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Noticias #eXplora <a href="https://static1.abc.es/media/ciencia/2020/08/17/carasdebelmez-kGtD--620x349@abc.jpg">Media</a>Un juego al aire libre muy recurrente es el de adivinar las formas de las nubes: un caballo, una oveja o un tren. Esta capacidad del ser humano de reconocer figuras animadas en objetos inanimados se llama pareidolia. Desde hace años, los investigadores analizan este fenómeno, que va más allá en el caso de la identificación de caras: la fachada de una casa nos puede recordar a un rostro sorprendido si posee grandes ventanales o una puerta redondeada. Famoso fue el capítulo de las caras de Bélmez, unas manchas de humedad muy controvertidas que parecían dibujar diferentes tipos de rostros que se achacaron por algunos expertos -no sin polémica- a este fenómeno. Pero, ¿qué mecanismos se activan para que no solo «leamos» caras, sino también supuestos sentimientos? La ciencia ahora puede tener la clave. Un nuevo estudio, publicado por la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) en la revista «Psychological Science», ha demostrado que procesamos estas caras «falsas» de la misma manera que lo hacemos con los rostros reales. Colin Palmer, de la Facultad de Psicología de la UNSW y autor principal, afirma que ver caras en objetos cotidianos es muy común, como indican los múltiples ejemplos de páginas de internet dedicadas al fenómeno de las pareidoloas. lo que se destaca por los muchos memes y páginas web dedicadas a ello en Internet. . «Una característica sorprendente de estos objetos es que no solo parecen caras, sino que incluso pueden transmitir un sentido de personalidad o significado social. Por ejemplo, las ventanas de una casa pueden parecer dos ojos mirándote», afirma. Pero, ¿por qué se produce la pareidolia facial? Palmer dice que para responder a esta pregunta, debemos analizar qué implica la percepción facial. Si bien todos los rostros humanos se ven un poco diferentes, comparten características comunes, como la disposición espacial de los ojos y la boca. «Este patrón básico de características que define el rostro humano es algo con lo que nuestro cerebro está particularmente familiarizado, y es probable que sea lo que atraiga nuestra atención sobre los objetos de pareidolia. Pero esta percepción no se limita solo a percibir una cara; también necesitamos reconocer quién es esa persona y leer la información de su rostro, como por ejemplo si nos presta atención, está feliz o molesto». En el proceso intervienen partes de nuestro cerebro que están especializadas en extraer este tipo de información. Pero el equipo quería probar si se activaban los mismos mecanismos en el cerebro que cuando vemos un rostro de una persona y podemos intuir si está alegre o triste. «Adaptación sensorial» Para ello, probaron utilizando el proceso conocido como «adaptación sensorial», una especie de ilusión visual en la que la percepción de uno se ve afectada por lo que se ha visto recientemente. «Si se le muestran repetidamente imágenes de rostros que miran hacia su izquierda, por ejemplo, su percepción cambiará con el tiempo, de modo que los rostros parecerán mirar más a la derecha de lo que realmente miran -explica Palmer-. Existe evidencia de que esto refleja una especie de proceso de habituación en el cerebro, donde las células involucradas en la detección de la dirección de la mirada cambian su sensibilidad cuando estamos expuestos repetidamente a rostros con una dirección particular de la mirada». Tom Hentoff / Flickr Así, se sometió a 60 voluntarios a visualizar este tipo de imágenes y decir para dónde creía que miraban las pareidolias. «Descubrimos que la exposición repetida a rostros de pareidolia que transmitían una dirección específica de atención (por ejemplo, objetos que parecían 'mirar hacia la izquierda') provocaban un cambio en la percepción de hacia dónde miran los rostros humanos», afirma el estudio. Es decir, que a pesar de ser pareidolias, se repetían los mismos fenómenos que cuando nuestro cerebro ve caras reales.…
Noticias #eXplora <a href="https://static2.abc.es/media/ciencia/2020/08/17/240272-kTFC--620x349@abc.jpg">Media</a>En 2012 el premio Nobel Frank Wilczek propuso un enigmático concepto que ha estado rondando los laboratorios de física desde entonces: los cristales del tiempo. A pesar de su exótico nombre, no son un extraño mineral que nos vaya a permitir viajar al pasado. Son, como su propio nombre indica, un cristal, un sólido que está formado por una red de átomos que se repite espacialmente, que se repite también temporalmente. A diferencia de los cristales convencionales, que no cambian según pasa el tiempo, los cristales del tiempo cambian de momento a momento, siguiendo un patrón, como si tuviesen su propio ritmo interno. Esta propiedad, que les permite conservar una coherencia interna, es de gran interés en el campo de la computación cuántica. Desde 2012 se ha constatado que los cristales del tiempo son una exótica forma de materia y no solo una posibilidad teórica. Esta semana, un estudio publicado en «Nature Materials» ha mostrado el que parece ser un relevante paso adelante. Por primera vez, los científicos han observado la interacción entre dos cristales del tiempo. «Controlar la interacción entre dos cristales del tiempo es un gran logro», ha dicho en un comunicado Samuli Autti, director del estudio e investigador en la Universidad de Lancaster (en Reino Unido). «Hasta ahora, nadie había observado nunca dos cristales del tiempo en el mismo sistema, y ni mucho menos los habían visto interaccionando». Los cristales de tiempo tienen una estructura que no se repite en el espacio, sino en el tiempoLos cristales del tiempo se propusieron en 2012 y se identificaron en 2016. En 2019 se demostró que pueden ser producidos en sistemas aislados y que podrían tener múltiples aplicaciones. Sin embargo, para que esto sea posible es necesario poder manejarlos y lograr que interaccionen entre sí. El primer paso para poder usarlos «Las interacciones controladas son el primer paso para poder aprovechar los cristales del tiempo para aplicaciones prácticas como el procesamiento cuántico de información», ha dicho Autti. En este caso, investigadores de las universidades de Lancaster, Yale, Royal Holloway y Aalto, observaron estas interacciones en cristales del tiempo contruidos a partir de helio-3, un exótico