Una epidemia que asoló África

La historia de los movimientos poblacionales que configuraron el continente africano está comúnmente asociada al surgimiento y evolución de la lengua bantú, aparecida hace aproximadamente unos 4.000 años y cuya imparable expansión tuvo un impacto trascendental en el panorama lingüístico, demográfico y cultural de África. Pero ahora un nuevo estudio publicado recientemente en la revista <em>Science Advances</em>pone en duda que su expansión fuera lineal. Según los científicos responsables del estudio, las comunidades de habla bantú de la selva tropical de la región del Congo sufrieron un gran desplome demográfico hace entre 1.600 y 1.400 años. <strong>Un hundimiento poblacional que, según los investigadores, pudo deberse a una epidemia prolongada de la que no se recuperaron hace aproximadamente 1.000 años.</strong>El equipo investigador, dirigido por especialistas de la Universidad de Gante, realizaron un seguimiento pormenorizado de la evolución poblacional del continente africano a partir de 1.140 dataciones por radiocarbono de restos arqueológicos localizados en <strong>726 yacimientos situados a lo largo de la selva tropical africana, que comprararon con 115 estilos de producción cerámica de la región</strong>. Sus conclusiones contradicen la creencia común de que la expansión de las comunidades de habla bantú fue un proceso continuo y a gran escala, surgido desde hace unos 4.000 años hasta el inicio de la trata transatlántica de esclavos relacionada con la colonización europea de África entre los siglos XVI y XIX.Las conclusiones contradicen la creencia aceptada hasta la fecha de que las comunidades hablantes de bantú se expandieron de forma continua por África.El hallazgo no es menor, pues supondría la revisión la historia de la población de siete países africanos actuales (Camerún, República Centroafricana, República Democrática del Congo, República del Congo, Gabón, Guinea Ecuatorial y Angola). “Nuestro estudio indica que la expansión de las poblaciones hablantes de lenguas bantúes <strong>fue un proceso discontinuo que incluye varias olas migratorias, un hecho más complejo de lo que se pensaba hasta la fecha</strong>”, comenta a <em>National Geographic</em> a través del correo electrónico César Augusto Fortes Lima, investigador postdoctoral de la Universidad de Uppsala, en Suecia, y coautor del estudio.<strong>Una investigación interdisciplinar</strong>Los debates actuales sobre la descolonización africana y el interés por la restitución de la herencia cultural del continente, afirman los autores del estudio, han reactivado el interés sobre la colonización europea de África central, incluso si este proceso fue un período relativamente corto en la larga historia poblacional del continente.La investigación actual -incluido en un nuevo proyecto de investigación interdisciplinaria que examina las interconexiones entre la migración humana, la difusión del idioma, el cambio climático y la agricultura temprana en el África central precolonial- combina <strong>un análisis exhaustivo de dataciones de restos arqueológicos</strong> (una variable usada como un indicador de la actividad humana y de la fluctuación demográfica), con el <strong>estudio integral de la diversidad y distribución de estilos de fabricación de cerámica</strong> (usadas como un indicador de desarrollo socioeconómico). Estos <strong>registros arqueológicos se compararon también con las pruebas genéticas y lingüísticas,</strong> de las que se obtienen nuevos conocimientos sobre la historia de los asentamientos antiguos de las poblaciones de habla bantú en la selva tropical del Congo.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2021/02/22/rio-monboyo-republica-democratica-del-c_3df0e24a_800x600.jpg">Río Monboyo, República Democrática del Congo. Las primeras sociedades sedentarias hablantes de lenguas bantúes se establecieron en la selva tropical del Congo cerca del 700 a.C.</a>Según el arqueólogo <a href="https://research.flw.ugent.be/en/dirk.seidensticker">Dirk Seidenstick<a…

