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La NASA confirma que DART cambió el movimiento del asteroide en el espacio

Cuando se habla de desviar un asteroide es difícil no pensar en películas de ciencia ficción como <em>Armageddon</em> o <em>No mires arriba</em>. Solo que en esta ocasión se trata de un experimento real. Por primera vez el ser humano ha conseguido alterar la órbita de un asteroide en movimiento. La principal diferencia es que el asteroide desviado, al contrario de en la ficción, <strong>no representan ningún peligro para la Tierra, ni antes ni después de la colisión controlada de DART</strong> contra el asteroide Dimorphos.Según ha informado la NASA en un comunicado oficial, tras el análisis de los datos obtenidos en las últimas dos semanas por el equipo de investigación de la Prueba de redireccionamiento del asteroide doble (DART, por sus siglas en inglés) "el impacto cinético de la nave espacial contra su asteroide objetivo, Dimorphos, alteró con éxito la órbita del asteroide". O lo que es lo mismo, por primera vez en la historia de la humanidad <strong>se ha conseguido cambiar deliberadamente el desplazamiento de un objeto celeste</strong>, lo que demuestra a gran escala la de la tecnología de desviación de asteroides.Por primera vez el ser humano ha conseguido alterar la órbita de un asteroide en movimiento.“Todos nosotros tenemos la responsabilidad de proteger nuestro planeta de origen. Al fin y al cabo, es el único que tenemos”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. “<strong>Esta misión muestra que la NASA se está intentando preparar para cualquier cosa que el universo nos depare.</strong> En la NASA hemos demostrado que nos tomamos en serio nuestro papel como defensores del planeta. Este es un momento decisivo para la defensa planetaria y para toda la humanidad, lo que demuestra el compromiso del excepcional equipo de la NASA y sus socios de todo el mundo”.Los datos confirman la desviación del asteroideAntes del impacto de DART, Dimorphos tardaba 11 horas y 55 minutos en orbitar su asteroide anfitrión Didymos, de mayor tamaño. Desde la colisión de DART contra Dimorphos que ocurrió el 26 de septiembre, los astrónomos han medido con telescopios terrestres cuánto ha cambiado ese tiempo de órbita. Exactamente el impacto de la nave alteró la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos en 32 minutos, acortando la órbita de 11 horas y 55 minutos a 11 horas y 23 minutos.Antes del impacto, la NASA apuntaba que un cambio de 73 segundos en el período de órbita de Dimorphos ya se consideraría un éxito. Estos primeros datos muestran que DART superó este punto de referencia mínimo en más de 25 veces.El impacto de la nave alteró la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos en 32 minutos, acortando la órbita de 11 horas y 55 minutos a 11 horas y 23 minutos.“<strong>Este resultado es un paso importante para entender el efecto total del impacto de DART con su asteroide objetivo</strong>” ha explicado Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA en la sede de la NASA en Washington. “A medida que nuevos datos lleguen a diario, los astrónomos podrán evaluar mejor si una misión como DART podría usarse en el futuro para ayudar a proteger la Tierra de una colisión con un asteroide, si alguna vez descubrimos que uno se dirige hacia nosotros, y de qué manera podríamos hacerlo”.Próximas investigacionesSin embargo el trabajo de investigación no ha acabado aquí. El equipo científico continúa recopilando datos desde observatorios terrestres de todo el mundo, así como con instalaciones de radar desde el radar planetario Goldstone del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA en California y el Observatorio Green Bank de la Fundación Nacional para las Ciencias en Virginia Occidental.El enfoque de las investigaciones se está desplazando ahora hacia <strong>la medición de la eficiencia de la transferencia de la cantidad de movimiento</strong> de unos 22.530 kilómetros por hora de la colisión de DART contra su objetivo. Esto incluye un análisis adicional de…

Un cóctel de enzimas para devorar el plástico

El PET es el termoplástico más común que existe en el mercado. Se utiliza sobre todo para fabricar botellas de un solo uso y está presente en muchas de las fibras de la ropa que usamos día a día. De hecho, representa el 11% de todos los residuos plásticos del planeta y, aunque puede reciclarse, no es biodegradable, lo que significa que tarda cientos de años en desaparecer cuando llega al medio natural. De ahí que los científicos lleven años afanándose en descubrir un sistema para conseguir terminar con este y otros tipos de plásticos.Hace años, un equipo de científicos japoneses encontraron una nueva bacteria capaz de descomponer el tereftalato de polietileno (PET). El hallazgo fue muy bien recibido entre la comunidad científica, pues abría la posibilidad de acabar de un golpe con ingentes cantidades de plástico de una forma eficiente y directa, sin efectos nocivos para el medio ambiente. Sin embargo, el ritmo al que lo hacía no era suficientemente rápido para eliminar un producto que tarda cientos de años en descomponerse de manera natural.Un tiempo después, un equipo de investigadores de la Universidad de Portsmouth (Reino Unido) decidieron modificar la enzima producida por la bacteria, responsable de la descomposición de las moléculas de plástico, y descubrieron que la enzima 'reconfigurada’ era capaz de eliminar el plástico mejor que el organismo unicelular, además de un 20% más rápido.Una superenzima devoradora de plásticoPero el mismo equipo científico decidió dar otra vuelta de tuerca. Combinando aquella enzima con otra con la misma función, a la que han bautizado con el nombre de MHETase, para crear una ‘superenzima’ capaz de ‘devorar’ tres veces más plástico que la primera prueba, y al doble de velocidad.La 'superenzima' es capaz de devorar más plástico y a mayor velocidadLa acción conjunta de PPETase y MHETase descompone el PET en sus componentes básicos, lo que permite reciclar plástico de forma infinita, un hecho que abre la posibilidad a reducir forma considerable los desechos plásticos contaminantes.La investigación, publicada en revista PNAS, ofrece pistas sobre la estructura y las funciones moleculares de estas enzimas a partir de datos biomédicos y bioinformáticos, lo que permite a los investigadores representar estas moléculas en tres dimensiones. Ahora, los científicos planean utilizar la biología sintética para adaptar y crear nuevas enzimas que puedan ayudar a reducir los desechos plásticos.October 12, 2022 at 03:30PM Vía https://ift.tt/odfE8rx - Últimas noticias https://ift.tt/Zi5EMhu https://ift.tt/GKAc1S9 #eXplora #Ciencia #Misterio

