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Noticias #eXplora <a href="https://static2.abc.es/media/ciencia/2020/11/11/Hubbard_Glacier_August_14.2002-kP6D--620x349@abc.jpg">Media</a>De forma periódica, bajo algunos glaciares surge una intensa corriente de agua que, en tan solo cuestión de horas, puede arrasar pueblos enteros. Son los conocidos como «jökulhlaup», o inundaciones tan repentinas y gigantescas que pueden arrancar bloques de hielo o erosionar para siempre un paisaje con su enorme fuerza de forma súbita. Aunque se conocen desde hace tiempo -se cree que fenómenos de este tipo, aunque mucho más violentos, ocurren durante las desglaciaciones, incluida la última, que afectó a América del Norte y Europa-, los científicos no entienden del todo el mecanismo que los hace estallar. Sin embargo, el astrobiólogo y geólogo Eric Gaidos, de la Universidad de Hawai, cree haber descubierto, por casualidad, el secreto de los jökulhlaups. «Estas inundaciones pueden afectar el movimiento de algunos glaciares y son un peligro significativo en Islandia», explica Gaidos. «Pero nunca hemos entendido el mecanismo y el momento del inicio de estos fenómenos». Sus hallazgos acaban de ser publicadas en la revista «Geophysical Research Letters». Un jökulhlaup «provocado» El misterio de las inundaciones que emergen repentina e impredeciblemente de glaciares o casquetes polares de todo el mundo, como los de Islandia, está relacionado con la dinámica terrestre: el calor de los volcanes cercanos derrite el hielo, y el agua, ya líquida, se acumula en los lagos bajo los glaciares, llamados lagos subglaciares. Se crea así una suerte de «reserva» cubierta de hielo. Pero, a veces, ese agua se drena a la superficie de forma violenta, creando los jökulhlaups. <iframe height="286" src="https://www.youtube.com/embed/zLCJYQoPf50" frameborder="0" allowfullscreen style="width:100%;"></iframe> Hasta ahí sabían los integrantes del equipo de Gaidos, que se encontraban en verano de 2015 estudiando la vida microbiana de Islandia. Los investigadores habían perforado un agujero en un lago para sacar muestras cuando, de repente, a mitad de ese pozo artificial, los investigadores notaron que se había creado una corriente de agua líquida descendente que llevaba tal fuerza que casi succiona sus aparatos. «El flujo era tan fuerte que casi perdimos nuestros sensores y equipo de muestreo en el pozo. Supusimos que habíamos conectado accidentalmente una masa de agua del interior del glaciar con el lago subglaciar bajo él. Esa masa de agua se estaba drenando rápidamente hacia el lago», explica Gaidos. La sorpresa llegó cuando unos días después de que el equipo abandonara la zona, se creó un jökulhlaup espontáneo en la zona, aunque no hubo que lamentar daños personales. ¿Quizá lo provocaron las pruebas del equipo de Gaidos? Esa es la teoría que barajan los científicos. Ilustración del movimiento del agua que pudo haber desencadenado la inundación de junio de 2015 (las flechas indican la dirección del flujo): el lago subglacial, calentado a 4 C por entrada geotérmica, el depósito encaramado alimentado por el deshielo de verano a través de la primera capa, un sistema lleno de agua de grietas y conductos (moulins), el pozo, conectando la masa de agua y el lago subglaciar, en vertical a la izquierda - Eric Gaidos Para demostrar su hipótesis, el equipo utilizó un modelo informático para simular el drenaje que se produjo a través del agujero y su efecto en el lago, demostrando así que, efectivamente, su pozo artificial podría haber sido responsable de la inundación. «Descubrimos que el glaciar puede contener reservas de agua más pequeñas alimentadas por el deshielo del verano, situadas sobre los lagos», afirma Gaidos. «Si este cuerpo de agua se conecta hidráulicamente al lago, entonces la presión en el lago aumenta y eso permite que el agua comience a drenarse por debajo del glaciar». Es decir, que si se crea una vía entre la acumulación de agua líquida del deshielo y el lago subglaciar, la presión del segundo aumenta de tal forma…