Así ven el mundo los perros

¿Cómo ven el mundo los perros? No es ningún misterio que su visión es muy distinta de la nuestra, pero sus particularidades son más difíciles de detectar si no es mediante estudios de comportamiento. Se ha dicho a menudo que no ven tan bien y que dependen básicamente del olfato, pero esto no es del todo cierto: <strong>los perros en algunas aspectos ven mejor que nosotros y en otros peor</strong>, simplemente porque su visión ha evolucionado para satisfacer necesidades distintas.La familia de los cánidos son mayoritariamente animales cazadores, por lo que su visión tiene que cumplir una necesidad muy específica: <strong>identificar fácilmente a sus presas</strong>, a menudo en medio de un paisaje y en condiciones de luz muy variables. Por ello, sus ojos se han especializado en distinguir cosas en movimiento sin prestar tanta importancia a su color o nitidez.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/12/05/los-perros-no-ven-un-espectro-limitado-de-colores_fb55d645_221205204156_800x533.jpg">Los perros no ven un espectro limitado de colores.</a><b>Un mundo con pocos colores</b>La diferencia más significativa entre nuestra vista y la de los perros es que ellos <strong>distinguen menos colores</strong>, puesto que solo cuentan con dos tipos de conos, las células fotorreceptoras que son responsables de la percepción del color, mientras que los humanos contamos con tres. Cada tipo de cono capta una longitud de onda determinada, y de la combinación de ellas se forma el espectro de luz visible para cada especie.Los conos que poseen los perros se especializan en <strong>longitudes de onda correspondientes al azul y al amarillo</strong>, por lo que un color les resulta más indistinguible cuanto más se aleja de estos: así, los que se encuentran en los límites de estas longitudes de onda, como el naranja o el verde, los ven como tonalidades de amarillo; mientras que aquellos que se alejan más, como el rojo o el violeta, son monocromos para ellos.<b>Los efectos de la cría selectiva</b>La segunda diferencia importante entre nuestra vista y la canina es la agudez visual, es decir, la capacidad de distinguir diferencias pequeñas con precisión. En general, los perros <strong>tienen problemas para distinguir imágenes a media y larga distancia</strong>; su ratio en la escala de Snellen, usada para medir problemas de visión, es de 20/75: esto significa que, algo que una persona sin problemas de visión puede distinguir con claridad a 75 pies (unos 23 metros), un perro necesita tenerlo a 20 pies (unos 6 metros) para verlo con la misma nitidez; de ahí la importancia que tiene el olfato en su vida.Su capacidad visual también varía dependiendo de la morfología del cráneo: en particular, <strong>los perros de hocico largo tienen mejor una visión periférica</strong> (hasta 270º) que los de hocico corto (que ronda los 180º, similar a la de los humanos). Esto se debe a la forma diferente de su fóvea, el área de la retina donde se enfocan los rayos de luz: en los cánidos es alargada, dándoles un mayor campo de visión.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/12/05/los-perros-de-hocico-largo-tienen-una-vision-periferica-mas-amplia-y-por-ello-detectan-mejor-lo-que-sucede-a-su-alrededor_7635d73a_221205204320_800x533.jpg">Los perros de hocico largo tienen una visión periférica más amplia y por ello detectan mejor lo que sucede a su alrededor.</a>Siglos de cría selectiva han tenido efectos contrarios en distintas razas. Por una parte, la selección para obtener perros de hocico chato como mascotas <strong>ha acortado la amplitud de la fóvea</strong> de forma proporcional a la reducción del hocico. En cambio, la cría de perros con mejor vista para la caza ha hecho que las razas de hocico largo, más cercanas a sus parientes salvajes en lo que respecta a la forma del cráneo, mantengan intacta su capacidad visual.En contraparte, l<strong>os perros de hocico chato han ganado una habilidad</strong> que seguramente ha influido en su popularidad como mascotas:…

Los cráteres nevados de Marte

La cámara de imágenes estéreo de alta resolución a bordo del Mars Express de la ESA capturó esta escena helada en la región de Ultimi Scopuli, cerca del polo sur de Marte, el 19 de mayo de 2022.Si bien puede parecer un paraíso invernal, en el momento en que la imagen fue capturada era primavera en el hemisferio sur marciano y el hielo comenzaba a retroceder. Las dunas oscuras se asoman a través de la escarcha y el terreno elevado parece estar libre de hielo. Dos grandes cráteres de impacto llaman la atención, sus interiores están rayados con capas alternas de hielo de agua y sedimentos finos. Estos depósitos en capas también quedan expuestos con exquisito detalle en la cresta roja oxidada que conecta los dos cráteres.En toda la imagen, se pueden apreciar dunas oscuras y campos de dunas cubiertas en algunas áreas por una fina capa de escarcha. Los campos de dunas adoptan una forma de 'yardang', creando crestas afiladas que corren paralelas a la dirección predominante del viento, guiadas por la morfología de la superficie subyacente. Se cree que el polvo oscuro observado en la fotografía, el cual se puede encontrar en todo el planeta Rojo y se propaga fácilmente por el viento, se originó a partir de antiguas capas enterradas de material volcánico en erupción. December 24, 2022 at 05:00AM Vía https://ift.tt/tzK0JmS - Últimas noticias https://ift.tt/YsmCl7T https://ift.tt/ytZJHEG #eXplora #Ciencia #Misterio

Marte: el planeta donde la geología es una obra de arte

A medida que aumenta el número de misiones de exploración enviadas a Marte, los científicos obtienen cada vez mejores imágenes, datos y muestras sobre las impresionantes formaciones geológicas que allí se encuentran. El Planeta Rojo es el hogar de algunos de los volcanes y cañones más fascinantes del Sistema Solar, lo que no hace sino incrementar los deseos de la comunidad científica para aproximarse cada vez más al planeta vecino.Desde el Olympus Mons –el mayor volcán de nuestra galaxia, triplicando en altura al Monte Everest– al cráter Jezero, pasando por el Valles Marineris –el cañón más largo y profundo del Sistema Solar, tan ancho como California–, la geología de Marte ofrece una gran cantidad de información sobre el pasado y el presente del Planeta Rojo.December 24, 2022 at 08:00AM Vía https://ift.tt/tzK0JmS - Últimas noticias https://ift.tt/7YtBvKV https://ift.tt/hGlitQR #eXplora #Ciencia #Misterio

