redacción de un marco legal que obligue al Gobierno de EE UU a informar al público de cualquier evidencia de vida extraterrestre. Lo ha hecho en un artículo publicado en la revista Nature. En el documento, los científicos describen así su propuesta: "Nuestra generación podría ser, de manera realista, la que descubra evidencias de vida más allá de la Tierra. Pero este privilegio presenta sus responsabilidades (…) Los investigadores proponen un sistema progresivo donde la evidencia se presentaría en una escala del uno al siete, comenzando con la detección de una señal biológica y terminando con la confirmación definitiva de la presencia de biología alienígena". Además de la importancia de difundir este tipo de hallazgos, sería también interesante que la NASA diera a conocer qué procedimientos se seguirían a la hora de encontrarse directamente con vida extraterrestre. La NASA ha decidido contratar a un grupo de expertos, incluidos sacerdotes y expertos en teología, que profundice en la manera de afrontar el contacto extraterrestre LA NOTICIA DE LA HISTORIA Sin embargo, como nos indican los antecedentes más directos, el Gobierno estadounidense ha sido bastante opaco a la hora de mostrar este tipo de informaciones. Tuvimos que esperar hasta 2020 para que, tras décadas de testimonios, el Gobierno confirmara la existencia de documentación oficial relativa a fenómenos aéreos no identificados. Pero la cuestión es: ¿cómo encajarían las personas creyentes la existencia de vida fuera del planeta Tierra? Si bien la sociedad en general podría verse completamente afectada por este descubrimiento, aquellas personas con creencias religiosas podrían sufrir un impacto mayor que el resto. Por este motivo, la NASA ha decidido contratar a un grupo de expertos, entre los que se encuentran sacerdotes y expertos en teología, para participar en un estudio realizado por el Centro de Investigación Teológica (Universidad de Princeton), en el que se profundice en la manera de afrontar esta cuestión. La idea que se plantea es intentar acercar la ciencia y la religión Carl Pilcher, exdirector del Instituto de Astrobiología de la NASA considera que "es simplemente inconcebible pensar que la Tierra es el único planeta que alberga formas de vida, cuando hay más de 100.000 millones de estrellas de estrellas y galaxias en el universo". La idea que se plantea es intentar acercar la ciencia y la religión, que durante siglos han tenido enormes diferencias, para "considerar las implicaciones de aplicar las herramientas de la ciencia de finales del siglo XX y principios del XXI a las preguntas que se han planteado y se intrican con las tradiciones religiosas durante cientos o miles de años". Entre las personas que van a colaborar en el estudio se encuentra el reverendo Andrew Davison, teólogo de la Universidad de Cambridge y, a su vez,…

Las conclusiones del nuevo informe del IPCC

El último informe del IPCC ha dejado numerosas noticias y ninguna de ellas buena: el panel de expertos coordinado por las Naciones Unidas, encargado de monitorizar la situación del planeta y el impacto del cambio climático, ha fijado el año <strong>2025 como la línea roja</strong> para evitar una catástrofe climática.Las <a href="https://report.ipcc.ch/ar6wg3/pdf/IPCC_AR6_WGIII_FinalDraft_TechnicalSummary.pdf">conclusiones del último informe publicado este lunes son poco alentadoras, pues <strong>ponen a los combustibles fósiles en el punto de mira</strong> de cara al futuro próximo. Asimismo, el panel de científicos ha asegurado que la transición hacia un modelo energético basado en las energías renovables no solo es <strong>mucho más barato que hace una década</strong>, sino que debe ser el modelo a adoptar los países si se quiere evitar un futuro en el que el clima condicione la vida en la Tierra, incluida la humana."El último informe del IPCC es una larga lista de promesas climáticas incumplidas. Algunos líderes gubernamentales y empresariales dicen una cosa mientras hacen otra. Están mintiendo. <strong>Es hora de dejar de quemar nuestro planeta</strong>", afirmaba António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas, en <a href="https://twitter.com/antonioguterres/status/1510999950737522688">su cuenta personal de Twitter nada más conocer los detalles del informe.La transición hacia un modelo energético basado en las energías renovables es barata y urgente para evitar una catástrofe climática.Un cambio urgente hacia los modelos energéticos sosteniblesEl esperado informe apunta que las políticas climáticas de gran parte de los países no se alinean con lo firmado en el Acuerdo de París, donde se estableció el límite del <strong>aumento de temperatura media global en 1,5 ªC</strong> por encima de la temperatura media global en niveles preindustriales.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/04/04/el-panel-de-expertos-anima-a-concentrar-los-esfuerzos-en-desarrollar-un-tejido-de-energias-renovables-mas-fuerte-y-globalizado_e8016ef1_800x409.jpg">El panel de expertos anima a concentrar los esfuerzos en desarrollar un tejido de energías renovables más fuerte y globalizado.¿Cómo se conseguiría una reducción drástica? El grupo de expertos pone el foco en los gases de efecto invernadero, asegurando que se requiere que <strong>se alcance el pico de emisiones antes del año 2025</strong> para sufrir una pronunciada caída durante 3 décadas. Eso supondría que durante la segunda mitad de siglo la curva de emisiones tendería hacia la desaparición, habiendo hecho una transición hacia los modelos sostenibles y renovables, mucho más baratos según el panel de expertos."Los costes unitarios numerosas tecnologías de bajas emisiones han caído de manera continuada desde 2010", afirman desde el IPCC, instando a concentrar los esfuerzos en desarrollar <strong>un tejido de energías renovables más fuerte y globalizado</strong>. Asimismo, también han afirmado que "sin un fortalecimiento de las políticas que tengan como objetivo atajar la problemática de las emisiones de gases de efecto invernadero, se estima que estas crecerán más allá de 2025, llevando a un calentamiento global medio de 3,2 ºC hacia finales de siglo".Los costes unitarios numerosas tecnologías de bajas emisiones han caído de manera continuada desde 2010.Reducciones rápidas y profundasEl último informe no solo apunta a la urgencia de tomar medidas para reducir el impacto del calentamiento global, sino que también apunta a que las <strong>inversiones en materia pública y privada deberían hacer un giro de 180 grados</strong>: destacan la urgencia de dirigir las inversiones hacia las soluciones de la crisis climática, que pasan por la energía solar y eólica, en vez de invertir en combustibles fósiles.Además de realizar una reestructuración profunda en el modelo de consumo energético global para evitar un planeta en el que los fenómenos extremos sean más intensos y frecuentes…

