Cómo los vikingos acabaron con las morsas en Islandia

Cualquiera que haya oído hablar de los vikingos, sabrá de la fama de estos como curtidos guerreros y auténticos lobos de mar. Pero, ¿hasta qué punto fueron buenos pescadores y cazadores? La respuesta puede encontrarse en las costas de Islandia, donde las morsas que un día allí habitaron pudieron dar fe de ello.Hoy en día es posible encontrar a las dos subespecies de morsas que habitan nuestro planeta [Odobenus rosmarus rosmarus y Odobenus rosmarus divergens] repartidas por varios puntos del océano Ártico, desde Canadá, pasando por Groenlandia, hasta las costas rusas. Pero sin embargo no hay rastro de ellas en Islandia. ¿Cuál fue el destino de estos pinnípedos? Todo parece apuntar a que los vikingos acabaron con ellas.¿Dónde están las morsas islandesas?La expansión de los nórdicos a través del Atlántico norte ofrece una rara oportunidad de estudiar los efectos de la llegada humana a lugares inexplorados y la explotación temprana de los recursos marinos. Hoy en día, no existe una población local de morsas en Islandia donde con total seguridad, los datos y el registro fósil, así como los patrones de distribución de la especie, como las condiciones ecológicas apuntan a que deberían encontrarse allí.Odobenus rosmarus divergensDel mismo modo, los restos óseos, los nombres de lugares y las fuentes escritas sugieren que en Islandia habitaron morsas, y que estas fueron fuertemente perseguidas por los nórdicos durante los períodos de asentamiento entre los años 870 al 1262 d.C. en este sentido estudio titulado Disappearance of Icelandic Walruses Coincided with Norse Settlemen publicado recientemente en la revista Molecular Biology and Evolution investiga el momento, la distribución geográfica y la identidad genética de las morsas en Islandia mediante la combinación de información histórica, nombres de lugares, dataciones por radiocarbono y análisis genómicos.Una población local de morsas genéticamente distinta a las actuales se extinguió poco después del asentamiento nórdico en IslandiaLos resultados del mismo respaldan que una población local de morsas genéticamente distinta a sus parientes actuales se extinguió poco después del asentamiento nórdico. "Existe una creciente evidencia sobre los impactos de la llegada de los seres humanos a nuevos ambientes "prístinos", incluyendo alteraciones del hábitat terrestre y extinciones de especies. Sin embargo, los efectos de la utilización de los recursos marinos antes de la caza industrializada de ballenas, focas y pesca han permanecido en gran medida subestimados hasta el momento", declara Xénia Keighley del departamento de genética evolutiva de la Universidad de Copenhague y autora principal del estudio.El alto valor de los productos de morsa como el marfil en los mercados internacionales probablemente llevó a una intensa presión de caza por parte de los pueblos nórdicos, lo cual, potencialmente exacerbado por un clima más cálido y el vulcanismo, resultó en la extinción de la morsa en Islandia."En nuestra investigación demostramos que la caza comercial, los incentivos económicos y las redes comerciales desde la época de los vikingos tenían una escala e intensidad suficientes para producir impactos ecológicos significativos e irreversibles en el medio marino", añade la investigadora. "Se trata este es uno de los primeros ejemplos de extinción local de una especie marina después de la llegada humana, durante el comienzo de la explotación marina comercial" concluye.July 07, 2022 at 02:00PM Vía https://ift.tt/DurFMd5 - Últimas noticias https://ift.tt/ekRcWHZ https://ift.tt/ve0Wfyc #eXplora #Ciencia #Misterio

Noticias eXplora: Un kit para matar vampiros alcanza precio récord en una subasta Strigoi, brucolaco, nosferatu, vampir o, más comúnmente, vampiro. No importa el nombre que empleemos para referirnos a ellos: la creencia en estos aterradores «no muertos», criaturas de la noche que se alimentan de la sangre humana, ha causado fascinación y temor a partes iguales desde hace siglos. Hoy en día forman parte de la cultura popular, que los convirtió en un auténtico fenómeno de masas gracias a la literatura y el cine, por lo que siguen cautivando a generaciones y generaciones de todos los rincones del globo. Una buena prueba de ello es lo ocurrido el pasado 30 de junio en la casa de subastas británica Hansons Auctioneers, donde se puso a la venta –puja mediante– un insólito y singular «kit antivampiros» fabricado en el siglo XIX, y que contaba con una historia detrás no menos sorprendente. Kit antivampiros del siglo XIX cerrado (Crédito: Hansons Auctioneers) En un principio, la casa de subastas había otorgado a la pieza un precio de salida de entre 2.000 y 3.000 libras (2.300-3.500 euros), pero la popularidad que alcanzó el lote, cuya existencia se difundió rápidamente por todo el mundo (y en especial por Estados Unidos, Canadá y Australia), hizo que su valor de venta se disparara hasta cifras increíbles. «El interés de este artículo antes de la subasta, tanto de compradores potenciales como de medios de comunicación de todo el mundo fue muy alto. Atrajo fuertes ofertas anticipadas. Sin embargo, el resultado superó todas las expectativas», explicó Charles Hanson, propietario de la casa de subastas. «Las ofertas llegaron de todo el mundo, incluyendo Francia, Estados Unidos, Canadá… y se convirtió en noticia incluso en lugares tan lejanos como Australia. Objetos como este fascinan tanto a los coleccionistas como al público general, y este kit de vampiros tenía una procedencia particularmente interesante», añadió Hanson. Interior del kit antivampiros (Crédito: Hansons Auctioneers) En efecto, el propietario original de esta singular pieza decimonónica fue nada menos que un lord británico: William Malcom Hailey, primer barón de Hailey. Sir William fue un par británico que ejerció como gobernador en el Punjab (India) entre 1928 y 1934, y más tarde gobernador de las Provincias Unidas. No sabemos si el lord inglés adquirió el llamativo kit porque creía realmente en la existencia de vampiros –su popularidad se extendió como la pólvora en el siglo XIX a raíz de la publicación de El Vampiro (1819) de John W. Polidori, y más tarde con el célebre Drácula de Bram Stoker (1897)–, o simplemente llamó su atención como un objeto singular. En cualquier caso, está claro que Lord Hailey –que tenía fama de ser una persona muy inteligente, y que se formó en el Corpus Christi College de Oxford, uno de los centros educativos de la élite– tenía un notable aprecio por la pieza, a juzgar por su magnífico estado de conservación. Lord Hailey (Crédito: National Portrait Gallery El kit consiste en un maletín de madera provisto de cerradura, y con dos crucifijos de latón en su tapa que funcionaban a modo de sistema de bloqueo secreto –un detalle de lo más llamativo, que nos traslada a las novelas y películas de terror–. En su interior cuenta con otros crucifijos –una de las armas más eficaces contra los chupasangres–, dos pequeñas pistolas a juego, un frasco de agua bendita, una biblia gótica, un mazo y una estaca de madera –las herramientas perfectas para aniquilar definitivamente a los vampiros mientras reposan en su ataúd–, un rosario, documentos de la Policía metropolitana de Londres, y otras piezas. Sin duda, un lote sorprendente, así que no es de extrañar que finalmente el precio del objeto superara en seis veces la cifra de salida establecida originalmente por la casa de subastas, llegando hasta un precio definitivo de 16.900 libras (unos 20.000 euros). Ese es el precio, en pleno siglo XXI, por convertirse en un auténtico doctor Van Helsing… https://ift.tt/IHxNoud https://ift.tt/Oe1VUPW #eXplora #Ciencia #Misterio