Las cabañuelas, un horóscopo meteorológico sin base científica

Cada año oímos hablar del método de las <strong>Cabañuelas</strong>, <strong>un supuesto arte adivinatorio que en base a los fenómenos ocurridos entre el 1 y el 24 de agosto, presume poder pronosticar la predicción meteorológica en meses sucesivos</strong>. El susodicho método no puede si no recordarme a un capítulo de Astérix y Obélix que mi hermano pequeño y yo reprodujimos en cinta de vídeo hasta la saciedad durante nuestra infancia, cuando todavía el DVD no había hecho aparición: <em>El Adivino.</em>En este capítulo de la saga, Panorámix, el Druida de la aldea gala, se había ido a la reunión anual de druidas en el bosque de los carnutes, momento en el que hace aparición un adivino de nombre Prólix que decía poder leer el futuro en las entrañas de los animales. Pronto todos, salvo el astuto Astérix, que está convencido de que el personaje no es más que un charlatán, comienzan a llevarle alimentos, y a creer en sus adivinaciones.Pero dejémoslo ahí y volvamos a la meteorología. En la actualidad, la predicción meteorológica se ha convertido en una de las ciencias más complejas desde que a principios del siglo XX el físico y meteorólogo noruego <strong>Vilhelm Bjerknes,</strong> conjeturara que para poder predecir el comportamiento de nuestra atmósfera habría que basarse en las propias leyes de la física. Desde entonces, esta disciplina ha evolucionado hasta establecer complejos métodos numéricos que requieren de una enorme potencia computacional, y que además beben de las ingentes cantidades de datos aportadas por estaciones meteorológicas, sistemas de medida y satélites ubicados en todas partes del globo, desde montañas y desiertos, hasta más allá de los límites de nuestra atmósfera, algo que algunos científicos se han atrevido incluso a denominar como <a href="https://www.nature.com/articles/nature14956">una auténtica revolución silenciosa en el campo de la física.</a>Sin embargo, los avances a este respecto no se han dado solo en lo que en los ascensores nos referimos como "el parte del tiempo", el cual hoy es predicho con semanas de antelación con mucha mayor precisión de lo que podía serlo hace solo unas décadas apenas un día antes. Mucho más allá, hoy la meteorología es capaz de predecir algunos de los fenómenos meteorológicos más destructivos a los que se enfrenta la Humanidad, como puede ser la evolución de ciclones y huracanes, <a href="http://nationalgeographic.com.es/ciencia/sequias-repentinas-que-son-y-como-predecirlas_18631">a veces incluso sequías repentinas</a>, ofreciendo las pautas a seguir para salvar miles de vidas en algunos casos. En otros, como las DANAS tan características de nuestro país, o como con <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/mundo-ng/esta-relacionado-temporal-frio-y-nieve-filomena-cambio-climatico_16234">la reciente borrasca Filomena</a> que dejó copiosas e inusuales nevadas en el centro de la península Ibérica en enero de 2021, proporciona a las autoridades una herramienta muy útil para minimizar los daños ocasionados.Volviendo a la historia de Astérix, una vez toda la aldea gala estuvo embaucada por el adivino, este se las ingenió para hablar con los romanos, tras lo cual, con la escusa de que la cólera de los dioses haría que el aire de la aldea se tornase nauseabundo, consiguió que los galos abandonaran su hogar y se refugiaran en una isla desierta. Sin embargo, nuestro Astérix, siempre astuto, se quedó en las inmediaciones de la aldea y al regreso de Panorámix decidieron dar una lección al adivino y a los romanos. El druida elaboró una poción tóxica que emanaba los supuestos gases tóxicos predichos por el adivino, tras lo que los romanos abandonaron la aldea. La historia acaba como siempre, con los galos dando una nueva paliza a los romanos y expulsándolos de su campamento.Astérix representa en esta ocasión la cara más prudente y sanamente escéptica del ser humano y nos recuerda que no es recomendable dejarse llevar por embaucadores, más si estos obtienen una…

Almohadas de caucho

No sabemos como un neumático usado a ido a parar al cuello de este oso polar, el cual lo utiliza como almohada mientras parece echar una siesta al sol del Ártico. Sin embargo la razón debe hallarse en la gran cantidad de neumáticos que se desechan cada año. Se calcula que anualmente esta cifra asciende hasta los 1000 millones en todo el mundo.De hecho, solo en España se generan más de 300.000 toneladas de neumáticos al año. Estos están fabricados generalmente por una mezcla de caucho natural y derivados del petróleo, y degeneran en piezas mucho más pequeñas con mayor facilidad que otros materiales de las misma familia. Así, según un estudio realizado en 2017 por la Universidad Abierta de los Países Bajos, el 10% de los llamados microplásticos que contaminan nuestros océanos en la actualidad, proceden de la degradación de neumáticos usados. Por su parte, un informe también de 2017 de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza -IUCN - eleva este porcentaje al 28%.October 13, 2022 at 06:33AM Vía https://ift.tt/odfE8rx - Últimas noticias https://ift.tt/MrapKGV https://ift.tt/GKAc1S9 #eXplora #Ciencia #Misterio

Implantan con éxito neuronas humanas en el cerebro de ratas

Gracias a las investigaciones del premio Nobel Shinya Yamanaka sobre reprogramación celular se han podido desarrollar organoides o versiones reducidas de diferentes órganos, como el corazón o el riñón. O, en este caso, el cerebro. Estos ‘cerebroides’ no funcionan como lo hacen dentro del organismo, aunque pueden crecer fuera del cuerpo.Sin embargo, el pionero en la investigación en organoides cerebrales Sergiu Pasca, neurocientífico de la Universidad de Stanford, ha logrado trasplantar tejido cerebral derivado de células madre humanas en ratas recién nacidas. El área de injerto ha sido la corteza somatosensorial, zona responsable de recibir y procesar información sensorial, como el tacto.Un organoide humano trasplantado y marcado con una proteína fluorescente en una sección del cerebro de rata.Se obtuvieron los organoides corticales a partir de células de la piel de humanos que hicieron 'retroceder' al estadio de células madre pluripotentes, capaces de dar lugar a cualquier órgano. El tejido cerebral humano maduró, llegando a cubrir un tercio del hemisferio de las ratas, y creciendo seis veces más de lo que lo haría en una placa de Petri. Pero lo más importante es que no solo hubo integración anatómica, sino también funciona, pues las neuronas humanas extendieron proyecciones axonales al tejido cerebral de las ratas y establecieron conexiones sinápticas con ellas.Esto significa que el tejido cerebral humano no solo crecía más que en condiciones de laboratorio, sino que se integraba en el comportamiento de la rata. Potencialmente, proporcionar un entorno in vivo para que las células maduren implica que se pueden manipular para comprobar qué ocurre en la rata a la vez que se estudian los propios cambios en el cerebro.De hecho, uno de los experimentos consistió en injertar tejido cerebral procedente de células humanas de tres pacientes con una enfermedad genética rara llamada el síndrome de Timothy, un tipo de trastorno del espectro autista, lo que abre la puerta no solo a entender mejor la enfermedad neuropsiquiátricas, sino también a la de probar la utilidad de nuevos fármacos para combatirla.Debate éticoNaturalmente, esta clase de experimentos han suscitado cuestiones espinosas a nivel bioético, como la posibilidad de que en algún momento se lleguen a desarrollar cerebroides humanos conscientes. En declaraciones a SMC, Lluís Montoliu, investigador del CSIC y vicedirector del Centro Nacional de Biotecnología (CNB), ha señalado que "es un experimento sorprendente y un avance muy significativo, que combina estudios en el laboratorio (organoides) con estudios con animales (trasplante de organoides al cerebro de ratas atímicas) [...] pero este experimento también suscita aspectos éticos relevantes de esta investigación, que deberán tenerse en cuenta y debatirse en futuros procedimientos similares”.October 13, 2022 at 11:11AM Vía https://ift.tt/odfE8rx - Últimas noticias https://ift.tt/6Q1tiaZ https://ift.tt/itmYok5 #eXplora #Ciencia #Misterio