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Noticias #eXplora MediaHace unos 540 millones de años se produjo un período extraordinario e irrepetible en la historia de la Tierra llamado «Explosión del Cámbrico». En ese momento, la evolución metió la quinta marcha y, a una velocidad inusitada, aparecieron todos los géneros de seres vivientes que conocemos en la actualidad. Los animales proliferaron y se diversificaron en esa época, como ha quedado bien patente en el registro fósil. Sin embargo, existen fósiles de criaturas aún más antiguas que los científicos aún no tienen claro cómo clasificar, siendo este uno de los grandes debates de la ciencia. El sorprendente hallazgo de unos investigadores de la Universidad de Uppsala (Dinamarca) puede arrojar una nueva luz sobre el asunto. Posible embrión animal, de unos 160 μm de diámetro, de la formación Portfjeld en Groenlandia - Sebastián Willman Los científicos han descubierto en la formación Portfjeld, en el norte de Groenlandia, microfósiles similares a huevos y embriones de animales en rocas de hasta 570 millones de años, anteriores a la explosión cámbrica. De aproximadamente 160 μm (micrómetros) de diámetro, están tan bien conservados que se pueden estudiar células individuales e incluso estructuras intracelulares. Los organismos en cuestión vivieron en los mares costeros poco profundos alrededor de Groenlandia durante el período ediacárico, hace entre 635 y 541 millones de años. La inmensa variabilidad de los microfósiles ha convencido a los investigadores de que la complejidad de la vida en ese período tuvo que haber sido, por fuerza, mayor de lo que hasta ahora se conocía. Extendidos por todo el mundo Tan solo en otra ocasión se ha descubierto algo semejante. Hace más de tres décadas, fósiles similares aparecieron en la Formación Doushantuo del sur de China, que tiene casi 600 millones de años. Desde entonces, los investigadores han estado discutiendo qué tipos de formas de vida representaban los microfósiles, y algunos están convencidos de que son huevos y embriones de animales primitivos. Los fósiles de Groenlandia son algo más modernos, pero en gran parte idénticos, a los de China. Según los autores del estudio, publicado en «Communications Biology», el nuevo descubrimiento también implica que estos organismos se extendieron por todo el mundo. Cuando estaban vivos, la mayoría de los continentes estaban espaciados al sur del Ecuador. Groenlandia se encontraba donde se encuentra ahora la extensión del Océano Austral (que rodea la Antártida), y China estaba aproximadamente en la misma latitud que la Florida actual. «El vasto lecho rocoso, esencialmente inexplorado hasta la fecha, del norte de Groenlandia ofrece oportunidades para comprender la evolución de los primeros organismos multicelulares, que a su vez se convirtieron en los primeros animales que, a su vez, nos condujeron a nosotros», explica Sebastian Willman, primer autor del estudio y paleontólogo de Uppsala. A su juicio, este descubrimiento no solo ofrece más datos para comprender el período en la historia de la Tierra cuando aparecieron los animales por primera vez, también «es probable que suscite muchas discusiones interesantes».