Cópulas subacuáticas

"Para algunas especies de damiselas, la puesta de huevos es una tarea difícil. Lo hacen bajo la vegetación sumergida para que sus huevos no queden expuestos al aire. La hembra baja profundamente en el agua mientras el macho sujeta el cuello de la hembra con un órgano especial en la punta de su cola. Este es el momento más difícil para la pareja, ya que se vuelven vulnerables a los depredadores".Fotografía ganadora del primer premio en la categoría: Dragonflies and butterflies del certamen Close up Photographer of the Year 2021April 05, 2022 at 06:00AM Vía https://ift.tt/DKSEriG - Últimas noticias https://ift.tt/No2mOk1 https://ift.tt/FdrT5zB #eXplora #Ciencia #Misterio

Electrodomésticos, los mayores consumidores de luz en el hogar

Con titulares como "El precio de la luz fulmina su récord histórico en España” o "El precio de la electricidad sigue desatado”, el consumidor español no puede evitar alarmarse ante los altos costes que la factura eléctrica supone para su economía. Aunque intentar ahorrar en el recibo de la luz supone una ardua tarea para la mayoría de familias españolas, los expertos indican que existen diversas maneras de conseguirlo, y no solo teniendo en cuenta el cambio en los tramos horarios, que en algún caso puede, en efecto, suponer un cierto ahorro, sino también conociendo qué electrodomésticos son los que más gastan a lo largo del día.Uso responsable de los electrodomésticosUn hogar medio en España consume alrededor de unos 4.000 kWh de electricidad al año, y son los electrodomésticos los responsables del 61,8% de ese gasto, según datos proporcionados por el IDAE (Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía), dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Según el estudio elaborado por dicha institución, aquellos electrodomésticos que, de algún modo, requieran producir energía, ya sea frío o calor, son los que acaparan una mayor cuota de la electricidad que se refleja en la factura. Pero si queremos ahorrar de verdad tenemos que ir más lejos y revisar todos aquellos aparatos que se encuentran en modo stand by, y que son los causantes del 6% del gasto eléctrico en una casa. Aunque no es posible prescindir de ellos, sí se debe aprender a usarlos de manera más responsable y eficiente.Un hogar medio en España consume alrededor de unos 4.000 kWh de electricidad al año, y son los electrodomésticos los responsables del 61,8% de ese gasto, según datos proporcionados por el IDAE (Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía)De este modo, a pesar de que el horno se lleve la fama de ser el mas derrochador de la casa con un gasto del 8,3 %, el frigorífico es, según el IDAE, el que ocupa el primer puesto en el ranking, con un 30,6 % del total del gasto. La lavadora, con un 12%, y la televisión, también con un 12%, son los electrodomésticos que, según continúa detallando el IDAE, más consumen en los hogares españoles. En el estudio no se han tenido en cuenta otros electrodomésticos como el aire acondicionado, la vitrocerámica o el microondas, ya que como generalmente se utilizan bastante menos que los demás se han quedado fuera de la lista. Teniendo en cuenta todos estos datos, los especialistas aconsejan que, con las nuevas tarifas eléctricas, se usen electrodomésticos como la lavadora y la secadora en las horas de menor demanda energética. Asimismo, otro punto a tener en cuenta para reducir el gasto es el tipo de bombillas de que se dispone. Debido a la gran cantidad de estos elementos que hay en una casa, una de las recomendaciones de los expertos es apagarlas siempre que no se necesiten. Una fórmula más que se puede añadir para lograr algo que en estos tiempos parece imposible: ahorrar en la factura de la luz.April 05, 2022 at 08:33AM Vía https://ift.tt/DKSEriG - Últimas noticias https://ift.tt/rzEvla2 https://ift.tt/2Gyez0d #eXplora #Ciencia #Misterio