Retretes inteligentes contra las enfermedades

El laboratorio del físico estadounidense <strong>Sanjiv Gambhir</strong> ha creado algunos inventos increíbles, entre ellos un inodoro inteligente, pero no de los que tiran de la cadena cuando uno ha acabado su faena, lo que tampoco está mal, más si se trata de un baño público. Este inodoro está equipado con tecnología que <strong>puede detectar una gran variedad de marcadores de enfermedades en las heces y la orina,</strong> incluidos algunos tipos de cáncer, como el colorrectal o los de naturaleza urológica. Se trata pues, de un dispositivo que podría resultar particularmente útil para las personas genéticamente predispuestas a ciertas afecciones, como el síndrome del intestino irritable, el cáncer de próstata o la insuficiencia renal, y desean mantenerse al tanto de su salud.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/10/13/smart-toilet_61b04656_800x1028.jpg">Prototipo 'smart toilet'. </a>"Nuestro diseño se remonta más de 15 años atrás", explica Gambhir. "Cuando lo mencionaba, la gente se reía porque parecía una idea interesante, pero también un poco extraña". Sin embargo, con un estudio piloto de 21 participantes a las espaldas, el investigador y su equipo han hecho realidad su visión de <strong>un inodoro inteligente de precisión</strong> centrado en la salud.Este inodoro puede detectar una gran variedad de marcadores de enfermedades en las heces y la orinaEl retrete de Gambhir es un inodoro ordinario, pero equipado con una serie de dispositivos que utilizan la detección de movimiento para implementar una serie pruebas que evalúan el estado de los depósitos. Las muestras de orina se someten a análisis físicos y moleculares, y la evaluación de las heces se basa en sus características físicas.<em>Smart toilet</em>: prevención basada en datosEste inodoro aterriza directamente en una categoría de tecnología conocida como "de monitoreo continuo de la salud", que pueden asimilirse a dispositivos portátiles como los relojes inteligentes. "Sin embargo, lo que pasa con un inodoro inteligente es que, a diferencia de los dispositivos portátiles, no puedes quitártelo"- comenta Gambhir.- Además, como todos usan el baño, aumenta su valor como dispositivo de detección de enfermedades".Aunque puede tomar un tiempo acostumbrarse a la idea, Gambhir, quien ocupa la Catedra Ludwig Wittgenstein para la Investigación Clínica del Cáncer, imagina este baño inteligente como un objeto usual en los hogares del futuro. Para facilitar su adaptación, el investigador diseñó el dispositivo como un complemento que se integre fácilmente en cualquier inodoro de porcelana antiguo. "Es como comprar un complemento; se puede montar directamente y tiene pequeñas extensiones destinadas a diferentes propósitos".Estas extensiones buscan signos de enfermedad. Las muestras de orina y heces se capturan en vídeo y luego se procesan mediante un conjunto de algoritmos que pueden distinguir la "urodinámica" normal -velocidad de flujo, tiempo de flujo y volumen total, entre otros parámetros- y <strong>alertar de la consistencia de las deposiciones que denotan problemas de salud".</strong>Junto a los análisis físicos, el inodoro también despliega "pruebas de tira reactiva", para medir ciertas características. El recuento de glóbulos blancos, la contaminación sanguínea constante o ciertos niveles de proteínas pueden ser indicadores de un amplio espectro de enfermedades, desde una simple infección, hasta cáncer de vejiga e insuficiencia renal.Sin embargo, su desarrollo todavía se encuentra en una fase temprana y <strong>tan solo 21 participantes han probado el inodoro en el transcurso de varios meses</strong>. Para tener una mejor idea de la "aceptación del usuario", el equipo encuestó a 300 potenciales beneficiarios de estos inodoros inteligentes. Alrededor del 37% dijo encontrarse "algo cómodo", mientras que el 15% expreso sentirse "muy cómodo" con la idea de revelarlo todo en pro de un seguimiento de su salud.Identifíquese por favorUno de los aspectos más importantes…