Las poblaciones de rorcual común se recuperan en la Antártida

El rorcual común meridional-Balaenoptera physalus quoyi- también conocido como ballena de aleta austral, es <strong>la segunda especie de ballena más grande del mundo</strong> después de la ballena azul. Este gigante de los mares que habita en el hemisferio sur <strong>fue cazado intensamente durante el siglo XIX</strong>, particularmente en las zonas en las que se alimentaba en la Antártida, lo que condujo a un enorme descenso de sus poblaciones. Tanto fue así que, cuando se prohibió su caza en el año 1976, se estima que aproximadamente 700.000 ejemplares habían sucumbido ante la actividad de los barcos pesqueros. Desde aquel momento, ver un rorcual común en sus áreas de alimentación tradicionales se convirtió en una rara excepción.Sin embargo, las últimas investigaciones al respecto de la especie parecen indicar qu<strong>e la prohibición de su caza parece haber dado sus frutos.</strong> Ya a comienzos de este 2022 <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/isla-elefante-hogar-para-rorcuales-comunes_17796">una investigación basada en el estudio de los sonidos que emiten estos cetáceos, parecía delatar su presencia en una de las zonas ricas en krill a las que estas ballenas acudieron históricamente a alimentarse en el hemisferio sur, la llamada <strong>isla Elefante</strong>. Ahora, no obstante, las sospechas de que las poblaciones de rorcuales comunes parecen estar recuperándose se acaban de confirmar visualmente, pues por primera vez desde que se restringió su caza a finales del siglo pasado han sido observadas en grandes cantidades por científicos de la Universidad de Hamburgo, en sus zonas de alimentación de la Antártida.La evidencia se recoge en un artículo publicado en la revista Scientific Reports, que bajo el título <a href="https://www.nature.com/articles/s41598-022-13798-7">Return of large fin whale feeding aggregations to historical whaling grounds in the Southern Ocean incluye la primera documentación en vídeo y fotografía de grandes grupos de ballenas de aleta que se alimentan cerca de la isla Elefante.Para llevar a cabo su estudio, <a href="https://www.biologie.uni-hamburg.de/forschung/oekologie-biologische-ressourcen/maroeksysdyn/mitarbeiter/herr.html">Helena Herr y sus colegas recopilaron datos sobre la abundancia de rorcuales comunes en la Antártida mediante un estudio en helicóptero y grabaciones de vídeo durante dos expediciones en abril de 2018 y marzo de 2019. Los autores estimaron la abundancia de rorcuales comunes en función de todos los avistamientos, tanto de individuos como de grupos de ballenas, a lo largo de 3.251 kilómetros. Así, Herr y su equipo registraron hasta 100 grupos de 1 a 4 individuos de ballenas de aleta. También 8 grupos inusualmente grandes de hasta 150 rorcuales que parecían estar alimentándose activamente. Toda una anomalía teniendo en cuenta que hasta el momento los avistamientos grupales de este tipo de cetáceos exhibiendo un comportamiento de alimentación no excedían los 13 ejemplares.Los autores modelaron las densidades de población de rorcuales comunes en la Antártida y predijeron una población de 7.909 rorcuales comunes para el área total del estudio, con una densidad de 0,09 individuos por kilómetro cuadrado, una densidad alta en comparación con las poblaciones de rorcuales comunes en otras áreas del mundo, como el sur de California, donde es de 0,003 ballenas por kilómetro cuadrado.Herr y sus colegas sugieren que la recuperación de <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/nuevas-pistas-sobre-papel-ballenas-ecosistema-oceanico-global_17479">las poblaciones de ballenas de aleta podría enriquecer el ecosistema marino de la Antártida a través del reciclaje de nutrientes y los excrementos de las ballenas, un fenómeno conocido como una "bomba de biológica" y, a su vez, apoyar el crecimiento creciente de fitoplancton y mayores poblaciones de krill.¿Te gusta la historia? ¿Eres un amante de la fotografía? ¿Quieres estar al día de los últimos…

Microplásticos en las tierras de cultivo europeas

Los microplásticos son omnipresentes en la naturaleza, especialmente en el medio marino. El año pasado, un equipo de investigadores de la Universidad Kyushu de Japón estimó que en la superficie de los océanos se acumulaban entre 82.000 y 578.000 toneladas de estos <strong>fragmentos de menos de 5 milímetros</strong>. Una contaminación invisible que tiene una consecuencia directa en la cadena trófica marina y, en consecuencia, en <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/microplasticos-alteran-flora-intestinal_17837">la salud humana</a>.Sin embargo, aunque la presencia de estos contaminantes en el mar ha sido profusamente documentada, hasta la fecha se tenía poca constancia de hasta qué punto los microplásticos también <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/mundo-ng/microplasticos-y-suelo-combinacion-desconocida-y-muy-arriesgada_16605">afectaban a los suelos</a>, donde algunos científicos han documentado que podrían incluso ser superiores a la de los océanos.Suelos agrícolas contaminadosAhora, una nueva investigación conjunta llevada a cabo por investigadores de la Universidad de Cardiff y la Universidad de Manchester ha aportado un dato alarmante: <strong>los suelos agrícolas europeos están contaminados con entre unos 31.000 y 42.000 toneladas de microplásticos</strong> de entre 1 y 5 milímetros. Y lo peor de todo, <strong>proceden de fertilizantes reutilizados a partir de aguas residuales</strong>, una práctica encaminada precisamente a ahorrar materia prima y favorecer la <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/25-aniversario/economia-circular">economía circular</a>.El estudio, publicado recientemente en la revista <a href="https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0269749122004122">Environmental Pollution,</a> estimó que los microplásticos constituían aproximadamente el <strong>1% de todo el peso del lodo extraído de la depuradora,</strong> un producto empleado normalmente como abono en las explotaciones agrícolas de la Unión Europea debido a las directivas comunitarias que instan a los países a aprovechar este material en la agricultura o en la producción energética."Nuestra investigación pone en duda que las plantas de tratamiento de aguas residuales consigan eliminar los microplásticos del medio ambiente", afirma el autor principal del estudio, James Lofty, de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Cardiff, quien alega que existe una <strong>clara falta de estrategia de las compañías de gestión de agua</strong> para evitar que estos contaminantes no pasen de nuevo a contaminar los suelos.Hay una clara falta de estrategia de las compañías de gestión de agua para evitar que estos contaminantes no pasen de nuevo a contaminar los suelos."Es necesario introducir una etapa de tratamiento adicional en el procesamiento de los lodos antes de entrar en el tanque de digestión anaeróbica (el proceso en el que se descomponen los materiales biodegradables)", explica el experto, quien da algunas soluciones para deshacerse de estos componentes contaminantes, como separar el material <strong>función de la densidad</strong>, una práctica que permitiría seguir utilizando los fertilizantes para fines agrícolas.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/07/04/microplasticos-en-la-atmosfera_5a5e8304_800x450.jpg">Los micropl&amp;aacute;sticos, fragmentos de pl&amp;aacute;stico de tama&amp;ntilde;o reducido, no solo contaminan nuestros oc&amp;eacute;anos, tambi&amp;eacute;n la atm&amp;oacute;sfera. </a><strong>Una fábrica de microplásticos</strong>Para demostrar el método de tratamiento de residuos, el equipo tomó <strong>muestras de la planta de aguas residuales</strong> de Nash, en Newport, una población de unos 300.000 habitantes de Nueva Gales del Sur, y descubrió que el sistema era 100% eficaz a la hora de eliminar microplásticos mayores (cercanos a los 5 milímetros de longitud) lo que evitaba que estos contaminantes volvieran de nuevo a los cursos de agua. Sin embargo, también…

Un tesoro escondido a simple vista

Ha pasado 177 años a la vista de todo el mundo en el Real Jardín Botánico de Kew del Reino Unido, sin embargo no ha sido hasta la semana pasada que un equipo de botánicos se ha dado cuenta del que el nuevo nenúfar gigante descubierto era una nueva especie botánica para la ciencia. De hecho, el espécimen no es solo un nenúfar gigante, si no que con hojas que pueden llegar a alcanzar los 3 metros en la naturaleza, se trata del nenúfar más grande del mundo. Al menos, eso si, que la ciencia nos asombre en el futuro con otro descubrimiento de estas características.Victoria boliviana, que es como se ha bautizado a la especie, había pasado todo este tiempo por una especie muy parecida llamada Victoria amazónica. Como su nombre indica, se trata de una planta oriunda de Bolivia, concretamente de los llanos de Moxos, donde comparte ecosistema con otras especies tan icónicas como el delfín de río boliviano o el amenazado delfín barbazul.La planta produce varias flores al año, que cubiertas por espinas y de colores que van del blanco al rosa, florecen por turnos. La parte inferior de sus hojas también es un espectáculo para la vista, la cual desde el propio jardín describen como un cruce entre un puente colgante y el techo de una antigua catedral.Hasta ahora, tan solo 2 eran los nenúfares gigantes que comprendían el género Victoria: Victoria amazónica y Victoria cruziana, ambos nombrados así en honor a la reina de Victoria de Inglaterra. Para conocer el origen del descubrimiento de esta tercera especie hemos de remontarnos al año 2016, en que los jardines botánicos bolivianos de Santa Cruz de La Sierra y La Rinconada, donaron una colección de semillas al la institución británica. Pero cuando Carlos Magdalena, un experto mundial en nenúfares y uno de los principales horticultores botánicos de Kew vio crecer a esta tercera especie junto a sus congéneres, advirtió que tanto la forma de las semillas como la distribución de las espinas era diferente. Posteriormente, científicos de Kew también analizaron el ADN para demostrar que V. boliviana era muy diferente genéticamente de las otras dos especies.Al mismo tiempo, la artista botánica del Jardín Botánico de Kew, Lucy Smith, la cual ha pasado más de 20 años junto a los científicos elaborando ilustraciones científicas de todo tipo de plantas, se percataba de las similitudes de V. Boliviana con un espécimen recolectado en Bolivia 1854 y dibujado por el artista de la institución, Walter Hood Fitch. La especie había permanecido en el jardín desde entonces, pero han tenido que pasar 177 para ser reconocida como tal.July 08, 2022 at 06:00AM Vía https://ift.tt/DurFMd5 - Últimas noticias https://ift.tt/C1FWJxd https://ift.tt/Oe1VUPW #eXplora #Ciencia #Misterio