Los crustáceos trituradores de microplásticos

Los microplásticos están presentes en los océanos y mares y se ha demostrado su presencia en varias especies marinas. Sin embargo, se sabe relativamente poco acerca de lo que ocurre en ríos y lagos. No se conoce exactamente su origen, su destino ni –lo que es más importante– su impacto en las cadenas alimentarias. Hasta ahora, la fragmentación del plástico se había atribuido en gran medida a procesos como la exposición al sol o la acción de las olas, que pueden durar años o décadas. Pero resulta que <strong>un pequeño crustáceo de río, parecido a un camarón, es capaz de hacerlo mucho más rápido.</strong>Un estudio acaba de demostrar que un crustáceo <strong>muy común en ríos es capaz de romper microplásticos</strong> (piezas de plástico de menos de 5 mm) <strong>en nanoplásticos</strong> (fragmentos menores de un micrómetro, cinco mil veces más pequeños). Este proceso biológico puede suceder en cuestión de días, mucho más rápido de lo estimado previamente. El hallazgo, publicado recientemente en la revista <a href="https://www.nature.com/articles/s41598-020-69635-2">Scientific Reports, destaca el papel de la <strong>fragmentación biológica de los microplásticos</strong>, que prácticamente no se ha investigado hasta ahora.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2020/08/18/los-anfipodos-gammarus-duebeni-se-encuentran-en-arroyos-irlandeses-como-este-en-cork_3705e00f_800x600.jpg">Los anfípodos ‘Gammarus duebeni’ se encuentran en arroyos irlandeses como este en Cork.El animal en cuestión es Gammarus duebeni, un crustáceo de 2 cm de largo de agua dulce. Aunque esta especie en particular habita los arroyos irlandeses, pertenece a un grupo más grande de <strong>invertebrados muy comunes tanto en aguas continentales como en océanos de todo el mundo</strong>. Por lo tanto, el descubrimiento tiene grandes implicaciones para el estudio del destino de los microplásticos en el medio acuático.El método utilizadoLos primeros experimentos tenían como objetivo comprender los posibles efectos negativos (si los hubiera) de la ingesta de microplásticos en estos anfípodos. Sin embargo, los resultados preliminares llevaron a desarrollar <strong>nuevos experimentos para demostrar que G. duebeni los estaba fragmentando biológicamente</strong>.Para comprobarlo, se expuso a los pequeños crustáceos a cierto tipo de microplásticos de polietileno –perfectamente esféricos, como las microperlas en exfoliantes, y con un tinte específico– en el laboratorio. Después, se diseccionaron los tractos digestivos de los animales para, posteriormente, observarlos en un microscopio de fluorescencia, capaz de rastrear los microplásticos coloreados en los tejidos.De este modo, se demostró que <strong>Gammarus duebeni es capaz de romper los microplásticos en fragmentos de diferentes formas y tamaños</strong>, incluidos los nanoplásticos, en menos de cuatro días.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2020/08/18/dos-microplasticos-izquierda-y-nanoplasticos-derecha-encontrados-en-los-tractos-digestivos-de-los-anfipodos_ade4e1bb_800x290.png">Dos microplásticos (izquierda) y nanoplásticos (derecha) encontrados en los tractos digestivos de los anfípodos.La detección de la fragmentación fue posible gracias a la forma esférica de las microperlas, el tipo de microplásticos que se utilizaron inicialmente. Cualquier plástico con una forma irregular tenía que proceder de la fragmentación realizada por los animales. <strong>Casi el 66 % de los microplásticos encontrados en los intestinos de los anfípodos habían sufrido este proceso en tan solo cuatro días.</strong>Sorprendentemente, la proporción de fragmentos de plástico más pequeños fue más alta cuando los anfípodos fueron purgados en el laboratorio en un proceso de depuración, es decir, en un ambiente limpio sin plásticos pero con su comida. <strong>Este hallazgo indica que la fragmentación biológica podría estar estrechamente relacionada con el proceso de alimentación.</strong><a href="https://www.natio…

Cómo repoblar la microbiota

Más de 100 billones de microorganismos viven en nuestro cuerpo. Durante décadas los hemos combatido con antibióticos y desinfectantes, sin embargo, a medida que los conocemos mejor, hemos descubierto que son nuestros aliados y que realizan funciones cruciales para nuestra salud. Estos son algunos alimentos, ingredientes y suplementos que pueden ayudar a mejorar la presencia de estas bacterias buenas en nuestro organismo. Alimentos que tienen bacterias beneficiosasLos probióticos, que según la Organización Mundial de la Salud son microorganismos vivos que tienen un efecto beneficioso sobre la salud cuando se toman en las cantidades adecuadas, desempeñarán un papel clave en la medicina personalizada: se podrán diseñar cócteles para cada individuo con una determinada combinación de microorganismos que resulte positiva para la salud. Por el momento, los dos probióticos más estudiados son Lactobacillus y Bifdobacterium. Están presentes en algunos alimentos fermentados, como el yogur, el kéfir o la col fermentada.Ingredientes prebióticos que nutren la floraAdemás de los probióticos, los prebióticos también ayudan a mantener una buena salud digestiva. Según la definición de la Asociación Internacional de Prebióticos y Probióticos (ISAAP, por sus siglas en inglés), los prebióticos son componentes funcionales de los alimentos que las enzimas humanas no pueden digerir, como algunos tipos de fibra. Sirven de alimento a algunos grupos específicos de bacterias, como las bifidobacterias, y promueven su proliferación. Están presentes, por ejemplo, en vegetales y frutas como el ajo, la cebolla, el puerro, el espárrago, la alcachofa, el tomate y el plátano. Suplementos de bacterias para tratar alteracionesEn los hospitales ya se administran suplementos alimentarios de probióticos en forma de cápsulas o gotas para tratar la infección provocada por la bacteria Clostridium difficile, que puede ocasionar la muerte; también para evitar que los bebés prematuros padezcan enterocolitis necrosante, una inflamación que destruye partes del intestino. Son muy últimas asimismo para mitigar síntomas de trastornos intestinales, para prevenir las diarreas derivadas del tratamiento con antibióticos, para tratar infecciones vaginales y para reducir la incidencia de duración de los cólicos del lactante. December 24, 2022 at 08:00PM Vía https://ift.tt/bQEqxuO - Últimas noticias https://ift.tt/m8Ux6cQ https://ift.tt/hGlitQR #eXplora #Ciencia #Misterio