Noticias eXplora: Los ovnis del siglo XIX, una clave de la Guerra de Cuba Los primeros vuelos en globo se atribuyen a los hermanos Montgolfier, por ser los primeros en hacer una demostración pública de su invento en Francia, el 4 de junio de 1783. Pero lo cierto es que ingenios similares ya surcaban el cielo setenta y cuatro años antes. El primero en verlos volar fue el rey Juan V de Portugal cuando el sacerdote Bartolomeu de Gusmão le mostró una ascensión aérea en globo en la Casa de Indias de Lisboa. Tripulados por un gallo, una oveja y un pato, los globos Montgolfier eran globos redondos, rellenos de aire caliente que se movían a merced de los vientos. De hecho, la capacidad de maniobra no llegaría hasta el año 1900 con los famosos dirigibles que, además, eran aeropropulsados. Globos Montgolfier Por esa razón, cuando entre los meses de noviembre de 1896 y mayo de 1897, se informó del avistamiento de misteriosas aeronaves propulsadas por hélices y decoradas con luces eléctricas sobre California, Texas y los estados de los Grandes Lagos de los Estados Unidos, se empezó a hablar de marcianos. Sí, los extraterrestres ya estaban en los medios, no tanto por la ciencia ficción, como sugieren los sociólogos, como por la propia ciencia. La primera fotografía de un objeto volador no identificado, por ejemplo, fue realizada en 1883 por el astrónomo mexicano José Bonilla desde el observatorio de Zacatecas. El 12 de agosto de ese año, mientras estudiaba el Sol fue sorprendido por la repentina aparición de 143 objetos circulares que volaban lentamente a través del disco solar. La película muestra una serie de puros y objetos fusiformes que, según los cálculos de Bonilla debían de estar a unas 200.000 millas de la Tierra. 'OVNI' en la Revista de Astronomía Entre 1895 y 1908 también dieron que hablar las observaciones de los canales de Marte descubiertos por el astrónomo italiano Schiaparelli y el estadounidense Percival Lowell, investigador de gran prestigio en el mundo de la ciencia que llegó a la conclusión de que los canales habían sido construidos para llevar el agua por seres inteligentes. Y si los "marcianos" ya estaban aquí, la imaginería popular los pudo relacionar con los viajes en globo. En 1851, el genial Julio Verne publicó Un viaje en globo y las aventuras de Willy Fog en La vuelta al mundo en ochenta días vieron la luz en 1873; también Edgar Allen Poe incursionó antes, en 1844, con El engaño del globo. Reportado ampliamente por los medios de comunicación de la época, los avistamientos de 1896-1897 fueron considerados como la primera oleada OVNI de la historia y acapararon la atención de ufólogos como John Keel, quien realizó un análisis detallado, en su libro Operación Caballo de Troya (1971); los escépticos por su parte creen que todo está hilado sobre premisas falsas. En ese sentido se manifiesta Mark Pilkington, editor en línea de la revista Magonia, para quien "estas naves probablemente nunca existieron"; y finalmente están los que creen que se trata de una de las primeras operaciones psicológicas de la Oficina de Inteligencia Naval. Así lo piensa, por ejemplo, el estudiante de doctorado Reid (@seriations) especialista en espionaje científico y empresas de instrumentos de la Guerra Fría, quien en un hilo de Twitter manifestaba recientemente que las oleadas de "dirigibles misteriosos" de 1896-1897 fueron una de las primeras operaciones psicológicas de la Oficina de Inteligencia Naval, en parte con la intención de presionar a España para que vendiera Cuba a los EE UU. I suspect that the 1896/7 "mystery airship" waves were an early Office of Naval Intelligence psyop, partially intended to pressure Spain into selling Cuba to the US. Prior to the Spanish-American war in 1898 the US made secret bids to buy the island, which Spain rejected. Short🧵 pic.twitter.com/Q3PHt2O0pK — Reid (@seriations) September 19, 2022 Y, para demostrarlo, mostró un artículo del diario de San Francisco, fechado el 25 de noviembre de 1896, que exhibe varias patentes de objetos voladores con el título…

Noticias eXplora: ¿Es Nessie un plesiosaurio? La criptozoología tiene a su más célebre representante en Nessie, el monstruo del lago Ness. Como en tantos otros fenómenos anómalos, hay una gran discrepancia entre lo que señalan los estudios científicos y los testimonios humanos. Mientras que cada año aumenta la lista de testigos que afirman haber contemplado al enigmático inquilino escocés, especialmente en verano, las más recientes investigaciones no terminan de encontrar huellas firmes de su presencia. El reciente análisis del ADN ambiental de las aguas efectuado por la Universidad de Otago (Nueva Zelanda) identificó numerosas especies de animales, algunas intrusivas, pero ninguna los suficientemente exótica o llamativa como para asociarla al monstruo. Sin embargo, un reciente estudio ha venido a dar cierto aliento al mito. Al menos, concederle una pizca de plausibilidad histórica, aunque quizá no tanto en el presente como en el pasado remoto. LA RESPUESTA ESTÁ EN LOS FÓSILES El principal candidato a ser Nessie ha sido el plesiosaurio. Un reptil marino de cuello largo cuyos primeros fósiles fueron hallados en 1823. Su forma ciertamente coincide con muchos de las observaciones asociadas al lago Ness. Sin embargo, el mayor problema de este dinosaurio es que únicamente vivía en el mar, no en agua dulce como almacena el lago escocés. Pues bien, un descubrimiento realizado en Marruecos puede haber acabado con esta suposición científica. Dibujo de P. dolichodeirus Un equipo de la Universidad de Bath y de la Universidad de Portsmouth, en Reino Unido, junto con investigadores de la Universidad Hassan II de Marruecos acaban de publicar en la revista Cretaceous Research los análisis de unos pequeños fósiles de plesiosaurio procedentes de un río africano del Cretácico. Según informa la propia Universidad de Bath en su web, "los fósiles incluyen huesos y dientes de adultos de tres metros de largo y un hueso del brazo de una cría de 1,5 metros. Insinúan que estas criaturas vivían y se alimentaban habitualmente en agua dulce, junto a ranas, cocodrilos, tortugas, peces y el enorme dinosaurio acuático Spinosaurus. Estos fósiles sugieren que los plesiosaurios estaban adaptados a tolerar el agua dulce e incluso podían pasar allí su vida, como los actuales delfines de río". Estos animales habrían sido capaces de vivir indistintamente en ambientes fluviales como marinos El hallazgo vendría a fundamentar la hipótesis de que estos animales habrían sido capaces de vivir indistintamente en ambientes fluviales como marinos, adaptación no tan extraña, puesto que una tolerancia similar al agua dulce y salada se da en determinadas ballenas como la beluga. Con todo, los científicos son prudentes y esperan que nuevas pesquisas confirmen sus suposiciones: "No lo sabemos, sinceramente. Así es como funciona la paleontología. La gente se pregunta cómo pueden los paleontólogos saber algo con certeza sobre la vida de animales que se extinguieron hace millones de años. La realidad es que no siempre podemos. Hacemos conjeturas basadas en la información que tenemos. Encontraremos más fósiles. Tal vez confirmen esas suposiciones. Tal vez no". https://ift.tt/hjUub3J https://ift.tt/LDHvWEY #eXplora #Ciencia #Misterio