Cómo afectará el cambio climático a España

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (<a href="https://www.ipcc.ch/languages-2/spanish/">IPCC</a> por sus siglas en inglés) lleva varios años elaborando detallados informes sobre sus devastadoras consecuencias en el planeta. Esta institución también hace hincapié en las posibles estrategias a seguir a fin de combatir este grave problema, recomendaciones que a la postre son las que deberían inspirar a los gobiernos en sus decisiones finales. Hoesung Lee, director del IPCC, afirma que las conclusiones de este informe representan una urgente y clara advertencia acerca de las nefastas consecuencias de la inacción y que las “medidas a medias” que toman la mayoría de países no son suficientes para frenar las consecuencias del cambio climático global.El reto del cambio climático en EspañaCon los años, las evidencias del impacto que tendrá en las vidas de las personas el cambio climático se han ido acumulando. Los más de 3.500 folios del informe Cambio Climático 2022: Impactos, Adaptación y Vulnerabilidad del Grupo de Trabajo II del Panel Internacional sobre Cambio Climático detallan el efecto que, según las evidencias actuales, va a tener sobre España. En el informe se pone de relieve cómo el cambio climático afecta a los ecosistemas y a los sistemas económicos y sociales, y en el caso concreto de España esta relación pasa necesariamente por la agricultura y la disponibilidad de agua. La creciente demanda de agua puede agotar los acuíferos y reducir drásticamente los regadíos, causando un gran impacto económico en otros sectores como el del transporte o en la generación de energía hidroeléctrica. Por otra parte, si las emisiones de CO2 en la atmósfera se mantienen altas en nuestro país y no logran reducirse, según un <a href="https://op.europa.eu/en/publication-detail/-/publication/c707e646-99b7-11ea-aac4-01aa75ed71a1/language-en">estudio de la UE,</a> presentado en el mismo informe del IPCC, siete millones de personas acabarán viviendo en zonas con escasez hídrica con el consiguiente efecto negativo (en la actualidad, las sequías ya cuestan 1.500 millones de euros, según el mismo estudio), unos daños que, según una estimación publicada en 2021en la prestigiosa revista <a href="https://www.nature.com/articles/s41558-021-01044-3">Nature</a>, aumentarán en un 250 por ciento.En el informe se pone de relieve cómo el cambio climático afecta a los ecosistemas y a los sistemas económicos y sociales, y en el caso concreto de España esta relación pasa necesariamente por la agricultura y la disponibilidad de agua.El informe continúa explicando que en un escenario con unas emisiones tan elevadas de CO2, todos los años se producirán olas de calor extremas en España. El 75 por ciento de nuestro territorio ya se encuentra en grave peligro de sufrir un proceso de desertificación debido a una combinación de lluvias irregulares, un aumento significativo de las temperaturas y el maltrato constante a los suelos. Según las conclusiones del estudio del IPCC, si no se toman medidas para reducir dichas emisiones, en 2050 el número de personas que morirán anualmente a causa del calor en España pasará de unas 1.500 a unas 8.000 (aunque existen estudios aún más alarmantes que apuntan a que esta cifra podría ser aún peor). Ciudades como Madrid o Barcelona podrían ver cómo sus temperaturas en época estival aumentan de media unos cinco grados durante más de 79 días. Por su parte, Sevilla podría incluso alcanzar unos valores extremos de más de 50 grados en verano. Otro factor a tener muy en cuenta, según el informe, son las inundaciones. De hecho, actualmente, en España unas 200.000 personas viven en zonas que muy posiblemente estarán expuestas a inundaciones anuales hacia mediados de siglo. En un articulo aparecido en el año 2019, la revista Nature afirma asimismo que el delta del Ebro o el norte de Algeciras podrían verse seriamente afectados por ello. Por último, los expertos están de acuerdo en afirmar que tanto los gobiernos como la…