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Noticias #eXplora <a href="https://static3.abc.es/media/ciencia/2020/11/12/248397_web-kMIE--620x349@abc.jpg">Media</a>Según un estudio publicado hace apenas unos días en «The Astrophysical Journal», el universo en que vivimos se está calentando. De hecho, los investigadores afirman que la temperatura media de las nubes de gas a partir de las que se forman estrellas y galaxias se ha multiplicado por diez en los últimos 10.000 millones de años, hasta alcanzar los casi dos millones de grados actuales. Y ese calentamiento continuará en el futuro. «Nuestra nueva medición -explica Yi-Kuan Chiang, del Centro de Cosmología y Física de Astropartículas de la Universidad Estatal de Ohio y autor principal del estudio- proporciona una confirmación directa del trabajo fundamental de Jum Peebels, premio Nobel de Física de 2019, quien expuso la teoría de cómo se forma la estructura a gran escala del universo». Se entiende por «estructura a gran escala del universo» la forma en que los cúmulos de galaxias se distribuyen a escala universal, más allá de las galaxias individuales. Dicha estructura se crea a partir del colapso gravitatorio de materia oscura y gas. «A medida que el Universo evoluciona -prosigue Chiang- la gravedad atrae a la materia oscura y al gas que hay en el espacio para formar nuevas galaxias y cúmulos de galaxias. Ese arrastre es violento, tanto que cada vez hay más gas, que se comprime y se calienta». Entender la estructura a gran escala del universo Para Brice Ménard, de la Universidad John Hopkins y coautor de la investigación, podemos imaginar que todos esos átomos de gas son «succionados» hacia las galaxias del mismo modo en que la Tierra «succiona» a los miles de meteoroides que perforan continuamente su atmósfera. Esas partículas de polvo aceleran a medida que la gravedad terrestre las atrae, y terminan quemándose como estrellas fugaces. «Este patrón de calentamiento debido a fuerzas gravitacionales -prosigue- se puede aplicar a galaxias enteras, a cúmulos de galaxias e incluso más allá, a estructuras a gran escala del Universo». Según Chiang, al verificar el aumento de temperatura general y medirla, su equipo ha puesto en manos de los científicos una eficaz herramienta para medir cómo se ha formado la estructura a gran escala del Universo. Para conseguirlo, Chiang y su equipo utilizaron un nuevo método que les permitió estimar la temperatura del gas cada vez más lejos de la Tierra, lo que significa también cada vez más atrás en el tiempo, y compararla con la de las nubes de gas más cercanas a nosotros, y por lo tanto más recientes. De este modo, los investigadores pudieron confirmar que el Universo, sin lugar a dudas, se está calentando con el tiempo a causa del colapso gravitacional de la estructura cósmica, y es más que probable que ese calentamiento continúe en el futuro. En busca de anisotropías Para comprender cómo la temperatura del Universo ha cambiado a lo largo de su historia, los investigadores utilizaron datos de dos misiones, Planck y Sloan Digital Sky Survey. La primera es una misión europea en la que también participa la NASA y que es capaz de detectar anisotropías (pequeñas diferencias de temperatura) en el Universo casi desde el Big Bang, y la segunda es una de las mayores recopilaciones que existen de imágenes detalladas y espectros de luz del Universo. Los científicos combinaron datos de las dos misiones y evaluaron las distancias de los gases calientes cercanos y lejanos midiendo su desplazamiento hacia el rojo, un sistema que permite estimar lo rápido que se alejan los objetos distantes de nosotros y a qué distancias se encuentran. Cuanto más lejos está una estrella o una galaxia, mayor es la longitud de onda de su luz, que se desplaza hacia el color rojo del espectro. El concepto funciona porque la luz que vemos de los objetos más alejados de la Tierra es más antigua de la que procede de los objetos más cercanos. La luz de los objetos más distantes, en efecto, ha tenido que hacer un viaje más largo…

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"El sistema inmunitario es muy distinto dependiendo de la edad del niño" Dra. África González #Horizonte #InformeCovid pic.twitter.com/bxH8a0IFZG— Iker Jiménez (@navedelmisterio) November 11, 2020

November 11, 2020 at 10:31PM
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África González ha sido presidenta de la Sociedad Española de Inmunología y directora del CINBIO durante una década #Horizonte pic.twitter.com/541WtU5s0W— Iker Jiménez (@navedelmisterio) November 11, 2020

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La inmunidad innata que presentan los niños es su principal mecanismo de defensa ante posibles infecciones víricas #Horizonte pic.twitter.com/04g3Ww8LRQ— Iker Jiménez (@navedelmisterio) November 11, 2020

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See posts about #COVID19 on X. See what people are saying and join the conversation.

Casos #COVID19 registrados por edad #Horizonte pic.twitter.com/vRa6jplOyb— Iker Jiménez (@navedelmisterio) November 11, 2020

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X (formerly Twitter)

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La reapertura de los colegios en España provocó una sensación de incertidumbre en toda la comunidad educativa #Horizonte pic.twitter.com/EBT56bmo01— Iker Jiménez (@navedelmisterio) November 11, 2020

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Cuando la ventilación cruzada no es posible en un aula determinada debe evitarse al menos la recirculación de aire interior #Horizonte pic.twitter.com/fuEsNypgtz— Iker Jiménez (@navedelmisterio) November 11, 2020

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Muchos epidemiólogos y expertos en aerosoles coinciden en que ningún colegio debería abrir sin medidas de ventilación adecuadas #Horizonte pic.twitter.com/2AvZyvLXB0— Iker Jiménez (@navedelmisterio) November 11, 2020

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