Fotosíntesis, el gran invento de la evolución

Cuando hablamos de <strong>fotosíntesis</strong> no podemos evitar pensar en las plantas. De hecho, la fotosíntesis, también conocida como <strong>función clorofílica,</strong> es el proceso químico que tiene lugar en las plantas y otros organismos fotosintéticos como las algas y algunos tipos de bacterias, cuya finalidad es <strong>convertir la materia orgánica en inorgánica</strong> a partir del aprovechamiento de la luz del Sol. Dicho de otra manera, la <a href="http://nationalgeographic.com.es/ciencia/descifrando-claves-fotosintesis_15676">fotosíntesis</a> es el proceso por el cual <strong>la energía del Sol se convierte en energía química aprovechable para los organismos en la Tierra</strong>, liberando además en el proceso, el oxígeno indispensable para la vida en nuestro planeta.Fundamental para la vida como hoy la entendemos, se trata de la reacción química más importante de nuestro planeta. Para que esta se produzca son necesarias 6 moléculas de dióxido de carbono (CO2) que reaccionan con 6 moléculas de agua (H2O) mediante la energía aportada por la luz solar dando lugar a una molécula de glucosa (C6H10O6) y 6 moléculas de <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/propiedades-oxigeno-o_18219">oxígeno</a> molecular (O2). Su fórmula se expresaría de la siguiente manera:<strong>6CO2 + 6H2O --- Luz solar --- C6H10O6 + 6O2</strong>Esta reacción cumple una función ecológica clave, ya que introduce en los ecosistemas la energía y el carbono que será aprovechado por los organismos que no son capaces de producirlos por si mismos. Por un lado, la glucosa es el combustible que utilizan las células para, a través de diversos procesos entre los que se encuentran la respiración celular o la fermentación, obtener energía en forma de <strong>adenosín trifosfato (ATP)</strong>, que es <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/metabolismo-tu-cuerpo-visto-como-central-energia_15856">la moneda de cambio universal cuando hablamos de la energía que necesitan las células para funcionar.</a> Por otro lado, y no menos importante, gracias a la fotosíntesis se produce la conversión del carbono fijo que se encuentra en el medio, en carbono orgánico (el aprovechable por los organismos), en un proceso que se conoce como <strong>fijación de carbono</strong>. Es decir, en la fotosíntesis se sustentan las cadenas tróficas que tienen lugar en la Tierra.Como decíamos, las plantas, las algas y algunos tipos de bacterias que realizan la función fotosintética pertenecen al grupo de organismos conocidos como <strong>autótrofos</strong>, o lo que es lo mismo, aquellos capaces de fabricar su propia fuente de alimento o energía. Los demás organismos, entre los que nos encontramos los seres humanos, son los conocidos como <strong>heterótrofos</strong>, y dependen estrictamente de la producción de los primeros.Cada año los organismos fotosintéticos fijan unos 100.000 millones de toneladas de carbono en forma de materia orgánicaDe hecho, algunos estudios apuntan a que si tan solo desapareciesen las plantas superiores de la faz de la Tierra, en tan solo 70 días las proporciones de dióxido de carbono de la atmósfera se volverían letales; las poblaciones de animales enfrentaría dos amenazas, quedarse sin aire respirable y sin comida, y el oxígeno acabaría agotándose pasados unos 50.000 años. Hoy sabemos casi con certeza que la mayor parte del oxígeno en la atmósfera terrestre procede de un evento que tuvo lugar entre hace unos 2.800 millones de años, momento en que se cree que surgieron los primeros microorganismos productores de oxígeno, las llamadas cianobacterias. Esto produjo que la vida cambiara de forma radical, dando lugar al mundo que hoy conocemos y en el que nos desarrollamos. Por eso decimos que la <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/descifrando-claves-fotosintesis-ii-arnm-mas-que-codigo-genetico_15890">fotosíntesis</a> es el gran invento de la evolución.October 13, 2022 at 08:00PM Vía https://ift.tt/FJ37ryW…

Una pieza de museo

En plena guerra de Ucrania, Rusia se ve necesitada de símbolos. Quizá a ello responda que la proa del submarino soviético K-3 'Leninsky Komsomol' sea transportada sobre una plataforma desde un muelle en la ciudad de Kronstadt, a las afueras de St. San Petersburgo, hasta el museo donde será ensamblada con la popa e instalada para su exposición. El submarino K-3 'Leninsky Komsomol', fue el primer submarino nuclear construido en 1957 por la Unión Soviética y formó parte la Flota del Norte de la Armada soviética, operando en la región de Murmansk. En 1967, mientras transitaba por el mar de Noruega, 39 miembros de la tripulación del murieron en un incendio en los compartimentos de proa.October 14, 2022 at 06:25AM Vía https://ift.tt/FJ37ryW - Últimas noticias https://ift.tt/SMRFWHw https://ift.tt/LDHvWEY #eXplora #Ciencia #Misterio

Australia salvará más de 100 especies en peligro de extinción

Australia cuenta con unas 600.000 especies nativas, muchas de ellas únicas en el mundo. Desde 1770, ha perdido un centenar de ellas, y actualmente hay casi 2.000 que están catalogadas como amenazadas según las leyes nacionales. Estas cifras convierten al país en uno de los que tienen más especies en peligro en extinción, básicamente porque, debido a su gran tamaño, su orografía y escasez de depredadores autóctonos, es un territorio especialmente propicio para las especies invasoras.Para evitar este declive, el Gobierno federal se ha fijado el fin de evitar nuevas extinciones de la vida silvestre australiana. El plan pretende proteger por ley el 30% de la superficie terrestre y el mismo porcentaje de sus aguas para 2030. Se divide en objetivos que se centran en temas específicos, entre ellos, la recuperación especies amenazadas, la lucha contra animales y plantas invasoras, la protección del hábitat y el cambio climático.El plan pretende proteger por ley el 30% de la superficie terrestre y el mismo porcentaje de sus aguas para 2030.Con una inversión de 146 millones de dólares se espera así proteger al menos a más de un centenar de especies animales y unas 20 localizaciones. Entre las prioridades se encuentra el walabí cola cepillo de las rocas (Petrogale penicillata), la serpiente gris de Queensland (Hemiaspis damelii) o el pequeño walabí parma (Macropus parma), mientras que los nuevos lugares incluyen las Montañas Azules y los Alpes australianos.También en el norte de Australia, la propagación de la exótica hierba Gamba (Andropogon gayanus) es particularmente preocupante, pues amenaza a las plantas nativas, desplazándolas de su hábitat. Esta mata gigante procedente de África también acelera la combustión del fuego y ayuda a su propagación. Reducir el impacto de esta planta invasora apoyará la recuperación de, al menos, 5 especies prioritarias.Críticas a las medidas de protecciónLas críticas a estas medidas se han centrado, sobre todo, en su alcance limitado. En primer lugar, porque prevenir las extinciones requeriría una financiación mucho mayor para las medidas de conservación y la recuperación de especies amenazadas. Los Verdes australianos también señalan que los objetivos serán "inaccesibles" si los gobiernos continúan abriendo nuevas reservas de carbón y gas.October 14, 2022 at 12:00PM Vía https://ift.tt/FJ37ryW - Últimas noticias https://ift.tt/NXAeTvz https://ift.tt/LDHvWEY #eXplora #Ciencia #Misterio

"No hay tanta diferencia entre comerse un grillo y una gamba"