El rover Perseverance de la NASA ha grabado los primeros sonidos de Marte

Un pequeño aunque importante paso en la historia de la exploración espacial acaba de llegarnos de mano -o más bien del oído- del rover Perseverance de la NASA, el cual ha estado inspeccionando la superficie de Marte desde febrero de 2021. Y es que según se publicaba en la revista Nature el pasado 1 de abril, el robot acaba de registrar el sonido ambiente del Planeta Rojo por primera vez. La grabación pone fin a los más 50 años en que las sondas interplanetarias llevan deleitándonos con miles de impactantes imágenes de la superficie de Marte, aunque en ausencia de sonido.Dispositivo Supercam del rover Perseverance. La flecha roja apunta al micrófono de 13 gramos de peso Así suena Marte, y esto es lo que nos diceEl Perseverance registró por primera vez el paisaje sonoro del Planeta Rojo el 19 de febrero de 2021, un día después de su llegada. Los sonidos se hallan en el espectro audible humano, entre 20 Hz y 20 kHz, y lo primero que revelan es que Marte permanece inmerso en un absoluto silencio; tanto que los científicos habían pensado en repetidas ocasiones que el micrófono estaba roto, ya que aparte del viento, las fuentes de sonido naturales en Marte son muy escasas.Más allá de los producidos por el planeta, los científicos se interesaron por los sonidos generados por el propio rover. Entre ellos se pueden destacar las ondas de choque producidas sobre las rocas por el impacto del láser de SuperCam (la cámara con micrófono instalada en el rover) o el producido por el helicóptero Ingenuity que acompaña al Perseverance en su misión.El estudio de la propagación en Marte de estos sonidos, cuyo comportamiento es perfectamente conocido en la Tierra, permitirá caracterizar con precisión las propiedades acústicas de la atmósfera marciana. Por el momento, los científicos ya han demostrado que la velocidad del sonido es menor en Marte que en la Tierra, donde este se desplaza a 240 m/s, frente a los 340 m/s que alcanza en nuestro planeta. Pero lo más sorprendente es que en realidad hay dos velocidades de sonido en Marte, una para frecuencias altas y otra para las bajas.Por el contrario, la atenuación del sonido es más fuerte en Marte que en la Tierra, particularmente en los agudos, los cuales se pierden muy rápidamente, incluso a corta distancia, a diferencia de los graves. Todos estas características, las cuales dificultarían una conversación entre dos personas separadas a 5 metros se deben a la composición de la atmósfera de Marte, (la cual presenta una proporción de CO2 del 96%,) y a la bajísima presión en su superficie, 170 veces menor que en la Tierra.En Marte el sonido se desplaza más lentamente que en la Tierra, a unos 260 m/s, frente a los 360 que alcanza en nuestro planetaTras un año de misión, se registraron en total cinco horas de grabación del entorno sonoro de Marte. El análisis en profundidad de estos sonidos hizo perceptible el sonido generado por la turbulencia de la atmósfera marciana. Los científicos apuntan a que el estudio de esta turbulencia mejorará el conocimiento tanto de la interacción de la atmósfera de Marte con su superficie, como de otras atmósferas planetarias, aunque para ello tendrán que esperar a futuras misiones y al envío de nuevos robots equipados con mejores micrófonos.April 05, 2022 at 11:28AM Vía https://ift.tt/EV79XMm - Últimas noticias https://ift.tt/y0TeLFP https://ift.tt/ZhysuVX #eXplora #Ciencia #Misterio