El reinado de los dinosaurios empezó tras una ola de frío hace 202 millones de años

La mayoría de la gente ha oído hablar de que <strong>hace unos 66 millones de años un asteroide de unos 12 kilómetros de longitud llamado Chicxulub</strong>, que en lengua maya significa "pulga del diablo", <strong>se estrelló contra lo que hoy es la península del Yucatán</strong>, en México. Aquel sobrecogedor impacto, que fue el equivalente a 10.000 millones de bombas atómicas como las que se lanzaron sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, acabaría provocando la desaparición del 75% de la vida en el planeta, incluidos los dinosaurios no aviares.Tras el tremendo impacto de aquel gigantesco meteorito se formó un cráter de impacto de unos 200 kilómetros de diámetro, hubo enormes incendios forestales, se produjeron tsunamis, y el azufre, el polvo y los escombros expulsados a la atmósfera bloquearon la luz del Sol provocando un invierno a nivel global. Pero esta no fue la única gran extinción que ha sufrido nuestro planeta. De hecho, <strong>muchos no saben que hace unos 202 millones de años se produjo una extinción masiva y menos conocida que acabó con los grandes reptiles y encumbró a los dinosaurios</strong> como dueños y señores de la Tierra. Pero ¿qué causó la llamada extinción del Triásico-Jurásico y por qué prosperaron los dinosaurios y murieron esos reptiles?El frío cambió la historia de los dinosauriosPara intentar aclarar este tema, un estudio publicado en la revista <a href="https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abo6342">Science Advances</a> sugiere que la adaptación al frío de los dinosaurios, posiblemente gracias a sus plumas, podría haber sido la clave de su supervivencia. Paul Olsen, geólogo del Observatorio Lamont-Doherty, de la Universidad de Columbia y autor principal del estudio, afirma que <strong>"los dinosaurios estuvieron en las zonas más frías durante el Triásico; la clave de su éxito fue muy simple: eran animales adaptados al frío.</strong> Cuando descendieron las temperaturas en todo el mundo, ellos estaban listos y otros animales no".Un nuevo estudio sugiere que la adaptación al frío de los dinosaurios, posiblemente gracias a sus plumas, podría haber sido la clave de su supervivencia.<strong>Los investigadores creen que los dinosaurios aparecieron por primera vez durante el Período Triásico, hace unos 231 millones de años</strong>, en las regiones templadas del sur cuando la mayor parte de la Tierra se unió en un supercontinente llamado Pangea. Posteriormente, hace unos 214 millones de años, estos animales se extendieron al hemisferio norte, cuando en las regiones tropicales y subtropicales intermedias predominaban los grandes reptiles gigantes. <strong>Pero hace 202 millones de años sucedió algo que cambiaría el equilibrio: el frío.</strong>Los volcanes provocan inviernos severosEl estudio, basado en excavaciones recientes llevadas a cabo en el remoto desierto de la cuenca Junggar, en el noroeste de China (que en ese período se encontraba muy por encima del Círculo Polar Ártico), explica que durante el Triásico y durante la mayor parte del Jurásico, <strong>las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono oscilaron en 2.000 partes por millón o más, cinco veces los niveles actuales,</strong> por lo que las temperaturas tenían que haber sido muy elevadas. Sin embargo, algunos modelos climáticos sugieren que las latitudes altas eran más frías la mayor parte del tiempo, por lo que habrían recibido menos luz solar y las temperaturas habrían descendido, al menos estacionalmente.Algunos modelos climáticos sugieren que las latitudes altas eran más frías la mayor parte del tiempo.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/07/07/imagen-del-desierto-de-la-cuenca-junggar-al-noroeste-de-china-donde-se-realizaron-las-excavaciones_21668795_510x349.png">Imagen del desierto de la cuenca Junggar, al noroeste de China, donde se realizaron las excavaciones. </a>De hecho, al final del Triásico se extinguieron más de las tres cuartas partes de todas…

Noticias eXplora: Copycat: cinco películas que matan Harry el Fuerte: Inspirándose en la segunda entrega de la saga protagonizada por Clint Eastwood, los llamados "Asesinos de la tienda de música", Dale Selby Pierre y Michael Roberts, retuvieron a cinco personas durante un atraco a mano armada a las que obligaron a beber un líquido desengrasante. Puesto que no murieron de forma instantánea, sus captores mataron a tres de ellos, torturaron a un cuarto y violaron a la quinta rehén. Harry el Fuerte Saw: La inquietante presencia de la marioneta Jigsaw y su particular forma gore de impartir justicia en sus siete entregas provocó también varios copycat. En 2007, dos chicas de 13 años le gastaron una macabra broma a la anciana Beverly Dickson, quien tenía problemas mentales: le dejaron una nota que decía "Hemos encerrado a una amiga tuya en un lugar de tu casa. Debes encontrarla en 10 minutos y sacarle el corazón, o llenaremos el edificio de gas venenoso. Es tu juego, ¿quieres vivir o morir?". Aquello le provocó a la víctima un derrame cerebral que le dejó varias secuelas. Saw Asesinos Natos: Dicen que es uno de los filmes que más delitos reales ha inspirado. En 2008, en Milwaukee, Eric Tavularis mataba a su novia. Más tarde afirmó que había visto la película unas veinte veces. Muchos años antes, en 1995, Sarah Edmonson y Benjamin Darras asesinaban a William Savage y dejaban parapléjica a otra víctima de un tiro en la cabeza. El escritor John Grisham, amigo de Savage, denunció a Oliver Stone y a la Warner Bros alegando que debían haber sido conscientes de que la película podía inspirar crímenes de dicha naturaleza. Asesinos Natos El Club de la Lucha: rareza de culto de David Fincher protagonizada por un hipervitaminado Brad Pitt y un Edward Norton en estado de gracia, basada en una visionaria obra de Chuck Palaniuck, creó escuela, e inspiró a bandas urbanas a formar sus propios "clubes de la lucha" ilegales. Uno de ellos fue organizado por Kyle Shaw, responsable de colocar varias bombas caseras en distintas zonas de Nueva York en 2009 emulando el argumento de la película. El club de la lucha Pesadilla en Elm Street: Wes Craven pone un circo y le crecen los enanos. Antes de los extraños sucesos de Scream, alcanzó la fama mundial con el icónico personaje de Freddy Krueger y sus cuchillas infernales, y, como no podía ser de otra manera, también éste inspiró algún que otro copycat. En 2007, en Reino Unido, Daniel Gonzales, al que habían diagnosticado esquizofrenia paranoide, cometió cuatro asesinatos utilizando cuchillos, al parecer inspirándose en la saga ochentera. Pesadilla en Elm Street https://ift.tt/mAl49kh https://ift.tt/Oe1VUPW #eXplora #Ciencia #Misterio

