Noticias eXplora:Deja de buscarle sentido: un estudios sugiere centrarse en los sonidos para aprender un idioma Deja de buscarle sentido: un estudios sugiere centrarse en los sonidos para aprender un idioma Para pronunciar bien un idioma nuevo, quizá convenga escucharlo primero como sonido y después como lengua, al menos así lo sugiere un estudio hecho en tandem por el University College London (UCL) y la Universidad de Tohoku, en Japón, que recoge The Guardian en su sección de ciencia. Los estudiantes con mejor oído para los matices acústicos procesaban unas vocales inglesas desconocidas de forma parecida a como el cerebro trata los sonidos que no son habla. Según su autor principal, la enseñanza de idiomas debería dar más peso a los sonidos y no quedarse en el vocabulario y la gramática.Dos vocales sin equivalente. El trabajo, publicado en 2026 en Journal of Experimental Psychology: General, parte de una dificultad conocida, que al aprender otra lengua solemos encajar sus sonidos en los de la materna, y eso complica distinguir los que no tienen equivalente. Los investigadores midieron primero la capacidad para detectar diferencias acústicas mínimas en sonidos sintéticos que no se parecían a la voz humana (la precisión auditiva, en pocas palabras) de 67 estudiantes japoneses de inglés. Después registraron su actividad cerebral con resonancia magnética funcional (fMRI) mientras intentaban distinguir las vocales inglesas de "cat" y "cup", que no tienen correspondencia directa en japonés.Oír sin pasar por el japonés. Según el estudio, los participantes con más precisión auditiva identificaban mejor esas vocales y, como detalla la nota de prensa de UCL, recurrían menos al sistema sensoriomotor izquierdo, una red cerebral que interviene en el procesamiento del lenguaje. Su actividad se parecía a la que aparece cuando el cerebro procesa sonidos que no son habla. Al no haber tanta interferencia de la lengua materna les resultaba más sencillo procesar con precisión los sonidos nuevos. En los de menor precisión ocurría lo contrario,  activaban más esa red y encajaban los sonidos desconocidos en los patrones de pronunciación del japonés, al menos esa es la interpretación de los autores del estudio.  Media En Xataka "Yo no tengo acento": por qué todos pensamos que nuestro inglés es mejor de lo que realmente es Igualmente, hay detalles que quedan fuera de la medición, por ejemplo, el dominio de las vocales se evaluó pidiendo a los participantes que las identificaran al oírlas, sin medir cómo las pronunciaban ni a qué velocidad aprendían. Los autores presentan el trabajo como exploratorio, comparan a los participantes en un único momento y piden diseños longitudinales o de intervención para confirmarlo, además de comprobar si el resultado se repite con otras parejas de idiomas.Oído, exposición y aulas. Kazuya Saito-van Poeteren, autor principal y catedrático de Educación en Segundas Lenguas en el Instituto de Educación de UCL, cuestiona en declaraciones al diario el estereotipo de que los británicos son peores con los idiomas. El experto no cree que lo sean por razones biológicas, sino que pare él "el problema probablemente sea que mucha gente recibe muy poca exposición significativa, combinada con métodos de enseñanza que no necesariamente entrenan las habilidades auditivas necesarias para aprovechar al máximo esa exposición limitada". A su juicio, tener buen oído puede marcar mucha más diferencia cuando solo se oye y se usa el idioma unas pocas horas a la semana. Los alumnos con alta precisión auditiva aprovechan muy bien una exposición relativamente escasa, mientras que otros pueden necesitar bastante más antes de que los sonidos nuevos se asienten.También cree que los colegios deberían centrarse mucho más en los sonidos, y no solo en la gramática y el vocabulario, pues en su opinión la enseñanza de lenguas extranjeras debería superar el enfoque basado en "más práctica" y avanzar "hacia uno que desarrolle el oído de los alumnos para aprender idiomas de acuerdo con sus características…

Noticias eXplora:Respirar de cierta manera tiene efectos similares al LSD, abriendo un posible nuevo recurso para la medicina Respirar de cierta manera tiene efectos similares al LSD, abriendo un posible nuevo recurso para la medicina Una sesión de respiración excesiva reduce en un 45 % el flujo sanguíneo hacia el cerebro humano, alterando la comunicación entre las redes neuronales en personas expertas en estado físico y mental óptimo. Eso no explica toda la historia, según demostraron las imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI) de treinta practicantes expertos durante el ejercicio, ya que quienes afirmaban haber experimentado los efectos más intensos habían registrado, de media, los mayores cambios en la red por defecto del cerebro, asociada a la conciencia de uno mismo.Los participantes describieron sentimientos de "conexión existencial" o de estar "impulsándose hacia las profundidades de la mente humana", "sin los efectos visuales tan intensos" de una dosis completa de LSD o psilocibina.Christian Schmitz, del Centro de Investigación de Salud Mental de Mannheim, y su colega Hana Adolphi fueron los responsables del trabajo, presentado en forma de póster en el congreso del European College de Neuropsiquiatría Farmacológica, celebrado en Múnich del 10 al 13 de octubre de 2026, tal y como se cita en una nota de prensa de la ECNP en Eurekalert. Las mediciones de flujo sanguíneo a través de la materia gris total del cerebro descendieron, de media, de 16,24 a 9,81 mililitros por cada 100 gramos de tejido por minuto, lo que supone una caída del 45,5 %, complementadas por mediciones de conectividad funcional para ver si la práctica alteraba la forma en que se comunicaban las redes."Muchas personas que practican técnicas de control de la respiración intensas informan de cambios profundos en su relación consigo mismas y con el mundo, y los mecanismos fisiológicos que subyacen a estas experiencias no se comprenden bien", señaló Schmitz; añadió que "nuestros resultados indican que estas experiencias están relacionadas con cambios en el flujo sanguíneo cerebral —y, por primera vez, en la estructura de las redes neuronales— mucho más allá de lo que explicaría el flujo hemodinámico alterado".La red por defecto, que incorpora varias regiones cerebrales, está activa cuando el cerebro no está concentrado en un objeto del mundo exterior, sino que reflexiona sobre sí mismo, incluyendo la conciencia de uno mismo. Los psicodélicos como el LSD y la psilocibina interfieren en su actividad, y su posible valor terapéutico en la depresión resistente y las adicciones ha impulsado la investigación sobre estas moléculas, especialmente en 2024: "La psilocibina provoca un cambio profundo y generalizado, aunque no permanente, en la actividad funcional del cerebro… que interactúa con la llamada 'red por defecto', implicada en la autoconciencia", según un extracto de Xataka.La disminución del flujo sanguíneo provocada por las técnicas de respiración hiperventilatoria no es ninguna novedad, explica la misma revisión, ya que hace que los pulmones y el corazón expulsen más dióxido de carbono del que los riñones pueden eliminar, alterando la cantidad de oxígeno en sangre y reduciendo el volumen de flujo sanguíneo que llega al cerebro. Hiperventilar antes de sostener la respiración es una forma de lograrlo también, pero puede provocar desmayos, según una revisión sobre la hiperventilación en pacientes neurológicos.Dos investigadores externos comentaron el estudio en un artículo en la misma revista: Guy Fincham, de la Brighton and Sussex Medical School, y autor de una revisión sobre la hiperventilación intensa, observa que "el valor de este estudio reside en el hecho de que comienza a esclarecer los efectos de la respiración por hiperventilación en el cerebro sano mediante datos fMRI, y sugiere que algunas de estas técnicas provocan efectos de estado alterado de conciencia similares a los inducidos por los psicodélicos"; lamenta que "la falta de un grupo de control de personas no entrenadas… aunque…