Noticias eXplora: Egipto: dioses, estrellas y constelaciones Desde los albores de su civilización, los antiguos egipcios asociaron a algunos de sus dioses con cuerpos celestes concretos, con la peculiaridad de que en muchos casos una sola divinidad podía ser al mismo tiempo identificada con varios astros. Como es evidente por las referencias artísticas y documentales dejadas a su paso, el sol ocupó el primer lugar entre el panteón egipcio. Ya desde las primeras dinastías estuvo asociado al dios halcón Horus, recibiendo el nombre de Ra. Su importancia fue tal que muchos monarcas lo añadieron a sus nombres, como es el caso de Jafra (Kefrén, en griego), Yedefra (Didufri) o Menkaura (Micerinos), algo similar a lo que ocurrió con otros dioses, que también añadieron el mismo sufijo: Amon-Ra (El Oculto) o Sobek-Ra (el dios cocodrilo). El sol estaba asociado al dios halcón Horus En cuanto al resto de dioses más célebres, Osiris fue identificado con Sah, que se correspondía con las tres estrellas del Cinturón de Orión. Además, también se le reconocía en el planeta Venus. Por su parte, la diosa Isis era citada en los Textos de las Pirámides como la estrella Sepedet, nuestra actual Sirio. Además, en su manifestación como Taueret –la diosa hipopótamo benefactora de las embarazadas–, era conocida como la "misteriosa del horizonte", y se correspondía con la constelación del hipopótamo. Horus, además de su papel como astro rey, durante la noche podía relacionarse también con Marte, y con la constelación de Anu. Finalmente, el malvado Set se identifica con Mercurio cuando está en poniente, y también con Msjtyw, la "Pata de Buey". Cintillo egipto No menos importante era la diosa Nut, representada en numerosas ocasiones en las techumbres de tumbas y templos, y que ha sido tradicionalmente interpretada como una plasmación de toda la bóveda celeste, aunque algunos autores señalan que podría tratarse de una personificación de la Vía Láctea. Constelación de Orión ZODIACOS Y TECHOS ASTRONÓMICOS En ocasiones, las sorpresas astronómicas se encuentran en el interior de templos o tumbas y, más concretamente, en el techo de estos recintos. El lugar de enterramiento del faraón Seti I constituye uno de los ejemplos más hermosos, pues la bóveda de su tumba está decorada con varias constelaciones egipcias. Allí es posible reconocer a Msjtyw, "la Pata de Buey" asociada a Set, y también a sus enemigos Horus e Isis, representados por sus formas astrales. También aparece la Vía Láctea y tras ella, las representaciones de Sah (Osiris) y Sepedet/Sirio (Isis). Otro ejemplo, muy conocido por encontrarse hoy en el parisino Museo del Louvre, es el llamado Zodiaco de Dendera. Esta llamativa pieza en relieve fue trasladada a Francia en el siglo XIX desde el templo de Hathor en Dendera y representa el cielo nocturno como un disco sostenido por cuatro mujeres y varios seres con cabeza de halcón. En este caso, la representación está influida por la fecha de la realización de la obra (siglo I a.C.), en una época de influencia grecorromana. Así, encontramos plasmados a los signos del zodiaco, pero también la "Pata de Buey", Sah (Osiris), la "Vaca celeste" (Isis), además de otras figuras animales, correspondientes a sendas constelaciones. Para algunos autores, este zodiaco representaría un momento concreto del firmamento, datado en el año 51 a.C., coincidiendo con un eclipse de sol, que fue visible desde Egipto. Zodiaco de Dendera expuesto en el Louvre Otro ejemplo de zodiaco en un techo astronómico es el de la tumba de Senenmut, arquitecto de la reina Hatsepshut, aunque en este caso su interpretación supone un desafío mayor para los egiptólogos y arqueoastrónomos, pues posee una complejidad muy elevada. La victoria contra Libia en tiempos del faraón Meneptah había sido anticipada por 'los que observan las estrellas' ASTROLOGÍA EN EL ANTIGUO EGIPTO Los egipcios tampoco fueron ajenos a las creencias astrológicas, y así ha quedado evidenciado en ciertas ocasiones. Una de ellas, citada por el egiptólogo Rolf Krauss, del Museo…