<strong>National Geographic: A medida que aumenta la población mundial, crece la preocupación sobre la sostenibilidad de nuestro sistema alimentario. ¿Por qué nos conviene comer insectos?</strong><strong>Marta Ros:</strong> Porque estamos en una situación delicada. Ante el aumento incesante de la población mundial es necesario hacer un cambio de hábitos alimentarios si no queremos tener problemas serios de abastecimiento. Los sistemas alimentarios han llegado a su límite, y los insectos son una alternativa. Ello no quiere decir que deba producirse un cambio drástico en toda la población, pero sí es necesario empezar a buscar salidas. No solo en la alimentación humana, sino también en la alimentación de los animales para el consumo humano.<strong>NG: Comer insectos es bueno para el medio ambiente, pero ¿también lo es para nosotros? ¿Qué aporte nutritivo tienen los insectos?</strong><strong>MR:</strong> Son una fuente importante de aminoácidos, y tienen un valor biológico comparable a un animal de ganadería de consumo habitual, como pueden ser la ternera o el cerdo. Además, cuentan con un valor proteico de gran calidad. Por ejemplo, la harina de insecto contiene hasta un 60% de proteína. Asimismo, es importante destacar su nivel lipídico (de grasas), y es que acumulan muy pocas grasas saturadas, aunque son muy ricos en grasas poliinsaturadas, como el omega-3, con lo que podrían ser una buena alternativa al pescado. Por si fuera poco, también son ricos en micronutrientes, en hierro, cobre, magnesio y vitaminas del grupo B, además de fibra, lo que redunda en importantes beneficios para la salud. Por ejemplo, en uno de nuestros estudios hemos descubierto que la fibra de los exoesqueletos de los insectos tiene efectos antioxidantes, incluso son capaces de disminuir los niveles de glucemia y colesterol en sangre. Aunque todavía hay pocas investigaciones en este campo de estudio, las evidencias científicas cosechadas hasta la fecha apuntan a que hay beneficios que vale la pena tener en cuenta.<strong>NG: La finalidad última del consumo de insectos es la sustitución progresiva de la carne, especialmente de vacuno. Pero esta conversión no es siempre sencilla ¿Cuántos gramos de insectos me harían falta para sustituir un gramo de carne de vacuno? En otras palabras, ¿cuántas cucarachas tendría que comerme para sustituir un bistec de ternera?</strong><strong>MR:</strong> El peso de cada unidad de insecto es muy pequeño, por lo que es difícil hacer un símil en cuanto a cantidad. Pero podemos hacernos una idea con otro indicador: la cantidad de alimento para producir la misma masa. Y ahí los datos son claros: se necesitan 2 kilos de alimento para producir un kilo de masa de insectos, mientras que para lograr la misma masa de carne de vacuno se necesitan 8 kilos, esto es, cuatro veces más. Además, se consigue en mucho menor tiempo.<strong>NG: En la Unión Europea el consumo de insectos empezó a comercializarse en 2015, pero todavía es difícil encontrarlos en los menús. ¿A qué cree que se debe?</strong><strong>MR:</strong> Existe una aberración en la cultura occidental con este tipo de producto debido a una cuestión cultural, algo que tiende a disminuir en las generaciones más jóvenes. Percibimos que es un producto sucio o de baja calidad, que aparece cuando un alimento está en mal estado o falta higiene. Algo totalmente falso y que puede comprobarse fácilmente cuando se visita una granja de insectos, donde existe un control muy exhaustivo en términos de calidad, higiene y seguridad alimentaria. En Occidente empezaremos a consumirlos en forma de complemento proteico o de harina, pero pronto empezará a formar parte de nuestros hábitos alimentarios. Según nuestros estudios de campo, a la mayoría de los encuestados le gustaría probar el producto si no lo ve, aunque la aceptación es mucho mejor si se tiene en cuenta los efectos positivos, tanto para la salud como para el cambio climático. Al fin y al cabo, no hay tanta diferencia entre…

Noticias eXplora: La conspiración de las conspiraciones Mientras miramos el dedo que apunta a la Luna no nos fijamos en lo importante, que es nuestro satélite. Pues eso mismo está ocurriendo en el mundo de las conspiraciones: mientras programas de radio, de televisión, canales de YouTube, podcasts y las redes sociales hierven de conspiranoia bien condimentada de fake news, ideología extremista y racista, antivacunas travestidos de "alternativos" y manipulaciones bien engrasadas por intereses económicos, como se suele decir, nos la están metiendo doblada. Mientras discutimos sobre cuáles son los inconfesables planes de los Illuminati, si el Gobierno de EE UU está entregando a seres humanos a los extraterrestres a cambio de tecnología o cuándo se va a activar el nanochip que nos ha inoculado Bill Gates en las vacunas contra el covid, no prestamos atención a lo importante –y no a chorradas–, a las conspiraciones de verdad, las que están llevando a cabo corporaciones muy poderosas y que van a decidir nuestra salud, derechos sociales, capacidad adquisitiva y el futuro de nuestros hijos. En aquellos países desarrollados con un sistema de salud público, gratuito y universal –como es el caso de España, que en este aspecto es un puntal en el mundo– existe una estrategia bien definida para debilitarlo paso a paso, hasta que finalmente acabe cayendo por su propio peso y todos los que podamos tengamos que pagar por nuestra salud y costearnos los tratamientos más caros. Los que no, que se jodan. Detrás están los auténticos conspiradores: multinacionales que pretenden hacer su agosto a costa de nuestro bienestar físico y mental. Eso por no hablar de la conspiración de las petroleras y corporaciones energéticas para ocultar las catastróficas consecuencias para la vida en la Tierra de la extracción de combustibles fósiles. Llevan haciéndolo décadas, y a pesar de que la trama ya ha salido a la luz, continúan actuando igual, desprestigiando a la inmensa mayoría de científicos que están alertando sobre lo que se nos viene encima con el cambio climático. Pero sigamos a lo nuestro: Bill Gates y sus nanochips, mientras los poderosos siguen a lo suyo y se ríen de nuestra estupidez. https://ift.tt/ZWBaysh https://ift.tt/LDHvWEY #eXplora #Ciencia #Misterio