isótopo de helio al que se le ha arrancado un neutrón. Enfriaron este helio-3 hasta convertirlo en un superfluido, y situar su temperatura hasta una mínima fracción por encima del cero absoluto, es decir, los -273,15ºC. Por último, crearon dos minúsculos cristales del tiempo dentro de este superfluido y los hicieron «tocarse». Gracias a ese sutil choque, observaron cómo ambos cristales intercambiaron partículas, a través de lo que se conoce como efecto de Josephon. Un minúsculo reloj En origen, los cristales del tiempo son grupos de átomos que están en el estado de mínima energía (es decir, lo más fríos posible). Sus propiedades les llevan a oscilar de forma periódica, como el tic-tac de un reloj. Lo más característico, es que estos cambios no son aleatorias, sino que muestran una predilección: los átomos oscilan, giran, se mueven en una dirección y luego otra, pero no lo hacen de forma aleatoria. Por ello, se dice que rompen la simetría temporal. Por otro lado, los cristales convencionales, en los que los átomos forman una red ordenada, se rompe la simetría espacial. Una simetría que se conserva en un líquido, donde la disposición de las partículas es homogénea en cualquier punto, como fruto del azar. Este orden puede usarse como un minúsculo péndulo, midiendo el paso del tiempo en relojes atómicos increíblemente perfectos. Quizás también podría usarse para mejorar GPS o giroscopios. Futuros ordenadores cuánticos Pero otro de los aspectos interesantes es que los sistemas que dan lugar a cristales del tiempo exhiben un desequilibrio térmico que no se puede romper. O, tal como explica Daniel Oberhaus en «Vice.com»: «Estos sistemas nunca…
Noticias #eXplora <a href="https://static3.abc.es/media/ciencia/2020/08/18/hoy1-2-kufC--620x349@abc.jpg">Media</a>A partir del año que viene varios robots podrían hallar vida extraterrestre en Marte. Quizás lo más sorprendente es que este descubrimiento, probablemente el más importante de la historia, podría ocurrir durante esta década o la próxima. Pero lo cierto es que es posible que Venus nos dé una sorpresa incluso antes que el planeta rojo. A simple vista, Venus no parece un lugar muy prometedor para buscar vida, puesto que en su superficie la temperatura puede superar los 400ºC y los vientos alcanzan velocidades de cientos de kilómetros por hora. Pero por encima de sus nubes tóxicas, de ácido sulfúrico, hay una región donde las condiciones son realmente parecidas a las que hay en la Tierra. Por eso, una compañía privada llamada Rocket Lab ya está trabajando en lanzar una misión para buscar vida en Venus. Planean enviarla tan pronto como en 2023, tal como ha informado «Space.com». «Estoy locamente enamorado de Venus», dijo en una videoconferencia Peter Beck, director general de la compañía. «Estamos trabajando mucho en organizar una misión privada para ir a Venus en 2023». Es de sobra conocido que en el pasado Venus fue un planeta habitable, con ríos, lagos y océanos. Sin embargo, un calentamiento global descontrolado, impulsado por procesos geológicos, provocó un efecto invernadero tan drástico que convirtió al planeta en una especie de olla a presión. Un cohete de la compañía Rocket Lab en la plataforma de lanzamiento, en Nueva Zelanda - Rocket Lab Un oasis en las nubes de Venus Ahora, el objetivo es explorar una región de la atmósfera, situada a unos 50 kilómetros de altura, en la que las temperaturas y las presiones son sorprendentemente benignas hoy en día. «¿Quién sabe? Quizás nos podría tocar el gordo», dijo Beck. Por el momento, hay motivos para sospechar que esta lotería sea posible. En los años veinte se descubrió la presencia de parches en la atmósfera que absorbían hasta un 40% más de radiación ultravioleta que las regiones de alrededor, sin que se supiera por qué. Con el tiempo, se averiguó que dichos parches evolucionan con el paso de los días y las semanas, de un modo muy peculiar y poco comparable al de otros planetas. Ya en 1967, el astrónomo Carl Sagan, entre otros, propuso que el origen de estos parches podría estar en microorganismos con capacidad de absorber luz en ese rango de longitud de onda. Agua y temperaturas de 0 a 60 grados Observaciones posteriores han mostrado que a una altura de 47,5 a 50,5 kilómetros hay regiones potencialmente habitables, tal como propuso un estudio publicado en «Astrobiology». Allí la presión oscila entre las 0,4 y 2 atmósferas y la temperatura se sitúa entre los 0 y los 60ºC. Además, la historia del planeta ha permitido que en la atmósfera todavía haya vapor de agua, así como dióxido de carbono, ácido sulfúrico y radiación ultravioleta en abundancia, todos ellos posibles fuentes de nutrientes y energía para los microorganismos. ¿Sería posible que hubieran llegado hasta esas alturas? Tal como explicó Kimberly M.S. Cartier en un artículo publicado en «Eos.org», los científicos han encontrado bacterias, esporas y granos de polen hasta una altura de 15 kilómetros en la Tierra. Su origen podría estar en varios procesos, como la evaporación, las tormentas, las erupciones volcánicas o el impacto de meteoritos. Y lo mismo podría haber pasado en Venus, al menos en teoría. Esos microorganismos explicarían el origen de los parches en la atmósfera y podrían ser similares a bacterias del azufre, que en la Tierra viven en entornos muy ácidos y absorben rayos ultravioleta. Su crecimiento, su muerte y su migración podrían ser la causa de los cambios de color de Venus, en el rango del ultravioleta, al igual que en la Tierra las plantas y las algas colorean el paisaje en el espectro visible. Un logro para una compañía privada La intención de la compañía es emplear su lanzador, de nombre…
Un porta-helicópteros Tonnerre francés, en el centro, y una fragata francesa Lafayette, a la izquierda, son escoltados por embarcaciones militares griegas y francesas durante un ejercicio de maniobras marítimo en el Mediterráneo Oriental el pasado jueves 13 de agosto de 2020. El primer ministro de Grecia agradeció calurosamente al gobierno francés la decisión de impulsar su presencia militar en el Mediterráneo Oriental, donde los buques de guerra griegos y turcos se tantean muy de cerca a razón de una exploración energética turca en aguas que el gobierno Griego reclama como propias. Un posible enfrentamiento, el cual implica a dos países integrantes de la OTAN, podría poner a la alianza en una situación bastante complicada.