Tragedia y milagro

Han pasado 50 años desde que el 13 de octubre de 1972 tuviera lugar uno de los accidentes aéreos más sonados de la historia. Por las circunstancias que lo rodearon, el suceso sería conocido como la tragedia y el milagro de los Andes por igual. La tragedia se tejió cuando el avión 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya se aproximaba a la cordillera de los Andes y a causa de la mala visibilidad y un fallo en las lecturas de los instrumentos, se estrelló con las 45 personas que viajaban a bordo. Tras descender por una montaña durante 725 metros, el avión impactó con el hielo y la nieve del glaciar de Las Lágrimas, situado a 3.570 metros sobre el nivel del mar. Trece de los tripulantes fallecieron debido al impacto directo y otros cuatro la misma noche del accidente a causa de las heridas o las gélidas temperaturas. Las labores de rescate se sucedieron durante los días siguientes, sin embargo, de manera infructuosa. Doce personas más corrieron la misma suerte durante las semanas posteriores. Los 16 supervivientes restantes sufrieron una innumerable serie de penurias extremas entre las cuales tuvieron que recurrir a comerse unos a otros para sobrevivir. Con la llegada del verano austral y la mejora de las condiciones meteorológicas, dos de los supervivientes se aventuraron a escalar hasta un pico de las inmediaciones, situado a 4.650 metros sobre el nivel del mar, y tomaron dirección a Chile. En el trayecto se encontraron con Sergio Catalán, un arriero de la zona que tras contactar con ellos facilitó su rescate el 21 de diciembre de 1972. December 25, 2022 at 05:00AM Vía https://ift.tt/bQEqxuO - Últimas noticias https://ift.tt/ZCwKvPS https://ift.tt/hGlitQR #eXplora #Ciencia #Misterio

Consejos para fotografiar con nieve

Fotografía de viajes, de paisaje o de fauna... no importa la modalidad. Siempre que el clima sea extremo, cambiante y extraño, será una buena <strong>oportunidad para realizar fotos que se salgan de lo convencional.</strong> Tener cierto ojo fotográfico permitirá sacar grandes fotos de detalles, tomas generales y elementos helados o nevados.Los copos de nieve cayendo lentamente marcará la diferencia de la misma situación sin nieve. Para ello, los parámetros utilizados son una <strong>velocidad de obturación de 1/1000 segundos</strong>, como mínimo, para congelar los copos de nieve en la imagen. En cualquier caso, este parámetro podrá variar dependiendo de la luz de la toma en ese momento y de la velocidad a la que caen los copos de nieve.Si nieva con más intensidad, para capturar la trayectoria de los copos, la velocidad tendrá que ser 1/125 segundos o más para obtener ese efecto de la nieve.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/11/10/copos_5bd1d951_800x1200.jpg">Los días con clima duro serán los mejores para obtener imágenes diferentes.</a>Exposición en fotografías con nievePara exponer las fotografías en la nieve de manera correcta, como normal general, a la hora de elegir los parámetros para realizar la foto será necesario <strong>sobrexponer las imágenes +1 o +2 puntos</strong> compensando la exposición en el exposímetro, dependiendo de la luz ambiental de la escena. La cámara por defecto subexpone la imagen en entornos con nieve y la imagen final quedaría oscura o gris. Es por ello que se debe corregir la exposición automática de la cámara fotográfica.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/11/10/cambiar-los-parametros-a-medida-que-avanza-el-sujeto-oso-polar-canada-antonio_09ed7c56_800x533.jpg">Cambiar los parámetros a medida que avanza el sujeto será interesante para conseguir la toma perfecta. </a>Equipo fotográfico y másComo se puede suponer, es de vital importancia, antes de salir, equiparse bien. Unos buenos calcetines de invierno, guantes para no helarse los dedos, botas adecuadas para la nieve y <strong>un abrigo cálido e impermeable</strong> ayudaran a pasar más tiempo en el exterior a bajas temperaturas, con nieve e incluso con un viento gélido.Si el entorno es urbano, será suficiente una pequeña mochila para moverse con agilidad. A nivel de objetivos, un <strong>teleobjetivo corto tipo 70-200 mm</strong> será perfecto para tomar detalles e imágenes más largas. Por su parte, un objetivo angular permitirá conseguir tomas generales. Para este fin valdrá con un objetivo 24-70 mm, por ejemplo, y una lente fija, como un 50 mm, para algún retrato o detalle cercano.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/11/10/3-miry_c3cd493a_800x1200.jpg">Fotografía tomada durante la tormenta Filomena, en el centro de Madrid.</a>Trípode para fotografiar nieveSe puede sumar al equipo un trípode ligero para utilizarlo en la realización de una toma donde se necesite una velocidad de obturación lenta, como la estela del copo de nieve para <strong>transmitir sensación de un viento fuerte, tormentas o bajas temperaturas</strong>. También será necesario en lugares urbanos con elementos arquitectónicos donde la gente sea un elemento más de la escena por ser un entorno urbano transitado o tengamos una bajada de luz que demande más velocidad en la imagen.Si el fin es hacer fotografías de fauna en la naturaleza, llevar un <strong>gran teleobjetivo tipo 400 mm, 500 mm o 600 mm</strong>, sumado a un tele zoom más corto tipo 70-200 mm, por si el sujeto está más cerca, será suficiente para ir ligeros y moverse con comodidad.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/11/10/3-antonio_b6aad16f_800x533.jpg">Dos bisontes bajo una fuerte tormenta de nieve.</a><a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/11/10/frailecillo-atlantico-en-el-circulo-polar-artico-miry_76e8320d_800x1200.jpg">Frailecillo Atlántico en el Círculo Polar Ártico.</a>Cambio de objetivos para fotografiar nieveAlgo…