Noticias eXplora: "Estamos inmersos en un proceso de extinción masiva", Fernando López del Oso Tras licenciarse en Biología viajó por medio mundo mientras iniciaba paralelamente su labor de divulgación científica en prensa escrita y radio, medio al que sigue vinculado. Vive entre bosques cerca de la ciudad de Barcelona y, desde allí, lleva años alumbrando nuevas historias para sus novelas, que ya son unas cuantas: El templo de la Luna (Premio Minotauro), Yeti, Asesino de políticos o la muy personal El legado del oso. En esta entrevista nos presenta la última: Revolution, en la que sobrevuelan algunas preguntas inquietantes. ¿Está el ser humano condenado a la maldición de un corazón oscuro en el que, al final, son los instintos primarios los que gobiernan? ¿No hay una esperanza de trascender todo eso y convertirnos realmente en seres civilizados? Pregunta: En Revolution, tu nueva novela, recuperas al académico Mario Yerro, personaje cuya misión es proteger la biodiversidad del planeta. ¿Por qué crees nos falta tanta conciencia al respecto? Respuesta: Porque lo urgente está eclipsando a lo crucial. Estamos sobrepasados por noticias continuas sobre crisis económica, sobre la pandemia de Covid, ahora sobre la invasión de Rusia en Ucrania… y en cuanto acabe ésta vendrá una nueva noticia que captará toda nuestra atención y nos tendrá en vilo otra vez. Pero mientras tanto, estamos inmersos en un proceso de extinción masiva de la misma gravedad que los que han asolado el planeta en el pasado –y esto no es una forma de hablar, académicamente se le llama La Sexta Extinción. La principal causa de esta Sexta Extinción es la destrucción de hábitats con alta biodiversidad ¿Qué sucede? Que las personas de a pie no son conscientes de ello porque no se nota en las ciudades, porque es un proceso que está llevando años y porque además es una mala noticia de la que preferimos "no saber"…, y hacemos mal, porque la principal causa de esta Sexta Extinción es la destrucción de hábitats con alta biodiversidad, donde hay muchas especies concentradas y de cuya aniquilación se benefician económicamente unos pocos, mientras que todos perdemos. Por eso Mario Yerro y la BAUN –Biodiversity Agency of the United Nations– , en la que se ocupan de luchar contra esto. P: La selva se convierte en esta ocasión en el escenario para el desarrollo de tu historia. ¿Qué nos aguarda en sus profundidades? R: ¡La aventura! La selva pantanosa del Congo es un lugar fuerte, poderoso, que aún a día de hoy se encuentra inexplorada en un 80%. No deshabitada, sino inexplorada… ¿Qué sabemos sobre ella? Pues poco más de lo que contaba Conrad en El corazón de las tinieblas… Esa selva –esa región– se conoció desde la cubierta de los vapores que recorrían sus ríos principales. Conté para la documentación de la novela con un original del informe de la expedición del Capitán Vangele, publicado en 1889. Pero de lo que hay más allá de la primera línea de árboles que se ve desde el barco, poco se sabe. Hoy, los barcos que ocasionalmente pasan por allí llevan un motor diésel, pero ese es todo el cambio. Los únicos que conocen parte de lo que hay ahí dentro son los que viven en esos bosques, como los pigmeos, y lo que cuentan es… asombroso. La selva pantanosa del Congo es un lugar que aún a día de hoy se encuentra inexplorada en un 80% El negocio de marfil es tan lucrativo que cada quince minutos se mata un elefante para robarle los colmillos P: El tráfico ilegal de marfil también está presente en la trama. ¿Qué dimensión adquiere a día de hoy este problema del que apenas sabemos nada? R: En el mundo occidental es un tráfico que va a la baja pues la concienciación del público es cada vez mayor, pero en otras partes del mundo sigue siendo un material de lujo altamente codiciado porque es un referente de estatus. En Shangai, por ejemplo, el precio del kilo de marfil ha llegado a alcanzar casi los 2.000 euros en los últimos años. Tan lucrativo es el tráfico de especies protegidas –se dice que más rentable que el de la droga– , que cada quince…

Desobediencia civil científica contra el cambio climático

En pleno siglo XXI, los científicos y científicas del clima, poco duchos en activismo y revolución, se encomiendan de la mano de <strong>movimientos modernos a la rebelión</strong> contra una sociedad que no acaba de ver la ruta de autodestrucción en la que se afana día a día.La rebelión de la comunidad científica se apoya en una cruda realidad: <strong>la ciencia del cambio climático no es escuchada</strong>. Ha dado lugar a reportajes y películas asombrosas, provocadoras e incluso taquilleras. Pero no nos engañemos. Quienes investigan las causas y las consecuencias del cambio climático y las medidas que hay al alcance para atajarlo no han sido escuchados. O si alguien ha escuchado, desde luego no ha servido para mucho.<a href="https://gml.noaa.gov/ccgg/trends/">Seguimos incrementando (y no reduciendo) la emisión de gases de efecto invernadero. Apenas la COVID-19 supuso una relativa y muy breve desaceleraciónen estas emisiones.Cambio de tercio en la comunidad científicaDado que el lenguaje científico sobre el clima no se traduce en acciones significativas, ha llegado el momento de probar otros lenguajes. Y precisamente eso es lo que se ha planeado para la <strong>segunda semana de abril de 2022</strong> por científicos de todo el mundo aliados con diversas organizaciones ambientalistas, como Extinction Rebellion.Del 4 al 9 de abril de 2022 tendrá lugar la primera acción de desobediencia civil pacífica coordinada internacionalmente por miembros de la comunidad científica. Una semana que fue precedida por numerosos anuncios en redes sociales y en los medios de comunicación y el planteamiento de un <a href="https://www.rebelioncientifica.es/p/manifiesto-rebelion-cientifica.html">manifiesto contra la inacción climática que ya cuenta con numerosas adhesiones. Algunas de las reflexiones que siguen recogen las principales pautas de este llamamiento colectivo y se suman a su compromiso.🔥April mobilisation update!🔥
We proudly announce that hundreds of rebel scientists will carry out direct non-violent actions of civil disobedience in 27 countries across the globe in our rebellion week on 4-9 April. 🧵1/n <a href="https://t.co/7QLiUZ1vPP">pic.twitter.com/7QLiUZ1vPP— Scientist Rebellion (@ScientistRebel1) <a href="https://twitter.com/ScientistRebel1/status/1505539405804494852?ref_src=twsrc%5Etfw">March 20, 2022Esta semana de acciones y protestas se ha programado para coincidir con la publicación de la <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/mitigar-cambio-climatico-para-asegurar-futuro-conclusiones-nuevo-informe-ipcc_18108">tercera parte del sexto informe del IPCC. La <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/ultimo-informe-ipcc-no-deja-dudas-amenaza-cambio-climatico-sobre-bienestar-humano-y-salud-planeta-es-inequivoca_17921">segunda parte quedó completamente tapada por la invasión de Ucrania por el ejército ruso, ocurrida en el mismísimo día de su publicación. Una tremenda paradoja, porque ambas catástrofes, la invasión de Ucrania y el cambio climático, <strong>tienen el mismo origen</strong>. Es paradójico también porque, de haberse hecho los deberes planteados desde la ciencia para la transición energética, el conflicto no hubiera llegado a ser bélico.La comunidad científica hemos alimentado con nuestros estudios e informes a toda una generación de jóvenes activistas que han entendido lo suficiente de nuestro mensaje para ponerse en pie por el planeta.Pero no podemos dejar que la sociedad relacione la lucha contra el cambio climático solamente con jóvenes ambientalistas. Ellos han bebido de nuestros estudios y lo que dicen se apoya en la mejor de las ciencias. <strong>Es ineludible que científicos y ambientalistas vayamos juntos en esta rebelión</strong>. <a href="https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/gcb.14978">La ciencia sin activismo es impotente y el activismo sin ciencia no tiene precisión en sus reivindicaciones.🔴 Cientos científicos y académicos apoyan acciones de resistencia…