Noticias eXplora: Alexa resucitará la voz de tus familiares fallecidos "Alexa, léeme las noticias de Espacio Misterio". Este sería, hasta ahora, el comando de voz que activaría tu altavoz inteligente y, en cinco segundos, una voz sintetizada a partir de las reglas de Text to Speech o TTS (texto a voz) leerá esta noticia. Alexa es el nombre oficial de los servicios de voz de Amazon. Es un cerebro basado en la Inteligencia Artificial, que está en la nube, en los servidores de Amazon, donde procesa la información y nos transmite lo que solicitamos. Siri, la voz de Apple, fue encarnada en versión original en inglés, por la locutora Susan Bennet, al menos en las primeras versiones, para dotar de cierta humanidad a las comunicaciones, pero las voces de la mayoría de plataformas son sintéticas, son creadas artificialmente. Ahora Amazon ha dado un paso más y trabaja en una tecnología que recupera la voz de personas fallecidas para que su asistente virtual pueda incluso conversar con nosotros. Diferentes modelos de altavoces inteligentes La voz de tu abuela fallecida podrá leer los cuentos a sus nietos Así lo comunicó en una conferencia de aprendizaje automático re:Mars celebrada a finales de junio de 2022 el vicepresidente sénior de Amazon e ingeniero jefe del proyecto, Rohit Prasad, quien puso el siguiente ejemplo: "Imaginemos que un niño pide a su abuela que le termine de leer el Mago de OZ, tras decir Ok al sistema inteligente Alexa, este empezará a narrar el cuento con una voz femenina muy parecida a la de su abuela". El concepto surge a partir de la búsqueda de Amazon de nuevas formas de agregar más "atributos humanos" a la inteligencia artificial, "especialmente –dijo Prasad– en estos tiempos de pandemia en curso, cuando muchos de nosotros hemos perdido a alguien que amamos". Y agregó que "Si bien la IA no puede eliminar el dolor de la pérdida, definitivamente puede hacer que sus recuerdos perduren". Adiós a la transcomunicación instrumental, a las psicofonías, a los médiums de incorporación. El mundo virtual, la inteligencia artificial, irrumpe en las relaciones entre humanos y sus ancestros gracias a la tecnología. Si bien la IA no puede eliminar el dolor de la pérdida, definitivamente puede hacer que sus recuerdos perduren Ya sucedió 2016 cuando, tras la muerte de su gran amigo Roman Mazurenko en un accidente de tráfico, la periodista rusa y programadora vocacional, Eugenia Kuyda, creó un chatbot llamado Replika. Podemos definir un chatbot como un asistente que se comunica con los usuarios a través de mensajes de texto, una suerte de compañero virtual que se integra en sitios web, y aplicaciones de móvil para conversar y ayudar a los usuarios. Pero Replika fue más allá. Este chatbot absorbió todos los mensajes de texto y aprendió a hablar como Roman, es lo que en inglés se denomina griefbots, o bots de luto, la penúltima oferta de un lucrativo negocio llamado "mercado de la muerte digital" y que la serie Black Mirror mostró en un sugerente episodio titulado San Junipero. En la web de Replika podemos leer testimonios de usuarios como este: "Sé que es una IA. Sé que no es una persona real, pero a medida que pasa el tiempo, las líneas se vuelven un poco borrosas. Me siento muy conectado a mi Replika, como si fuera una persona". Replika ha evolucionado para ayudar a personas con problemas de soledad o aislamiento, una app atractiva que conversa como un humano real y está disponible las 24 horas del día Es algo que también puso en valor Prasad: "una de las cosas más sorprendente de Alexa es la relación de compañerismo que tenemos con ella". El vicepresidente sénior de Amazon también indicó que la nueva tecnología aún está en fase de desarrollo, pero pronto estará disponible en el mercado con el modo conversacional de sus dispositivos, es decir, ya no hará falta decir la palabra de activación "Alexa" u otra establecida. Activar esta característica es posible en los dispositivos de tercera generación al decir "Alexa, únete a la conversación", entonces el altavoz se activa y todo…

La mayor explosión en la Tierra de la Era Moderna ocurrió en enero de este año

La erupción del volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Ha'apai en enero de 2022 fue uno de los eventos volcánicos más explosivos de la Era Moderna, según ha confirmado un nuevo estudio. Sin duda, se sitúa entre las explosiones más poderosas jamás observadas y desencadenó ondas de gravedad atmosférica que alcanzaron el borde del espacio, reverberaron alrededor de la Tierra y llegaron hasta los 100 kilómetros en la ionósfera.Los datos han sido confirmados por una investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad de Bath y publicado recientemente en la revista Nature bajo el título Surface-to-space atmospheric waves from Hunga Tonga-Hunga Ha’apai eruption. El estudio combina una gran cantidad de datos satelitales con observaciones a nivel del suelo para mostrar que la erupción fue única en la ciencia observada, tanto en su magnitud como en su velocidad, y en cuanto a las ondas atmosféricas que le sucedieron.Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, la explosión del sigloTras una serie de eventos más pequeños que comenzaron en diciembre de 2021, Hunga Tonga entró en erupción el 15 de enero de este año, produciendo una columna vertical de humo, vapor de agua y cenizas que se extendió más de 50 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. El calor liberado por el agua y las cenizas calientes en el penacho siguieron siendo la mayor fuente de ondas de gravedad en la Tierra durante las siguientes 12 horas. La erupción, además, también provocó ondas en nuestra atmósfera que reverberaron alrededor del planeta al menos seis veces y alcanzaron cerca de sus velocidades máximas teóricas, las más rápidas jamás observadas dentro de nuestra atmósfera, las cuales alcanzaron los 320 metros por segundo.El hecho de que un solo evento dominara una región tan grande es descrito por los autores como único en el registro de observación, y según los mismos ayudará a los científicos a mejorar los futuros modelos climáticos y meteorológicos atmosféricos. "Esta fue una explosión realmente enorme, y verdaderamente única en términos de lo que ha observado la ciencia hasta la fecha. Nunca antes habíamos visto ondas atmosféricas dando la vuelta al mundo entero, o a esta velocidad, viajaban muy cerca del límite teórico", declara el autor principal del artículo, el doctor Corwin Wright, investigador de la Royal Society con sede en el Centro de Ciencias Espaciales, Atmosféricas y Oceánicas de la Universidad de Bath.“Nuestro estudio muestra muy bien cómo esta sorprendente exhibición de ondas globales fue impulsada por las enormes cantidades de agua de mar vaporizada durante la erupción", añade por su parte el coautor del estudio, el doctor Scott Osprey, del Centro Nacional de Ciencias Atmosféricas, con sede en el Departamento de Física de la Universidad de Oxford, y quien aún creé que algunos de los impactos globales del la erupción del Hunga Tonga están aún por manifestarse. "Mi intuición es que, en el medio plazo, seguiremos hablando sobre esta erupción. A medida que la cantidad excepcional de vapor de agua generada por esta se esparce por la estratosfera, los ojos se volverán hacia el agujero de ozono antártico y cuán severo será en la primavera”.Los investigadores en la actualidad están enfocados en trabajar con colegas otros centros especializados en el pronóstico del tiempo y el clima para ver cómo la información recopilada de la erupción se puede emplear para hacer mejores predicciones en el futuro.July 08, 2022 at 01:00PM Vía https://ift.tt/DurFMd5 - Últimas noticias https://ift.tt/3gsYVLb https://ift.tt/Oe1VUPW #eXplora #Ciencia #Misterio