Un prometedor remedio contra la obesidad

La obesidad afecta a más de 650 millones de personas en todo el mundo y provoca una larga lista de afecciones a la salud entre las que se incluyen enfermedades como la diabetes tipo 2, problemas cardiovasculares y más de una docena de cánceres mortales. De hecho, se calcula que el gasto mundial para tratar la obesidad y las enfermedades relacionadas con esta asciende a más de 150.000 millones de euros anuales."A pesar de esto, actualmente solo existe un puñado de medicamentos aprobados para el tratamiento de la obesidad, y las personas que toman estos medicamentos rara vez logran perder peso a largo plazo", explica el doctor John Kirwan, director ejecutivo del Centro para la Investigación Biomedica de Pennington, en Baton Rouge, Louisiana. "Detener la epidemia de obesidad a la que asistimos en la actualidad requiere medicamentos nuevos y más efectivos. "Esta investigación representa un paso muy prometedor en el proceso de descubrimiento", prosigue el que es autor del artículo titulado BAM15 Mediated Mitochondrial Uncoupling Protects Against Obesity and Improves Glycemic Control, que se publica esta semana en la revista especializada EMBO Molecular Medicine. "Esperamos que en un futuro no muy lejano, BAM15 o compuestos relacionados contribuyan en buena parte al desarrollo clínico de medicamentos contra la obesidad y se conviertan en una opción viable para esta enfermedad, así como de otras asociadas".BAM15 difiere en gran medida de los medicamentos existentes para controlar el peso, que de forma general actúan reduciendo el apetito o las calorías absorbidas tras la ingesta de alimentos. El uso potencial de esta proteína se basa en un nuevo enfoque, ya que funciona haciendo que las mitocondrias -las "plantas de energía" de la célula- sean menos eficientes, con el resultado de que estas "queman" más energía.Los investigadores ya han demostrado en estudios con ratones que aquellos que recibieron BAM15 mostraron una mayor resistencia al aumento de peso al quemar más calorías que los ratones del grupo de control. Los autores creen que en un futuro no muy lejano la proteína podría usarse para tratar tanto la obesidad, como otras enfermedades relacionadas como la diabetes, la enfermedad del hígado graso e incluso algunas formas de cáncer.December 25, 2022 at 10:03AM Vía https://ift.tt/bQEqxuO - Últimas noticias https://ift.tt/ors0pBw https://ift.tt/QdmfZRz #eXplora #Ciencia #Misterio

¡¡ FeLiZ NaViDaD !!

Curiosidades sobre el elefante de sabana que quizás no conocías

El elefante africano de sabana (Loxodonta africana) es el mamífero terrestre más grande del mundo y la mayor de las tres especies de elefantes existentes. Los ejemplares adultos pueden alcanzar los 4 metros de altura y pesar hasta 6 toneladas. Como herbívoros, pasan gran parte del día buscando comida, pues se calcula que necesitan comer unos 160 kilos de vegetación al día. Pero estos animales majestuosos están desapareciendo como consecuencia de la caza furtiva y la desaparición del hábitat. Mostramos aquí algunas peculiaridades de estos gigantes de la sabana. December 25, 2022 at 12:00PM Vía https://ift.tt/bQEqxuO - Últimas noticias https://ift.tt/IfSKT2B https://ift.tt/QdmfZRz #eXplora #Ciencia #Misterio