Cómo influye la religión para aceptar la teoría de la evolución

La evolución y su significado en el devenir de los organismos y del ser humano es un tema ampliamente tratado en la literatura científica y no científica. Charles Darwin aportó en el siglo XIX una idea crucial para entender cómo se originan las especies: la <strong>selección natural</strong>. Desde entonces se han sucedido los debates. Su libro <em>El origen de las especies</em>, publicado en 1859, abrió la puerta para <strong>aprender y comprender la evolución biológica</strong>.La evolución es un campo fundamental de la biología moderna que tiene una gran relevancia social hoy en día. Sus descubrimientos ayudan a entender y dar respuesta al cambio climático, la resistencia a los medicamentos, las epidemias y pandemias, los problemas de seguridad alimentaria y las controversias en la medicina moderna.Esto hace que el conocimiento de la evolución sea un <strong>modelo ideal para investigar</strong> enfoques que mejoren el estado de la alfabetización científica en general.Pero ¿conocemos el nivel del conocimiento y la aceptación de la evolución en diferentes entornos educativos? ¿Y los factores que influyen en su aceptación o rechazo? ¿Es homogéneo este conocimiento en los diferentes países? ¿La evolución y la selección natural están ampliamente aceptadas?Los resultados publicados sobre este tema en los últimos años son ambiguos y demuestran que existe una amplia variedad de problemas de medición. Estas dificultades son debidas, en parte, a la falta de métodos estandarizados, especialmente para las comparaciones entre países.La situación en Europa es muy diversa debido a las diferencias culturales, sistemas educativos y comunidades de investigación fragmentadas. Los <a href="https://evolution-outreach.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12052-020-00132-w">estudios con resultados significativos son escasos y carecen de estandarización.Los estudiantes aceptan la evolución, pero su conocimiento varíaPara subsanar estos déficits, el proyecto en el marco de la Acción Europea COST “<a href="http://www.euroscitizen.eu/wg1-assessment/">EuroScitizen: building on scientific literacy in Evolution” ha planteado entre sus objetivos un estudio estandarizado, validado y completo sobre estas cuestiones a través de un cuestionario de educación sobre la evolución.En el estudio se han analizado <strong>tres variables</strong>:Aceptación de la evolución.Conocimiento de la evolución.Grado de creencia religiosa en las distintas confesiones.En la encuesta han participado <strong>9.200 estudiantes universitarios de primer año</strong> de veintiséis países europeos.En el estudio se descubre que, a pesar de los diferentes contextos culturales y sistemas educativos de los países europeos, los estudiantes universitarios de primer año, en general, suelen aceptar la evolución. Sin embargo, su conocimiento varía significativamente. Se constata que, en general, los estudiantes carecen de conocimientos sustanciales sobre este tema. Incluso aunque estén matriculados en un programa de estudios relacionado con la Biología.Los estudiantes de Biología conocen mejor la evolución que los demás, y la aceptan. Quienes no estudian Biología también la aceptan.El estudio señala asimismo la influencia de las distintas creencias religiosas, tanto para la aceptación como para el conocimiento de la evolución. Los estudiantes muy religiosos aceptan la evolución significativamente menos que los no religiosos. Además, los <strong>países muy religiosos tienden a mostrar un menor conocimiento de la evolución</strong>.España aparece con un nivel medio de creencias religiosas, pero ocupa el tercer puesto a nivel europeo –por encima de la media– tanto en la aceptación como en el conocimiento de la evolución. Es un buen dato sobre el nivel de nuestro sistema educativo, que ha venido incluyendo las asignaturas de Biología, Filosofía y Cultura Científica ya en la Enseñanza Secundaria.Cómo mejorar el conocimiento de la evoluciónEl trabajo recomienda que, además de aumentar…