Noticias eXplora: ¿Cuándo surgió el culto a los muertos? Puede parecer una pregunta intrascendente, pero lo cierto es que determinar el momento en el que el Homo Sapiens, o sus antecesores, comenzaron a rendir culto a los muertos tiene una gran importancia, ya que dicho comportamiento marcaría el inicio de la creencia en la supervivencia del alma. Es decir: el germen de la primera religión. Para responder a esta cuestión debemos remontarnos a tiempos prehistóricos. En España, los investigadores que investigan en la famosa Sima de los Huesos, en Atapuerca, creen que los fósiles humanos allí descubiertos, que datan de hace 350.000 años y que pertenecen al llamado Homo Heidelbergensis, podrían arrojar algo de luz sobre las primeras creencias funerarias. Allí los estudiosos descubrieron –junto a cientos de huesos–, los restos de un bifaz, un instrumento lítico. Este hallazgo les ha llevado a pensar que quizá se trate de un antiquísimo ejemplo de depósito funerario: una ofrenda a los muertos. La hipótesis ha recibido duras críticas de otros investigadores, y aún es motivo de controversia. Zona arqueológica de Atapuerca Si olvidamos el polémico caso de Atapuerca, los estudiosos coinciden en identificar las sepulturas más antiguas con ciertos enterramientos descubiertos en Próximo Oriente, y que tienen una antigüedad de unos 275.000 años. Aquí el carácter funerario es indiscutible, pues se trata de enterramientos intencionados, y no de restos sepultados accidentalmente. Sin embargo, esto no significa que se realizaran debido a una fe en una vida después de la muerte. Es posible que tales sepulturas tuvieran una finalidad funcional, sirviendo sólo para evitar que lo carroñeros devoraran los restos de los fallecidos. Es durante el neolítico cuando el culto a los muertos se desarrolla de forma notable Dejemos que el reloj siga avanzando. Las prácticas de enterramiento se hacen más populares durante el Paleolítico Medio (15000-35000 a.C). Sin embargo la interpretación de estos enterramientos sigue siendo complicada, y no es posible realizar deducciones de tipo religioso, pues no se han hallado normas funerarias que se repitan, como el acompañamiento de ajuares, etc. Hay que esperar al Paleolítico Superior (35000-12000 a.C.), para comenzar a descubrir evidencias sobre una preocupación intelectual en torno a los enterramientos. Es entonces, coincidiendo con el desarrollo del arte paleolítico, cuando los ejemplos funerarios se multiplican y el lenguaje simbólico que rodea a las sepulturas se amplia. Aparecen entonces objetos de todo tipo asociados a los cuerpos: armas, figurillas, huesos de animales, etc. También aparece ya una sustancia ocre –cuyo significado exacto se ignora, aunque es sin duda religioso–, que suele cubrir la tumba y que está acompañada por cientos de conchas y dientes de animales. A pesar de que los restos funerarios son más comunes en este periodo, las inhumaciones no debieron ser una práctica universal. Es durante el neolítico cuando el culto a los muertos se desarrolla de forma notable, y es en esta época cuando surgen ya las primeras construcciones megalíticas con fines mortuorios. Si lo que buscamos es una evidencia escrita sobre la creencia en la existencia de un alma independiente del cuerpo, hay que remontarse a época histórica, y concretamente al siglo VIII a.C. De esa fecha data una estela de piedra descubierta al sudeste de Turquía, en la que una inscripción revela que un tal Kuttamuwa –su propietario–, dio un carnero como ofrenda por su alma, para que tras su muerte ésta habitara en la pieza de piedra por toda la eternidad. https://ift.tt/jq7fiLH https://ift.tt/LDHvWEY #eXplora #Ciencia #Misterio

Así surgieron las primeras aves a partir de los dinosaurios con plumas

Parafraseando una frase apócrifa atribuida a Albert Einstein, <strong>la estructura de las alas de los dinosaurios no era adecuada para el vuelo, pero ellos no lo sabían y volaron igualmente</strong>. Al menos, algunos de ellos.Si bien es aceptado que <strong>las aves modernas son, de hecho, dinosaurios</strong>, resulta difícil establecer cuáles fueron las especies que desarrollaron primero las capacidades que las definen como tales, y más aún en qué momento exacto se les puede considerar aves de pleno derecho, puesto que se trató de una evolución gradual cuyos representantes a menudo carecen de todas las características aviares. Además, conviene aclarar que <strong>características aviares no equivalen necesariamente a capacidad de vuelo</strong>, como se puede constatar en la mayoría de aves modernas.Los abuelos de las avesEl origen de las aves se encuentra originariamente en <strong>un clado de dinosaurios llamado manirraptores</strong> (literalmente, “manos de ladrón”). En taxonomía, se denomina clado a un grupo de organismos que comprende a un antepasado común y a todas las especies que descienden de él, <strong>tomando como referencia uno o varios rasgos evolutivos distintivos</strong>. En el caso de los manirraptores estos rasgos son, principalmente aunque no únicamente, antebrazos y dedos alargados, aparición de un hueso de la muñeca (carpal) de forma semilunar y la presencia de plumas ya complejas en brazos y cola.Hay que decir que <strong>estas características, por sí solas, no daban a los manirraptores la capacidad de volar</strong>: las extremidades eran demasiado débiles en relación con el peso del cuerpo para permitirlo y, además, muchas especies caminaban en una posición erguida. Solo un subgrupo de ellos, llamado paraves, habrían desarrollado las dos características necesarias para permitir el vuelo: <strong>el desarrollo de las extremidades anteriores hasta convertirse en alas primitivas y la migración del hueso púbico atrás</strong> hasta una posición que colocaba la cola al mismo nivel horizontal que la columna vertebral.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2021/08/25/ilustracion-de-achaeopteryx_68fff1b3_800x581.jpg">El Archaeopteryx (&amp;quot;ala antigua&amp;quot;) fue considerado durante mucho tiempo el primer g&amp;eacute;nero de dinosaurios con plumas. Posteriormente, el descubrimiento de m&amp;aacute;s f&amp;oacute;siles ha llevado a pensar que las plumas o protoplumas eran un rasgo m&amp;aacute;s com&amp;uacute;n de lo que se cre&amp;iacute;a. </a>El logro evolutivo principal de las paraves era mantener esa estructura corporal sobre dos patas -también había otros dinosaurios con la cola en esta posición, pero eran cuadrúpedos-, para lo cual habían tenido que desarrollar unos huesos más ligeros. Sin embargo, el solo hecho de adquirir las características necesarias para volar no significaba que las paraves pudieran hacerlo: es posible que inicialmente <strong>algunas de ellas fueran animales arborícolas que planearan de un árbol a otro</strong> y usaran esas plumas como un mecanismo para mantener el equilibrio; sin embargo, dicha hipótesis no se ha confirmado y existe todavía bastante controversia respecto a ella. Es más, este grupo incluye también a dinosaurios claramente no voladores como los deinonicosaurios, un clado en el que figuran especies tan famosas como el Velociraptor o el Deinonychus.Los padres de las avesLos antepasados directos de las aves modernas se encuentran dentro de una división de las paraves conocida como aviales, que incluyen tanto a estas como a una serie de dinosaurios con características de ave. Conviene precisar de nuevo que <strong>el término ave no es necesariamente sinónimo de animal volador</strong> -como se puede apreciar en las especies actuales- sino que se refiere a un conjunto de características anatómicas, siendo las más visibles las plumas y un pico de queratina sin dientes.Resulta difícil establecer un punto exacto en el “nacieron”…