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El intento por aportar conclusiones relativamente convincentes llevó a algunos científicos a promover la idea de que la causa de dichas combustiones humanas espontáneas podría tener su génesis en un misterioso gas que se formaba en el interior del cuerpo, y que una vez entraba en contacto con el oxígeno, generaba tal cantidad de calor que provocaba la ignición. En el libro Medicina forense y toxicología, editado en 1914 y escrito por los doctores Mann y Brend, se pretendía argumentar la existencia de dicho elemento, aportando casos y testimonios similares en los que la acción de esta sustancia acababa con la vida de seres humanos, que fallecían carbonizados. El componente común de algunos sucesos era sorprendente: los cuerpos aparecían hinchados, y al horadar con finas agujas las partes más inflamadas se liberaba un gas que al contacto con el oxígeno gestaba pequeñas llamas de tonos azulados. La hipótesis era atractiva, pero carente de elementos que avalaran su definitiva aceptación. La mente implacable de Liebig rondaba cualquier nueva teoría, y en este particular no iba a hacer una excepción. Por consiguiente, lo primero que tenían que demostrar era la existencia del agresivo gas, cosa que jamás ocurrió. La formación de fosfágenos en el tejido muscular también fue planteada por los defensores del macabro fenómeno. Si esta acumulación se producía en la endodermis en cantidades desorbitadas, podría causar una combustión instantánea, siempre y cuando el tejido subcutáneo entrara en contacto con una fuente de calor lo suficientemente importante como para provocar la ignición. En definitiva estaban peleando contra molinos de viento; las combustiones espontáneas continuaban y cada vez era más difícil hallar una explicación, especialmente para los fenómenos concomitantes que se derivaban de las mismas. Un último ejemplo. En el año 1905 el diario Hull Daily Mail abrió su portada con la muerte de la anciana señora Elisabeth Clark, que por aquellas fechas se encontraba ingresada en el Hospital Hull. De sus compañeros de estancia tan sólo la separaba un viejo biombo, pero nadie se percató de lo sucedido. No hubo lamentos, ni movimiento de la enferma, ni tan siquiera las blancas sábanas ardieron. La infeliz mujer, víctima de un gran shock, desconcertada, no supo explicar a los médicos lo ocurrido, falleciendo días más tarde. No es nuestra intención la de relatar innumerables sucesos de combustión humana espontánea ocurridos en los últimos doscientos años. Baste reflejar que boletines del prestigio del British Medical Journal dedicaron tiempo y elevadas sumas económicas para compilar, estudiar y explicar los aspectos más ignotos de los enigmáticos fallecimientos. La única conclusión que podemos sacar al respecto es que nuestro propio organismo se enfrenta a nosotros, acabando con su propia existencia. No hay pruebas, ni rastros de combustible, ni causas aparentes… Absolutamente nada. Y una vez más nos hemos de rendir ante la evidencia de que el cuerpo humano es el mayor enigma al que cada día nos enfrentamos…