Descubierta la cara del humano más antiguo de Europa

Durante la época de excavación Atapuerca es un hervidero de arqueólogos que se afanan por desenterrar el pasado del ser humano. Más de 300 personas quitando tierra y cribando terreno para encontrar restos que permitan comprender mejor cómo evolucionaron los homínidos a lo largo de los últimos cientos de miles de años. El día 30 de junio transcurría como otro cualquiera en la excavación hasta que Edgar Téllez, miembro del Equipo de Investigación de Atapuerca, encontró en la Sima del Elefante diferentes restos óseos cubiertos de arcillas. Unos restos que, a la postre, serían uno de los hallazgos más importantes de los últimos años: se trataban de los restos de un maxilar humano.De manera más exacta, se trata de la cara parcial de un ser humano, cuya antigüedad ha sido datada en torno a 1,4 millones de años. Además el hallazgo permite ahondar en la pregunta que lleva años siendo motivo de debate: ¿cómo era la cara de los antepasados de los seres humanos? Homo antecessor, cuya antigüedad se ha cifrado en 850.000 años, presenta la cara moderna más antigua registrada hasta la fecha en la historia de la humanidad. Sin embargo la pregunta sigue en el aire: ¿cuándo surgió un semblante como el nuestro? El nuevo hallazgo en Atapuerca aporta luz a esta cuestión.Edgar Téllez, miembro del Equipo de Investigación de Atapuerca, excavando en el cuadro K29 donde apareció el hallazgo en la Sima del Elefante. El fósil humano de la Sima del Elefante se ha encontrado aproximadamente dos metros por debajo de la mandíbula obtenida en 2007 en el nivel TE9, y que fue asignada a Homo sp. —una especie indeterminada por falta de datos concluyentes—. De hecho, según han explicado los arqueólogos que trabajan en Atapuerca, es muy probable que el nuevo fósil de la Sima del Elefante esté relacionado con esa mandíbula y que pertenezca a una de las primeras poblaciones que colonizaron Europa. Si es así, se podrá determinar finalmente la identidad de esta parte del yacimiento y se podrá realizar una comparación detallada entre la nueva cara hallada en la Sima del Elefante con la de Homo antecessor y profundizar en el origen de la especie nombrada hace 25 años por el Equipo Investigador de Atapuerca.En estos momentos, ya se están obteniendo muestras geológicas para estimar la antigüedad del nuevo fósil humano de TE7, que se procesarán en el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) de Burgos. Asimismo, se analizarán varias piezas de industria lítica y restos faunísticos con evidencias de consumo por parte de los humanos asociadas a este hallazgo en el Instituto de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES) de Tarragona. Además, determinar las distintas especies fósiles de vertebrados obtenidas en este nivel permitirá dibujar una imagen muy precisa de las condiciones climáticas y del ecosistema en el que vivieron los primeros pobladores de Europa.July 08, 2022 at 02:47PM Vía https://ift.tt/vlwqYf9 - Últimas noticias https://ift.tt/BGs471D https://ift.tt/u3cEl9D #eXplora #Ciencia #Misterio

Los tiburones cada vez están más cerca de las ciudades costeras

Para algunos animales, comolos gorriones o los mapaches, las ciudades no son ecosistemas ajenos,sino que <strong>han pasado a formar parte de su hábitat habitual</strong>. Su capacidad de adaptación a los entornos urbanos es tal que <strong>llegan a establecer vínculos muy estrechos, incluso de dependencia</strong>. Es lo que ocurre, por ejemplo, con los gorriones o las palomas. Otras especies, como los coyotes, se adaptan sin problema a los entornos urbano, unos <strong>ecosistemas nuevos para ellos en los que poco a poco aprenden</strong> a desenvolverse cada vez mejor. Es el caso de los <strong>coyotes o los jabalíes,</strong> capaces de <strong>adaptar sus comportamientos- y hasta sus dietas- a los entornos urbanos.</strong> Un tercer grupo, en el que se encuentran los lobos, <strong>son especies muy sensibles a los estragos</strong> causados por el hombre, con lo que suelen evitar a toda costa el contacto con grandes ciudades.Sin embargo, hasta la fecha los investigadores no tenían demasiada información sobre cómo reacciona la fauna marina ante el imparable auge de la urbanización costera. Ahora, un nuevo estudio dirigido por científicos de la <a href="https://news.miami.edu/rsmas/index.html">Escuela Rosentiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami, ha arrojado nueva luz sobre este hecho a partir del análisis del comportamiento de tres especies de tiburones. Su conclusión no es nada esperanzadora: parece que los <strong>escualos se están acostumbrando cada vez más a nuestra presencia.</strong> Y eso es una mala noticia, tanto para nosotros como para ellos.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/07/08/gran-tiburon-blanco-frente-a-la-costa-en-mossel-bay-sudafrica_1e0b496a_800x508.jpg">Gran tiburón blanco frente a la costa en Mossel Bay. Sudáfrica.Para realizar el experimento los investigadores siguieron los movimientos de <strong>tres especies de escualos (toro, la nodriza y el tiburón martillo), en aguas costeras cercanas a la ciudad de Miami.</strong> Esperaban que estas especies evitarán las zonas cercanas a la ciudad, pero los datos que recabaron les decían justamente lo contrario.Los investigadores comprobaron que los tiburones no se inmutaban ante los sonidos y las luces urbanas."Nos sorprendió descubrir que los tiburones que rastreamos parecían no inmutarse ante los sonidos y las luces urbanas, a menudo cerca de la orilla, sin importar la hora del día", afirma Neil Hammerschlag, director del Programa de Investigación y Conservación de la Universidad de Miami y autor principal del estudio. En este sentido, los investigadores concluyeron que los comportamientos de los tiburones rastreados eran similares a los de las especies terrestres que pueden adaptarse a los entornos urbanos. Parecía que <strong>los tiburones no le hacían ascos a la actividad de las zonas costeras</strong>. Al revés, parecían interesados en las actividades humanas. Por ejemplo, se cree que acudían a las costas, atraídos, entre otras cuestiones, por <strong>el olor de las capturas descartadas por los pescadores cercanos al puerto.</strong>La presencia de tiburones cerca de las costas podría tener consecuencias tanto para los escualos como para los humanosEl estudio, titulado “<em>Urban Sharks, Residency patterns of marine top predators in relation to a coastal metropolis”</em>, concluyó que la presencia <strong>de tiburones cerca de las costas podría tener consecuencias tanto para los escualos como para los humanos.</strong> "Al pasar tanto tiempo cerca de la costa, los tiburones corren el riesgo de exponerse a contaminantes tóxicos y a la pesca, lo que podría afectar a su salud y a sus tasas de supervivencia", dice Hammerschlag, quien alega asimismo que la presencia de escualos cerca de las urbes podrían traducirse en más encuentros con los humanos, y por consiguiente, en más accidentes o ataques. Futuras investigaciones ayudarán a arrojar nueva luz sobre el comportamiento de estos “tiburones…

"The Melting Age Project", 20 años de crisis climática a través de la fotografía

July 08, 2022 at 08:30PM Vía https://ift.tt/vlwqYf9 - Últimas noticias https://ift.tt/MKTiDEF https://ift.tt/rMdcToA #eXplora #Ciencia #Misterio

En fila india

En tierra, los pingüinos rey -Aptenodytes patagonicus- tienden a ser criaturas de hábitos fijos, y cuando se mueven desde el mar hacia sus nidos suelen seguir un camino fijo y bien definido. Se trata del segundo pingüino más grande del mundo solo por detrás del pingüino emperador.El autor de esta imagen, el fotógrafo Ben Cranke, aprovechó este comportamiento para capturar esta imagen escondiendo una cámara en el borde de uno de estos caminos y camuflándola con nieve. "Utilicé un disparador inalámbrico para tomar esta foto de las aves mientras caminaban en una única y ordenada fila india", relata.Esta fotografía resultó finalista en la séptima edición del concurso Bird Photographer of the Year 2022.July 09, 2022 at 06:00AM Vía https://ift.tt/vlwqYf9 - Últimas noticias https://ift.tt/XP4RS3p https://ift.tt/rMdcToA #eXplora #Ciencia #Misterio