COPs, los contaminantes de la dieta que aceleran el envejecimiento

Los contaminantes orgánicos persistentes (COPs) son compuestos tóxicos presentes en el medio ambiente, en el agua y en los alimentos. Como su mismo nombre indica, <strong>su resistencia a la degradación les hace permanecer largo tiempo en el medio ambiente</strong>. Para colmo, hablamos de compuestos de fácil difusión, que se acumulan en el tejido adiposo de los seres vivos y que son capaces de causar efectos adversos en la salud humana y en el ecosistema. O lo que es lo mismo, tienen todas las papeletas para causarnos problemas importantes.A esto se le añade que, debido a su libre circulación global a través de la atmósfera, no se quedan estancados donde han sido vertidos. Muy al contrario, <strong>pueden estar presentes en todo el planeta</strong>.Además, se trata de compuestos semivolátiles, muy estables, de baja solubilidad en agua y con <strong>gran capacidad de biomagnificación</strong> (aumento de su presencia) a medida que subimos peldaños de la cadena alimentaria. Por eso no es raro que acaben en nuestros platos.Dioxinas y PCBsExisten muchos tipos de COPs. En la Universidad de Navarra nos hemos centrado en estudiar los policlorobifenilos (PCBs) y las dioxinas, ambos omnipresentes en la cadena alimentaria, y en particular en los <strong>productos cárnicos y lácteos, pescados y mariscos</strong>. Como ciertos PCBs y dioxinas tienen mecanismos similares, normalmente se estudian conjuntamente en el contexto de la salud pública.<strong>Los PCBs son sustancias tóxicas de tipo aromático-clorados</strong> cuya fórmula fue descrita por primera vez por Schmidt y Schultz en 1881. Se trata de compuestos hidrofóbicos, lo cual les confiere la capacidad de reaccionar con los lípidos de organismos vivos y, por lo tanto, de acumularse en sus tejidos. Los PCBs se utilizaron como fluidos industriales, incluidos refrigerantes dieléctricos en condensadores y transformadores, hasta que se prohibieron en la mayoría de los países en los años 80. Los alimentos son la principal fuente para la ingesta humana de PCBs.Con el nombre “dioxinas” normalmente se agrupan los compuestos pertenecientes a dos estructuras químicas bien diferentes: policloro dibenzo-p-dioxinas (PCDDs) y policloro dibenzo furanos (PCDFs). Las dioxinas se acumulan en la cadena alimentaria, principalmente en el tejido adiposo de los animales.Enfermedades cardiovasculares y el envejecimiento celular<strong>Más del 90% de la exposición humana a las dioxinas se produce por medio de los alimentos, en particular de los productos cárnicos y lácteos, pescados y mariscos</strong>. En la leche y sus derivados, pero también en órganos como el cerebro y el hígado, es frecuente encontrar PCBs.La exposición dietética a contaminantes orgánicos persistentes se ha asociado con factores de riesgo cardiovascular en humanos. Dentro de la cohorte SUN (Seguimiento Universidad de Navarra), varios estudios reflejaron que los niveles PCBs obtenidos a partir de la ingesta dietética estaban asociados con un <strong>mayor riesgo de desarrollar hipertensión y obesidad</strong>.Asimismo, otros estudios mostraron una <strong>asociación entre la exposición dietética a PCBs y la aterosclerosis coronaria, insuficiencia cardíaca, diabetes tipo 2 y mortalidad por enfermedades cardiovasculares</strong>, entre otras.Recientemente, investigadores de la Universidad de Navarra y el CIBER de Obesidad y Nutrición (CIBEROBN) hemos comprobado que una exposición elevada a contaminantes orgánicos persistentes (PCBs) a través de la dieta también podría acelerar el envejecimiento celular. La investigación, basada en 886 voluntarios mayores de 55 años, acaba de ser publicada en la revista Nutrients y ha puesto de manifiesto que estos contaminantes conllevan un acortamiento de los telómeros. Estas regiones de ADN no codificante se encuentran en los extremos de los cromosomas y su longitud, además de reflejar la esperanza de vida, indica el estado global de salud. Y el riesgo de sufrir enfermedades crónicas.Aunque…