El Telescopio Espacial James Webb cumple un año en órbita

"La presión era extrema el día del lanzamiento. A pesar de que confiábamos en nuestro éxito gracias a casi 15 años de preparación, la presión podía sentirse en el aire después de una larga campaña de lanzamiento con una serie de problemas técnicos que tuvimos que solucionar", cuenta <strong>Daniel de Chambure,</strong> responsable de la oficina de Kourou de la ESA en la Guayana Francesa y, anteriormente, jefe de proyecto del telescopio Webb del Ariane 5. No es una exageración afirmar que el mundo entero estaba mirando. Varios años de desarrollo y promesas habían convertido al Telescopio Espacial James Webb en el anhelado sucesor de <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/grandes-reportajes/grandes-exitos-del-hubble-2_9260">la leyenda viva del Hubble</a>.El lanzamiento del Webb era comparable con el lanzamiento de las primeras misiones del <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/llegada-del-hombre-a-la-luna">programa Apolo de la NASA</a>: una misión extraordinariamente compleja y ambiciosa. La humanidad estaba esperando a posar su próximo <strong>"gran ojo en el cielo"</strong>, el cual supondría un salto cualitativo en la capacidad tecnológica para mirar hacia los mismos orígenes de las galaxias y estrellas. Las esperanzas de una nueva generación de astrónomos se situaban en la cofia del cohete <strong>Ariane 5</strong>proporcionado por la ESA y que acababa de desaparecer entre las nubes sobre el puerto espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa. <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/12/20/plano-de-la-vista-lateral-del-telescopio-espacial-james-webb_54dd3d05_221220115034_800x418.jpg">Plano de la vista lateral del Telescopio Espacial James Webb</a>El ascenso en sí estaba programado para que durara unos 30 minutos. La misión en Kourou concluiría una vez se recibiera la confirmación de que el Webb había desplegado automáticamente su panel solar, estaba generando su propia energía y se estaba comunicando con el equipo del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland, Estados Unidos. Simulaciones y pruebas<strong>Massimo Stiavelli</strong>, responsable de la oficina de la misión Webb en Baltimore, era consciente de que había mucho en juego: <strong>sin el panel solar no habría misión.</strong>Durante los años previos a este momento, Stiavelli<strong> </strong>y el equipo de operaciones de vuelo del STScI realizarían pruebas de forma continuada para probar qué podrían hacer con el Webb una vez estuviera en el espacio.Estas pruebas se simularon en su totalidad en ordenadores, lo que las hacía muy realistas. Al principio todo sería "<strong>nominal</strong>", lo que significa que la nave espacial se comportaría como estaba previsto. Posteriormente, el reducido equipo de ingenieros que programaba las simulaciones, empezaría a inyectar problemas anónimos que el equipo de vuelo tendría que diagnosticar y corregir.  "El más aterrador de todos ellos fue una prueba en la que el panel solar no se desplegó. Éramos conscientes de que, al estar funcionando con baterías, nos quedaríamos sin energía en algún momento", declara Stiavelli.Durante la simulación, el equipo de Massimo lo intentó todo. Enviaron comandos manuales para solicitar el despliegue. Cuando eso no funcionó, iniciaron una serie de movimientos en los que sacudían la nave espacial con la esperanza de liberar el panel. Finalmente, y a medida que se acababa el tiempo y el equipo había probado todo tipo de estrategias, la simulación cooperó y el panel se desplegó. "La situación fue tan tensa que no nos hubiera gustado probarla en la vida real".No obstante, mucho antes de que los operadores de vuelo asumieran el control, Daniel de Chambure y su equipo tuvieron que cumplir su promesa de poner al Webb en órbita de manera segura.La extrema precisión del lanzamientoEl día despuntó temprano. Daniel se despertó a las 4 de la mañana del día de Navidad y se dirigió su puesto de trabajo, donde confirmaría…

Las colmenillas mágicas

En esta imagen, el fotógrafo Agorastos Papatsanis compone una escena de cuento de hadas en los bosques del Monte Olimpo. Disfrutando de la interacción entre hongos Papatsanis quería crear una escena mágica. Esperó a que el sol se filtrara a través de los árboles e iluminara el agua en el fondo, luego usó una lente gran angular y flashes para resaltar las formas laberínticas de estas colmenillas.Las colmenillas son consideradas tesoros gastronómicos en muchas partes del mundo porque son difíciles de cultivar, pero en algunos bosques florecen naturalmente.Fotografía ganadora en la categoría: Plants and Fungi Award del certamen Wildlife Photographer of the Year 2022December 26, 2022 at 05:00AM Vía https://ift.tt/aTYUVoD - Últimas noticias https://ift.tt/gdXSTnq https://ift.tt/QdmfZRz #eXplora #Ciencia #Misterio

Andrés Vesalio, el médico que hizo del cuerpo humano una disciplina científica

Hoy en día los más de 200 huesos y 600 músculos del cuerpo humano no son más que las piezas que conforman nuestra anatomía. Sin embargo, algunos siglos atrás muchas de las partes de nuestro organismo podían resultar tan desconocidas como en la actualidad aún lo son algunos de los mecanismos que rigen nuestro cerebro. Hoy nuestro organismo es un atlas en el que podemos identificar inequívocamente cada una de las partes que lo conforman, pero si esto es así es en gran parte gracias a un médico del siglo XVI llamado <strong>Andrés Vesalio.</strong> Andrés Vesalio nació en Bruselas el 31 de diciembre 1514 en el seno de una familia de reconocidos médicos y farmacéuticos que marcaría profundamente sus inquietudes, su vida y su carrera profesional. De hecho, el que se convertiría en el <strong>padre de la anatomía moderna</strong> pertenecía a una reputada dinastía de médicos personales de la realeza de la época, ya que su padre, <strong>Andries van Wessel</strong>, y su abuelo, <strong>Everard van Wessel</strong>, desempeñaron respectivamente los cargos de boticario de <strong>Carlos V</strong>, y de médico personal del emperador <strong>Maximiliano</strong>. Si bien Vesalio ya tomó contacto con la medicina desde muy joven, su formación académica comenzó en la Escuela de los Hermanos de la Vida Común de Bruselas, donde empezaría a interesarse por las obras científicas de <strong>San Alberto Magno.</strong><a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/12/25/la-fabrica-contenia-muchos-dibujos-extremadamente-detallados-de-disecciones-humanas-algunos-de-ellos-en-posturas-alegoricas_3f0b3247_221225111825_800x1403.jpg">La Fabrica contenía muchos dibujos extremadamente detallados de disecciones humanas, algunos de ellos en posturas alegóricas.</a>Ingresó en la Universidad Católica de Lovaina en el año 1529 y cuatro años más tarde, en 1533, ya inclinado por los estudios de medicina marchó a la Universidad de París, donde tomó contacto con la obra de<strong> Claudio Galeno Nicon de Pérgamo</strong>, -considerado uno de los investigadores médicos más completos de la edad Antigua-, coincidió con personajes de la talla de <strong>Andrés Laguna</strong> y <strong>Miguel Servet</strong>, y tuvo la oportunidad de diseccionar cadáveres humanos, dedicando gran parte de su tiempo al estudio del esqueleto, entonces accesible gracias a los huesos fácilmente disponibles en los cementerios de París. Obligado a continuar sus estudios entre diversas universidades debido a la guerra entre Francisco I de Francia y Carlos V, Vesalio se graduaría finalmente el 5 diciembre 1537 en la Universidad de Padua, donde fue nombrado profesor de anatomía con la responsabilidad de impartir clases en la materia con demostraciones prácticas. Tras doctorarse, dedicó cada vez una mayor cantidad de tiempo a la disección de cadáveres. <strong>Contradiciendo la tradición médica de la época</strong>, donde esta tarea estaba reservada a asistentes poco capacitados, Vesalio insistió en llevar cabo esta práctica él mismo, a raíz de la cual adoptó una metodología propia cuestionando la hasta entonces preponderante <strong>anatomía galénica</strong>, la cual extrapolaba al ser humano las conclusiones extraídas de las disecciones de otros animales, en su mayoría perros, monos o cerdos. Todo ello le llevaría a publicar en el año 1543 su obra magna, el tratado de anatomía <em>De humanis corporis fabrica,</em> el cual está considerado uno de los textos médicos más influyentes de la historia.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/12/25/frontispicio-de-la-obra-de-humani-corporis-fabrica_8e10dd99_221225111853_800x1135.jpg">Frontispicio de la obra de Humani corporis fabrica</a>En este, Versalio concibe el cuerpo humano como sistema sustentado por la estructura ósea, a la que dedica la primera parte de los 7 libros que componen la obra. Su segunda parte estaría dedicada a los músculos y ligamentos, los cuales conformarían una entidad…