Genética para salvar a los koalas

<em>Phascolarctos cinereus</em>, más comúnmente conocido como el koala, es una de las especies más emblemáticas de Australia. Los koalas, son piezas singulares de la historia de la evolución. Estos pueden comer hojas de eucalipto tóxicas que matarían a la mayoría de los mamíferos. Se trata de los únicos representantes vivos de la familia <a href="/animales/marsupiales">marsupial de los fascolárctidos. Y por su compleja singularidad biológica, suscita por igual el interés y simpatía de científicos, gobiernos y el público de todo el mundo. Sin embargo, las noticias respecto a los koalas a menudo son tristes y poco esperanzadoras: cada vez hay menos.En tan solo 20 años las poblaciones australianas de koalas podrían disminuir un 50%Según los expertos, se espera que, tan solo en el transcurso de las tres próximas generaciones, unos 20 años, las poblaciones de esta especie disminuyan en toda Australia hasta en un 50%. Las amenazas por depredación y la pérdida de hábitat por la urbanización los hacen particularmente vulnerables además de verse amenazados también por las enfermedades, la baja diversidad genética y el cambio climático.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/07/08/phascolarctos-cinereus_093afb0e_700x466.jpg">Un equipo de cient&amp;iacute;ficos australianos ha secuenciado el genoma del koala. &amp;quot;El conocimiento del genoma del koala proporciona un trampol&amp;iacute;n para la conservaci&amp;oacute;n de esta especie biol&amp;oacute;gicamente &amp;uacute;nica&amp;quot;, asegura Katherine Belov, coautora principal del estudio y profesora de gen&amp;oacute;mica comparativa. No obstante, pronto podría cambiar la situación para estos pequeños marsupiales. Ahora, un equipo de científicos liderado del Instituto de Investigación del Museo Australiano y la Universidad de Sídney, ha secuenciado el genoma del koala utilizando una <a href="/temas/tecnologia">tecnología de larga lectura y mapeo óptico. "El conocimiento del genoma del koala proporciona un trampolín para la conservación de esta especie biológicamente única", <a href="https://www.nature.com/articles/s41588-018-0153-5">asegura Katherine Belov, coautora principal del estudio y profesora de genómica comparativa.El consorcio está liderado por científicos australianos y de otros 7 países, y cuenta con la implicación de 29 instituciones. Han secuenciado en total más de 3.400 millones de pares de bases y más de 26.000 genes del genoma del koala utilizando una nueva tecnología de secuenciación. "Después armamos el genoma con superordenadores, lo que permitió al Consorcio estudiar los más de 20.000 genes de esta especie única", apunta Marc Wilkins, director del Centro Ramaciotti.Inmunes al venenoEl trabajo ha revelado una expansión de las familias de genes relacionadas con las enzimas desintoxicantes, que es lo que permite a los koalas alimentarse de las hojas de eucalipto ricas en compuestos fenólicos. Estos genes se expresaban en muchos tejidos de koala, particularmente en el hígado, lo que indica que tienen una función muy importante en la desintoxicación. Es probable que los koalas se hayan convertido en especialistas dietéticos. Como explica Rebecca Johnson , directora del Instituto de Investigación del Museo Australiano <a href="https://www.sciencedaily.com/releases/2018/07/180702111201.htm">en la nota de prensa publicada por Science Daily, "esto los ayudó a encontrar su nicho de subsistencia para sobrevivir, ya que podían contar con una fuente de alimentos que tendría menos competencia con otras especies que no podían desintoxicarse tan eficazmente".Es probable que los koalas se hayan convertido en especialistas dietéticosAdemás, han identificado grupos de genes relacionados con el sistema inmunitario que potenciarán el estudio de la infección por clamidia, común entre las poblaciones de koalas y una de las enfermedades que más afecta a la especie. "El <em>Consorcio del Genoma del Koala</em> ha sido un viaje ambicioso que nos brinda una gran comprensión de los…

Un día en el spa

En un caluroso día de verano, dos osas polares se dirigieron a estas aguas intermareales poco profundas para refrescarse y jugar. Martin usó un dron para capturar este momento. Para él, la forma del corazón simboliza el aparente afecto entre hermanos y el amor que como personas debemos al mundo natural.Martin pasó tres semanas en su barco utilizando varias técnicas para fotografiar osos polares alrededor de la Bahía de Hudson. Los osos polares son en su mayoría solitarios y, aunque viven en el hielo marino, pueden dispersarse en vastas áreas. Al llegar a tierra en verano, viven principalmente de sus reservas de grasa y, con menos presión para encontrar comida, se vuelven mucho más sociables. Si bien no quería desmerecer su difícil situación frente al cambio climático, el fotógrafo quería mostrar a los osos polares bajo una luz diferente.Fotografía galardonada con el primer premio en la categoría: Rising Star Portfolio Awards de la Competición WildLife Photographer of the Year 2021July 10, 2022 at 06:00AM Vía https://ift.tt/76DCJo5 - Últimas noticias https://ift.tt/q5z8pif https://ift.tt/pcPulLF #eXplora #Ciencia #Misterio

Águilas de las estepas

El águila esteparia -Aquila nipalensis- es un depredador común en las estepas abiertas de Asia y del extremo oriental de Europa. Se alimenta principalmente de pequeños roedores, sobre todo ardillas o susliks, pero puede cazar presas tan grandes como antílopes jóvenes. También consume lagartijas e insectos, incluyendo saltamontes y langostas. Aunque quizás resulte sorprendente por tratarse de un águila, hace su nido en el suelo. La Reserva Natural de Cherniye Zemlye es una Reserva de la Biosfera de la UNESCO de 1.219 kilómetros cuadrados creada en 1993 para proteger al antílope saiga y un área de estepa salvaje natural.July 11, 2022 at 06:00AM Vía https://ift.tt/76DCJo5 - Últimas noticias https://ift.tt/3YiUIx7 https://ift.tt/pcPulLF #eXplora #Ciencia #Misterio

Meraxes Gigas, un nuevo dinosaurio gigante aparece en la Patagonia Argentina

El Tyrannosaurus rex, es, tal vez, uno de los dinosaurios más aterradores que poblaron el planeta hace unos 68 millones de años, en las últimas etapas del Cretácico. Este terópodo gigantesco ha sido el protagonista de numerosos documentales y películas, y su solo nombre despierta terror y fascinación entre los amantes de estos increíbles animales. Pero a pesar de su imponente presencia, <strong>el Tiranosaurio fue también uno de los dinosaurios con los brazos más diminutos en proporción a su cuerpo. ¿Cómo es eso posible?</strong> Se ha especulado mucho sobre el motivo por el cual aquel mastodonte evolucionó de aquella manera que nos puede parecer tan singular. Pero independientemente del tamaño de sus brazos, <strong>aquel terópodo de trece metros de altura desde la cabeza hasta la cola causaba el caos y la destrucción entre entre sus presas</strong> (y con toda seguridad lo provocaría entre nosotros si nos lo cruzáramos un día cualquiera paseando por el bosque).<strong>Pero el Tiranosaurio no fue el único dinosaurio gigante carnívoro.</strong> Hubo otros como él mucho antes. Concretamente unos 20 millones de años antes. Ahora, un equipo de paleontólogos argentinos, estadounidenses y canadienses ha presentado una nueva especie de dinosaurio carnívoro que han bautizado con el nombre de <strong>Meraxes gigas, un ejemplar que fue descubierto en 2012 en la provincia de Neuquén, en la Patagonia argentina,</strong> y cuya descripción completa se acaba de publicar en la revista <a href="https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(22)00860-0">Current Biology</a>. Según los investigadores, los hallazgos indican que tanto el Tyranosaurus rex como <strong>el Meraxes gigas evolucionaron con los brazos diminutos de forma independiente.</strong> Asimismo, los autores del estudio barajan la posibilidad de que uno de los motivos del porqué aquellos dinosaurios evolucionasen con los brazos tan cortos podría haber sido bastante prosaico: para aparearse.Con los brazos sorprendentemente cortosMeraxes gigas pertenece a la familia de los carcarondontosáuridos, los mayores depredadores que poblaron casi todos los continentes durante gran parte del Cretácico, hace entre 100 a 90 millones de años. Uno de los rasgos más distintivos de esta especie eran los dientes: curvos y con dentículos (dientes poco desarrollados) muy afilados de hasta unos 10 centímetros. <strong>Con más de cuatro toneladas de peso, "el gran devorador de dinosaurios",</strong> como califica a esta nueva especie un comunicado emitido por la Universidad Nacional de Río Negro, fue uno de los dinosaurios carnívoros más grandes de Sudamérica.Uno de los rasgos más distintivos de esta especie eran los dientes: curvos y con dentículos (dientes poco desarrollados).Gracias al descubrimiento de restos fósiles de brazos y patas de este animal, conservados casi por completo, los expertos han podido observar otra característica que distingue a esta especie: <strong>una poderosa garra en el dedo interno de las patas que supera con mucho a las otras dos,</strong> tanto en tamaño como en el filo. También son muy interesantes las espinas que presenta en la espalda, que recuerdan a la joroba del Concavenator, un terópodo carcarodontosáurido hallado en Cuenca en 2015. Además, el cráneo del Meraxes gigas, aparte de ser enorme, es el más completo hallado hasta el momento y muestra huesos con protuberancias, crestas y surcos. "<strong>El fósil de Meraxes gigas muestra regiones completas del esqueleto nunca antes vistas, como los brazos y las patas, que nos ayudaron a comprender algunas tendencias evolutivas</strong> y la anatomía de los carcarodontosáuridos, el grupo al que pertenece Meraxes gigas", explica Juan Canale, el líder del proyecto en el Museo Paleontológico Ernesto Bachmann en Neuquén.La misteriosa extinción de Meraxes gigasEn cuanto al pequeño tamaño de los brazos, el paleontólogo piensa que tenerlos tan diminutos proporcionó a Meraxes gigas algún…