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Noticias #eXploraCataluña ya dispone de 4.474 instalaciones de autoconsumo de energía fotovoltaica, que suman 55,85 megavatios de potencia, ya que entre abril y junio de 2020, a pesar del confinamiento, se registraron 1.457 nuevas instalaciones de autoconsumo fotovoltaico, con una potencia de 12,06 megavatios.The post Cataluña supera las 4.000 instalaciones fotovoltaicas de autoconsumo appeared first on EFEverde.

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Noticias #eXploraEl incendio forestal declarado el pasado sábado en Lober de Aliste (Zamora), el más grande de los registrados este año en España con más de dos mil hectáreas quemadas, ya está en nivel mínimo de peligrosidad, lo que ha permitido reducir medios de extinción pese a que aún permanece activo.The post El incendio de Lober (Zamora) ya está en nivel mínimo de peligrosidad appeared first on EFEverde.

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Noticias #eXploraEl Gobierno del presidente Donald Trump ha aprobado un plan para abrir el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, en Alaska, a la exploración y explotación de petróleo, una medida que los grupos medioambientales describieron como un ataque a la población indígena y la fauna y flora de la región.The post El Gobierno Trump abre la reserva natural del Ártico a la explotación petrolera appeared first on EFEverde.

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Noticias #eXploraJuantxo López de Uralde, diputado de Unidas Podemos y presidente de la Comisión de Transición Ecológica, ha planteado al Gobierno a través de una iniciativa "su preocupación" por los posibles riesgos para la seguridad que plantea el proyecto de recrecimiento del embalse de Yesa.The post Podemos muestra su “preocupación” por los riesgos del recrecimiento del embalse de Yesa appeared first on EFEverde.

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Noticias #eXploraUna tortuga boba (Caretta caretta) ha nacido esta madrugada en la playa menorquina de Sa Mesquida, convirtiéndose en el primer ejemplar documentado que nace en una playa de las Islas Baleares.The post Documentan el primer nacimiento de una tortuga en una playa de Baleares appeared first on EFEverde.

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