Explorar el Ártico para luchar contra el cambio climático

Desde lo más profundo de los océanos hasta los bosques más remotos y las cumbres más elevadas, los desafíos medioambientales afectan a todos los lugares de la Tierra, incluso a los más recónditos. Rolex y National Geographic han unido fuerzas desde 1954 con una clara misión: impulsar la exploración, la investigación científica, la divulgación y la preservación de estos entornos cruciales.Bienvenidos a “Iniciativas para cambiar el mundo”, un podcast de la revista National Geographic España en el que descubrimos innovadores proyectos científicos de distintas partes del mundo. Este proyecto impulsado por Rolex con su iniciativa <a href="https://www.rolex.com/es/world-of-rolex/perpetual-planet.html">Perpetual Planet tiene como objetivo es conseguir un futuro mejor para el planeta y para todas las especies que vivimos en él.TRANSCRIPCIÓN DEL PODCASTEl clima que había en el planeta en un pasado remoto está escrito en las rocas y el hielo. La climatóloga británica Gina Moseley es especialista en encontrar esas pruebas que muestran cómo la Tierra no ha sido siempre como la conocemos en la actualidad. Actualmente está analizando las cuevas más septentrionales de Groenlandia para encontrar esas pistas científicas que nos permitan entender mejor el planeta en el que vivimos. ¿Qué nos puede decir el clima del pasado? ¿Por qué Groenlandia es un lugar fantástico para encontrar estas pistas? ¿Por qué conocer el pasado nos puede ayudar a luchar contra el cambio climático? Acompáñanos a conocer su historia de conocimiento científico. Aunque la mayoría de nosotros creemos que nuestra especie ya ha explorado prácticamente todos los confines del planeta, aún quedan lugares en los que jamás hemos puesto el pie. Y no solo en los fondos mari­nos, inexplorados en su mayoría. También fuera del agua quedan rincones remotos y vírgenes en los cuales la historia natural de la Tierra permanece prácticamente intacta. Un ejemplo son las cuevas más septentrionales del planeta, ubicadas en Groenlandia, donde la paleocli­matóloga británica Gina Moseley, Premio Rolex a la Iniciativa en 2021, tiene planeado adentrarse en 2023.En las cuevas de la Tierra de Wulff, Gina Moseley buscará información sobre el pasado climático del Ártico que nos sirva para comprender la dinámica del actual calentamiento globalConcretamente, esta investigadora de 38 años quiere descender a las entrañas de la Tierra de Wulff. Esta penín­sula, ubicada en el Parque Nacional del Noreste de Groen­landia, tiene una superficie de más de 970.000 kilómetros cuadrados lo convierte en el más grande del mundo. Se trata de una enorme área en la que no hay asentamientos humanos permanentes, es extre­madamente seca y está alfombrada de permafrost, un suelo helado que actúa como sumidero de ingentes cantidades de gases de efecto invernadero. Si el perma­frost llegara a fundirse, esos gases serían liberados a la atmósfera, agravando aún más el calentamiento global. Por este motivo Moseley quiere buscar en el interior de esas cuevas pistas sobre el pasado climático del planeta. Conocer este pasado remoto puede ser de gran ayuda para comprender mejor cómo el calentamiento global está incidiendo en el Ártico.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/12/23/cueva-de-dachstein_33e26dbf_221223135103_800x533.jpg"> &amp;nbsp;En la cueva de Dachstein, Gina Moseley mide&amp;nbsp;el grosor de una pared de hielo y apunta los datos en su libreta. Todas las exploraciones llevadas&amp;nbsp;a cabo en Austria son una avanzadilla de lo que&amp;nbsp;la paleoclimat&#243;loga har&#225; en las cuevas m&#225;s septentrionales del mundo, en el &#225;rtico groenland&#233;s. Y es que en este inexplorado lugar del planeta, una cueva horizontal de la que se ignora su longitud alberga un valioso secreto geológico que Moseley define como una máquina del tiempo: los espeleotemas. Esta palabra procedente del griego y significa «depósitos de las cavidades». Pero lo más importante, estas bellas formaciones se…