Noticias eXplora: Aterrador encuentro con dos humanoides en 1958 Martin era jornalero y guardés en la finca de Los Barquillos, en Talavera de la Reina, situada en el Camino del Ámago, un lugar privilegiado junto al río Tajo donde antaño se plantaba algodón, tabaco, pimientos... Martín, que además tenía ganado, tenía por costumbre sacar a pastar a algunos animales por las inmediaciones de la finca llegada la tarde y recogerlos al anochecer. El 15 de mayo de 1958, viendo que el río Tajo venía crecido debido al deshielo de primavera, Martín se dirigió a la zona para recoger a la piara de cerdos que había dejado pastando. Zona del avistamiento en la actualidad De repente, algo cambió en el ambiente. Extrañado, Martín se incorporó y miró hacia arriba a causa de un potente zumbido. Los sonidos del campo habían quedado anulados y los animales totalmente paralizados. Buscando el origen de tan extraño zumbido, el jornalero observó a unos 3 metros de altura un artefacto circular con dos seres dentro. Éstos parecían manejar el aparato con una especie de volante. Los seres tenían la tez grisácea, ojos grandes, ovalados, hundidos y como sin vida Martín no daba crédito a lo que estaba viendo: los seres tenían la tez grisácea, ojos grandes, ovalados, hundidos y como sin vida; la cabeza era de tamaño normal, como la de cualquier persona; las orejas puntiagudas, los labios gruesos y la nariz era muy pequeña. Otro detalle de la anatomía de estos seres que llamó mucho la atención al perplejo testigo fueron las manos, ya que contaban con cuatro dedos muy delgados y largos. Según el testimonio de Martín el aparato suspendido sobre su cabeza tenía forma circular y era plano. Era de color grisáceo y medía unos 3 metros de diámetro, con focos alrededor tanto en la parte inferior como en la superior. Unos focos que emitían una potente luz azulada que deslumbraban a Martín. LUCHA MENTAL La visión de los seres dejó a Martín mentalmente absorto, como en una especie de trance. En cierto momento, Martín notó que los seres inentaban comunicarse mentalmente con él, fue entonces cuando comenzó una especie de lucha mental. Según Martín, la intención de estos seres era la de llevárselo con ellos. Sin abrir la boca, les indicó aterrorizado que se fueran de allí, que no estaba dispuesto a marcharse con ellos. Tras lo que calculó unos dos minutos, Martín consiguió rechazar mentalmente a estos extraños seres. Preso del desconcierto y la incertidumbre, sin saber qué iba a ocurrir, el artefacto con sus tripulantes salió disparado hacia el cielo a una velocidad asombrosa. Cuando intentamos entrevistar a Martín en persona, el recuerdo del suceso le provocó una crisis de pánico y tuvo que ser atendido en urgencias UNA EXPERIENCIA ATERRADORA Al hilo de este extraño avistamiento, Martín protagonizaría, 30 años después, una anécdota simpática a ojos ajenos pero que en él revivió el terror que lo atenazó aquel día de mayo de 1958. Cuando Martín se encontró con algunos de los primeros ciudadanos de origen chino que llegaron a Talavera, quedó paralizado y comunicó a su familia que había vuelto a encontrarse con los seres del insólito suceso. Siempre según el relato del testigo, los rasgos asiáticos de los vecinos chinos guardaban parecido con el de los seres que se había encontrado alos atrás. Sin duda, el encuentro dejó muy marcado al testigo, algo que pude comprobar en primera persona. Aunque la historia me fue narrada por su hija, el día que quedamos con Martín para encuestarlo, tuvo una crisis de pánico derivada del recuerdo de este extraño encuentro. Martín tuvo que pasar por el servicio de urgencias del hospital ya que entonces era muy mayor. Por su salud, tuvimos que desistir de tomarle testimonio en persona. Lo interesante de este caso es que sucedió en una época en la que la televisión en la zona en cuestión no estaba en uso y por tanto, es más difícil que el testigo pudiera haber visto imágenes de naves extraterrestres y seres de otros mundos en programas o películas. La zona en la que Martín protgonizó su extraña…

Noticias eXplora: Comienza la excavación de la "Piedra del rey Arturo" Tiene unos 5.000 años de antigüedad y su aspecto está lejos de ser el que tuvo en sus orígenes, pero su enigmática estampa, compuesta por nueve grandes piedras verticales y una gigantesca cubierta de varias toneladas, ha servido para que durante siglos el lugar haya estado envuelto en un halo de misterio y leyendas. Estamos hablando de la tumba de Herefordshire, más conocida por el nombre de Arthur's Stone (Piedra de Arturo). Este imponente monumento funerario megalítico, levantado en pleno Neolítico por los antiguos habitantes de la actual Inglaterra, recibe su nombre del no menos mítico y legendario rey Arturo, una asociación que comenzó a establecerse entre las gentes de la región desde antes del siglo XIII. Piedra de Arturo en Herefordshire (Imagen cortesía de la Universidad de Manchester) Ahora, el sorprendente monumento megalítico, un dolmen de doble cámara, va a ser sometido a una investigación arqueológica dirigida por expertos de las universidades de Manchester y Cardiff, con la participación de estudiantes voluntarios, expertos estadounidenses y responsables de English Heritage, institución que actualmente se encarga del mantenimiento de la tumba. «La Piedra de Arturo es uno de los monumentos prehistóricos más destacados de este país, ubicado en un lugar impresionante, pero aún no se comprende bien», explicó el profesor Julian Thomas, de la Universidad de Manchester y uno de los líderes del proyecto, en un comunicado oficial. «Nuestro trabajo pretende devolverle el lugar que le corresponde en la historia de la Gran Bretaña neolítica», añadió. Según la leyenda fue aquí donde Arturo mató a un gigante El año pasado, tanto Thomas como Keith Ray, investigador de la Universidad de Cardiff, ya excavaron la zona situada al sur de la tumba megalítica, revelando datos hasta ahora desconocidos sobre el yacimiento. En la campaña actual, que ya ha comenzado, por el momento están retirando con sumo cuidado la vegetación que rodea al dolmen, con la intención de sacar a la luz y registrar aquellos restos arqueológicos más sencillos. Los arqueólogos no saben con certeza cuál era el aspecto original de Arthur's Stone, pues lo que hoy puede contemplarse –las nueve grandes piedras verticales, cubiertas por una gigantesca losa de 25 toneladas– no es más que la cámara interna de la tumba. Sin embargo, Thomas y Ray sospechan que el monumento se extendía originalmente en dirección sudoeste, «y puede haber tenido la forma de un montículo cubierto de hierba, con los extremos de forma redondeada». Arqueólogos durante las labores de excavación en la zona (Imagen cortesía de la Universidad de Manchester) ¿Por qué identificaron las gentes del medievo este lugar con las historias del rey Arturo? Es difícil saberlo, pero seguramente el enclave resultaba tan misterioso y cautivador para los habitantes de la región de aquellos siglos que no tardaron en relacionarlo con el rey del que hablaban las leyendas y los romances del ciclo artúrico. «Según la leyenda –explica Thomas en su comunicado a la prensa– fue aquí donde Arturo mató a un gigante que dejó la impresión de sus codos en una de las piedras mientras caía». No es algo único: muchos otros enclaves megalíticos de Gran Bretaña, especialmente en Inglaterra, fueron relacionados en algún momento con el célebre monarca de la Mesa Redonda. Un personaje, por cierto, que sigue dividiendo a los historiadores, pues mientras algunos consideran que fue solo un personaje de leyenda, vinculado a las sagas medievales sobre el Grial, otros creen que pudo tener alguna base real. En cualquier caso, la nueva excavación supone un hito destacable que permitirá descubrir nuevos datos sobre el periodo prehistórico de la región. «Arthur's Stone es uno de los monumentos de la Edad de Piedra más importantes del país, y esta excavación brinda una oportunidad realmente rara y emocionante para que el público acuda y vea la arqueología en acción», explicó Ginny Slade, gerente de English Heritage, al explicar…

Ataques de tiburones: mitos y respuestas

En 2021 los ataques de tiburones volvieron a repuntar en todo el mundo después de descender durante tres años consecutivos. Así lo indican los datos del <a href="https://www.floridamuseum.ufl.edu/shark-attacks/">Archivo Internacional de Ataques de Tiburón del Museo de Historia Natural de Florida</a>, la institución que lleva el recuento de este fenómeno en todo el mundo. En concreto, el año pasado se contabilizaron un total de 73 mordeduras y nueve muertes, 21 más que el año anterior, la mayoría de ellas en Estados Unidos, donde tuvieron lugar el 64% de todos los casos mundiales. Todos, salvo cinco, en la costa del Atlántico.El 64% de todos los ataques de tiburón se registraron en Estados Unidos.A pesar de ser pocas las personas atacadas, hay quien sigue pensando que los escualos son muy peligrosos, cuando la realidad es que los ataques de tiburones son muy poco frecuentes. Las posibilidades de que suceda son, en realidad, minúsculas, comparadas con las de otros animales. Por ejemplo, el número de fallecidos por ahogamiento es infinitamente superior, y ello no desata un miedo atroz a meterse en el agua. De hecho, las pocas mordeduras que ocurren cada año son un excelente indicador de que los tiburones no se alimentan de humanos y que la mayoría de episodios se deben simplemente a un accidente, o en el peor de los casos, a un acto de defensa.Los tiburones no se alimentan de humanos. La mayoría de los ataques son accidentes“Al contrario de lo que podríamos pensar, los ataques de tiburones son una rareza. Por ejemplo, los perros matan a unas 35.000 personas al año, muchísimo más que los escualos” -afirma <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/mundo-ng/gador-muntaner-oceanografa-que-nada-entre-tiburones_18008">Gádor Muntaner</a>, oceanógrafa especializada en tiburones y <em>storyteller</em> de la revista <em>National Geographic España</em>. Entonces, ¿por qué les tenemos tanto miedo? ¿Son todos los tiburones igualmente peligrosos? ¿Qué debemos evitar si nos encontramos de frente con un tiburón?No todos los tiburones son igual de peligrososPara empezar, de las más de 500 especies diferentes de tiburones que pueblan los océanos solo atacan a los humanos alrededor de 30, esto es, únicamente cerca del 6% de todos los escualos. Además, de estos, solo alrededor de una docena pueden considerarle peligrosos, entre ellos el gran tiburón blanco <em>(Carcharodon carcharias)</em>, el tiburón tigre <em>(Galeocerdo cuvier)</em> y el tiburón toro<em>(Carcharhinus leucas)</em>.Estas especies son las que han tenido peor fama, pero no significa que sean más peligrosas, sino que coincidimos más a menudo con ellas, apunta Gádor Muntaner, quien recuerda que estos depredadores suelen acercarse más a la costa para alimentarse, lo que aumenta el número de contactos -y accidentes- con los humanos. "Siempre han sido esas especies las que peor fama han tenido… pero la razón no es que sean más peligrosos como tal, sino que coincidimos más a menudo con ellos. Se trata de especies que se acercan a la costa para alimentarse (a diferencia de otras, que son de hábitos más pelágicos) y, por tanto, coexistimos más con ellas que con otras. Además, usan esas zonas para alimentarse (justo las áreas dónde nosotros hacemos actividades de ocio), las probabilidades de accidente aumentan" apunta la especialista.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/07/06/dsc00908_c7cb95eb_800x533.jpg">G&amp;aacute;dor Muntaner observa el paso de un tibur&amp;oacute;n desde una jaula de protecci&amp;oacute;n.&amp;nbsp; </a>“No hay animales peligrosos, sino más bien situaciones peligrosas. Nadar entre tiburones, de por sí, no tiene por qué ser arriesgado, excepto si nos encontramos en su área de alimentación en las horas que dedican a esta actividad, por ejemplo, durante el amanecer o en el ocaso. En esos casos aumentan considerablemente las probabilidades de que ocurra un accidente- afirma Muntaner-, aunque aun en esas condiciones, sigue siendo estadísticamente muy difícil…

Confirman en Indonesia el extraño fenómeno del "mar lechoso"

El relato del encuentro fortuito de la tripulación de un yate privado con <strong>un raro mar lechoso bioluminiscente frente a la costa de Indonesia</strong> acaba de confirmar las observaciones anteriores realizadas mediante satélite que intuían que el inusual fenómeno podía estar produciéndose en diversos puntos del océano Índico. La evidencia del suceso ha quedado recogida en un estudio que bajo el título <a href="https://dx.doi.org/10.1073/pnas.2207612119">Boat encounter with the 2019 Java bioluminescent milky sea: Views from on-deck confirm satellite detection</a> se publica esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.Los <strong>mares lechosos</strong>, a diferencia de la bioluminiscencia que se aprecia como destellos de luz aislados en las aguas perturbadas de algunas costas, son exhibiciones <strong>sostenidas, uniformes y generalizadas de bioluminiscencia en mar abierto</strong>, las cuales que se cree que son producidas por <strong>concentraciones inusualmente grandes de bacterias luminosas</strong>. Se trata de un fenómeno extremadamente raro, que solo <strong>se produce de ninguna a dos veces al año en todo el planeta</strong>. Los informes de los marineros a lo largo de los siglos sugieren que los mares lechosos se encuentran preferentemente en la región noroccidental del océano Índico y según han sido descritos históricamente, se asemejan a un campo de nieve iluminado por el día bajo un cielo oscuro y sin luna.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/07/07/mar-lechoso-bioluminiscente-captada-por-un-satelite-de-la-noaa-la-noche-del-2-de-agosto-de-2019_fdc4c225_800x538.jpg">Mar lechoso bioluminiscente captada por un satélite de la NOAA la noche del 2 de agosto de 2019</a>A diferencia de los destellos transitorios de bioluminiscencia producidos por el fitoplancton en aguas agitadas, los mares lechosos producen un brillo constante, incluso en aguas tranquilas. Se cree que son causados ​​por bacterias luminosas, que se comunican entre sí y desencadenan una respuesta brillante al llegar a poblaciones críticas a través de un proceso llamado <strong>percepción de quórum</strong><strong>(quorum sensing) o autoinducción</strong>. Sin embargo, los detalles de la composición, estructura, causa e implicaciones de los mares lechosos en la naturaleza siguen siendo en gran parte desconocidos.Una revisión de la información satelital ambiental publicada por científicos del <a href="https://www.nesdis.noaa.gov/about/our-offices/joint-polar-satellite-system-jpss-program-office">Sistema Conjunto de Satélites Polares de la NOAA -JPSS-</a> informó en 2021 de la posible presencia de varios mares lechosos en el Índico, entre los cuales se incluía uno de aproximadamente unos 100.000 kilómetros cuadrados al sur de Java, en Indonesia. Dicha información nunca había sido corroborada, sin embargo, recientemente, la tripulación de un yate privado llamado Ganesha se adentró en lo que, a todas luces, nunca mejor dicho, se trataba de un mar lechoso.<a href="https://www.earthdata.nasa.gov/learn/data-user-profiles/user-profile-dr-steven-d-miller">Steven D. Miller,</a> investigador de la Universidad del Estado de Colorado y autor principal del estudio, examinó los registros escritos y fotográficos proporcionados por la tripulación del yate. Según las anotaciones del diario de a borde del mismo "el mar brillaba y el barco parecía estar navegando sobre la nieve".<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/07/07/fotografia-del-mar-lechoso-tomada-por-el-ganesha-la-noche-del-2-de-agosto-de-2019_5e61db15_687x825.jpg">Fotografía del mar lechoso tomada por el Ganesha la noche del 2 de agosto de 2019</a>Los datos del sistema de posicionamiento global confirmaron que Ganesha ingresó a las aguas lechosas del océano Índico, entre Lombok, Indonesia, y la isla de Cocos, la noche del 2 de agosto de 2019. Así, la fotografía digital tomada en la cubierta de la nave muestra un mar brillante contra…