Esta estrella se comporta de un modo tan extraño que acabó delatando la presencia de un agujero negro

Utilizando el instrumento <strong>MUSE</strong> de <strong>ESO</strong>, instalado en el <strong>Very Large Telescope</strong>, en <a href="https://viajes.nationalgeographic.com.es/p/chile">Chile, un equipo de astrónomos ha descubierto una estrella en el cúmulo NGC 3201 que se comporta de un modo muy extraño: <strong>parece estar orbitando un agujero negro invisible con cerca de cuatro veces la masa del Sol.</strong>Este descubrimiento tiene una gran repercusión en nuestra comprensión de la formación de estos cúmulos de estrellas, agujeros negros y de los orígenes de las ondas gravitacionales<strong>Lo tremendamente especial del descubrimiento, es que los científicos coquetean con la posibilidad e que se trate del primer agujero negro con masa estelar inactivo de este tipo detectado en un cúmulo globular y el primero encontrado por la detección directa de su fuerza gravitaciona</strong>l. Este importante descubrimiento tiene una gran repercusión en nuestra comprensión de la formación de estos cúmulos de estrellas, agujeros negros y de los orígenes de eventos de ondas gravitacionales.El secreto de un cúmulo globular<strong>Los cúmulos globulares de estrellas son enormes esferas de decenas de miles de estrellas que orbitan a la mayoría de las galaxias</strong>. Se encuentran entre los sistemas estelares más viejos conocidos en el universo y datan de momentos muy cercanos al comienzo del crecimiento y evolución de la galaxia. <strong>Actualmente se sabe que más de 150 pertenecen a la Vía Láctea.</strong>Utilizando el instrumento MUSE, instalado en el Very Large Telescope de ESO, en Chile, se ha estudiado un cúmulo en particular, llamado <strong>NGC 3201</strong> y situado en la constelación meridional de la Vela. Un equipo dirigido por B<strong>enjamín Giesers de la Universidad Georgia Augusta de Gotinga, Alemania,</strong> descubrió que una de las estrellas de NGC 3201 se comportaba de un modo muy extraño: se muevía hacia atrás y hacia delante a velocidades de varios cientos de miles de kilómetros por hora, con un patrón que se repite cada 167 días."Orbitaba alrededor de algo totalmente invisible que tenía una masa de más de cuatro veces la del Sol, ¡solo podía tratarse de un agujero negro!"El astronómo estaba intrigado por el comportamiento de la estrella: "orbitaba alrededor de algo totalmente invisible que tenía una masa de más de cuatro veces la del <a href="/temas/sol">Sol, ¡solo podía tratarse de un agujero negro! <strong>El primero de ellos encontrado en un cúmulo globular observando directamente su fuerza gravitacional".</strong>La relación entre los agujeros negros y los cúmulos globulares es un asunto importante pero misterioso. Debido a sus enormes masas y a su gran edad, se cree que estos cúmulos han producido un gran número de agujeros negros de masa estelar, creados a medida que las estrellas masivas del cúmulo explotaban y colapsaban a lo largo de la extensa vida del cúmulo.El instrumento MUSE de ESO proporciona a los astrónomos una capacidad única para medir los movimientos de miles de estrellas lejanas al mismo tiempo. <strong>Con este nuevo hallazgo, Giesers y su equipo han podido detectar, por primera vez, un agujero negro inactivo en el corazón de un cúmulo globular, uno que, actualmente, no está tragando materia y no está rodeado por un disco brillante de gas.</strong> Han podido estimar la masa del agujero negro masivo a través de los movimientos de una estrella capturada por su enorme fuerza gravitacional.De las propiedades de la estrella observadas se ha determinado que tiene 0,8 veces la masa de nuestro Sol, y la masa de su misteriosa contraparte se ha calculado en alrededor de 4,36 veces masa del Sol, por lo que, seguramente, se trate de un agujero negro. Las recientes detecciones de fuentes de radio y de rayos X en cúmulos globulares, así como la detección en 2016 de señales de ondas gravitacionales producidas por la fusión de dos agujeros negros…

146 nuevas especies descubiertas en 2022

En 2022, los investigadores de la Academia de Ciencias de California han añadido 146 nuevas especies de animales, plantas y hongos al árbol de la vida, enriqueciendo nuestra comprensión de la biodiversidad de la Tierra y fortaleciendo nuestra capacidad para proteger el mundo natural. Entre las nuevas especies se incluyen 44 lagartijas, 30 hormigas, 14 babosas de mar y 14 plantas con flores. También 13 estrellas de mar, 7 peces, 4 escarabajos y 4 tiburones, además de 3 polillas y 3 gusanos, 2 escorpiones, 2 arañas, 2 líquenes y un sapo; una almeja, un pulgón y una galleta de mar. Demostrando que nuestro vasto y dinámico planeta aún alberga lugares inexplorados, los científicos realizaron sus hallazgos en 6 continentes y 3 océanos, desde las cumbres de montañas aisladas hasta decenas de metros bajo la superficie del océano. Sus esfuerzos ayudan a avanzar en la misión de la Academia de las Ciencias de California de regenerar el mundo natural a través de la ciencia, el aprendizaje y la colaboración. En esta galería os mostramos algunas de las especies más llamativas descubiertas durante el año. December 26, 2022 at 06:00PM Vía https://ift.tt/aTYUVoD - Últimas noticias https://ift.tt/IXok89Z https://ift.tt/zQrOxYj #eXplora #Ciencia #Misterio