El hocico de los perros, un laboratorio químico vivo

Es muy probable que si tienes un perro, hayas podido observarlo en el campo persiguiendo ávidamente un rastro de olor. En ocasiones, la percepción que esto produce es que el animal está guiándose básicamente por su sentido del olfato, como concentrándose enteramente en este, quedando la vista en un segundo plano. Y es que esto es exactamente lo que ocurre. Al contrario de los seres humanos, quienes adquirimos la mayor información del medio que nos rodea a través del sentido de la vista, <strong>los perros entienden el mundo de una manera que a nosotros nos resulta imposible descifrar, a través su olfato</strong>, uno de los más desarrollados del reino animal. Esto es así hasta el punto de que, <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/perros-y-su-curiosa-manera-saber-hora_17718">gracias a su olfato, un perro puede hasta saber la hora.</a>Esto es posible gracias a su maravilloso hocico, también conocido como <strong>trufa</strong>, el cual pudiendo variar considerablemente entre distintas formas y tamaños (de hecho el patrón de la nariz de un perro es como la huella dactilar de una persona, única e irrepetible) permite a los perros entender el mundo de una manera muy diferente y sorprendente a la vez. Además, se ha demostrado que, <strong>en tanto un perro tenga más grande y más alargada su nariz, mejor será su olfato.</strong>El patrón de la nariz de un perro es como la huella dactilar de una persona, única e irrepetible.Pero para comenzar a hablar del sentido del olfato de los perros, nos vemos obligados a empezar por su cerebro, ya que, ayudado por los órganos de los sentidos, es en última instancia el cerebro de los seres vivos el que procesa la información del medio que nos rodea, siendo los primeros meros instrumentos para este propósito.Así, <strong>cuando se trata de los perros, la parte del cerebro encargada de procesar el sentido del olfato es la más grande.</strong> Diremos, además, que las vías respiratorias de un can se encuentran conectadas directamente con la amígdala, el área cerebral en la que se cree que se alberga la memoria y en la que se sabe que se procesan las emociones. Esto le permite a los perros, además de poder detectar con precisión el estado de ánimo de las personas que le rodean, también recordar con precisión cada uno de los olores que ha reconocido a lo largo de su vida, compensando otros sentidos, como el de la vista, en los que en comparación con otros animales presentan más carencias.El mundo a través del olfatoPero pese a la importancia del cerebro, no podemos dejar de lado el virtuoso órgano olfativo de los perros. La nariz de los perros es especial por diversas razones, y muy diferente a la de otros mamíferos, como los primates. A diferencia de nosotros, los humanos, quienes respiramos y olemos por el mismo conducto nasal, <strong>los perros cuentan con un conducto dentro de sus fosas nasales separando estas dos funciones</strong>. Es decir, las fosas nasales de los perros se dividen en dos vías, una destinada a conducir el aire hasta los pulmones, y otra hacia su sistema olfativo. A su vez, <strong>cada uno de los orificios de la trufa de un can funciona de manera independiente</strong>, lo que le permite identificar la procedencia y dirección de cada olor.Para entender como funciona el sentido del olfato de los perros, representaremos el recorrido del aire dentro del hocico de un can. Así, una vez entra por la nariz, el aire destinado a ser olfateado pasa primero a través de una membrana, la <strong>mucosa olfatoria</strong>, situada en el techo del paladar del animal antes de acabar en el llamado <strong>órgano vomeronasal</strong> o de <strong>Jacobson</strong>, una estructura que forma una especie de saco en la que, por decirlo de alguna manera, se decantan los distintos aromas que se encuentran en el aire. Posteriormente estos aromas serán clasificados por un tejido compuesto por <strong>millones de células olfativas</strong>, el <strong>epitelio olfativo.</strong>Es…

Hecatombe en el mar

Una ballena muerta es remolcada lejos de la costa cerca de Puerto Madryn, en Argentina, el martes 4 de octubre de 2022, sin embargo científicos argentinos siguen tratando de determinar el motivo de la muerte de al menos 15 ballenas en tan solo 10 días en la costa de la provincia de Chubut. Debido a que las ballenas han sido halladas sin evidencia de lesiones, entre las principales hipótesis barajadas por los investigadores, se cree que la muerte de los cetáceos podría haber sido provocada por una marea roja, es decir, una explosión inusualmente alta de algas tóxicas. El desastre se produce después contabilizarse durante este 2022 el mayor aumento de la población de ballenas en la zona durante los últimos 50 años.October 15, 2022 at 06:45AM Vía https://ift.tt/O3X01Yw - Últimas noticias https://ift.tt/yuKoxA1 https://ift.tt/uBoXS14 #eXplora #Ciencia #Misterio

Orgías de cigarras bajo los efectos de las drogas

Las ninfas de cigarra viven enterradas, y así pueden permanecer hasta 17 años, según la especie. Bajo tierra su vida discurre sin sobresaltos, lejos de los depredadores, pero a algunas de ellas les espera una auténtica pesadilla cuando salen al exterior: los hongos del género Massospora las acechan justo debajo de la superficie. Si tienen la mala suerte de encontrarse en un terreno infectado, el cuerpo de los insectos quedará completamente impregnado de esporas. A medida que las cigarras maduran, el hongo también se multiplica, causando estragos en sus víctimas, que pueden perder hasta dos terceras partes de su cuerpo, incluidos los órganos sexuales y una porción del abdomen, que se convierten en una masa blanca de esporas.Y no solo eso. Tras ser infectadas, las cigarras salen zumbando, enloquecidas por tener sexo a cualquier precio, aunque les vaya la vida en ello, que es lo que sucede. Esta conducta afecta principalmente a los machos, algunos de los cuales imitan a las hembras para atraer a sus congéneres del mismo sexo, multiplicando así la dispersión de las esporas, y, con ello, la infección, lo que convierte a estos insectos en lo que los científicos han llamado “saleros voladores”.¿A qué se debe este extraño comportamiento? En un estudio dirigido por Matthew Kasson, micólogo de la Universidad de Virginia, se descubrió que las cigarras infectadas contenían catinona –una anfetamina que hasta la fecha únicamente había sido encontrada en el medio natural en plantas qat del Cuerno de África y la península Arábiga, y psilocibina, una sustancia psicoactiva empleada para combatir la ansiedad y la depresión en pacientes con cáncer, que se encuentra de forma natural en el interior de setas alucinógenas. "Es difícil encontrar una explicación sencilla a este comportamiento inusual –explica Mathew Kasson a National Geographic España– aunque podríamos concluir que la producción de anfetamina y psilocibina podrían tener algo que ver, total o parcialmente, con esta deshinibición sexual". Al parecer, estos componentes podrían ejercer una doble función: el agente psicotrópico mantendría a las cigarras complacientes, mientras que el estimulante las haría propensas a esas orgías desmesuradas con un trágico final.En la actualización de la investigación, publicada recientemente en la revista especializada Fungal Ecology, los científicos secuenciaron el genoma de los hongos Messospora para intentar descubrir cómo producían estas drogas. Su sorpresa fue mayúscula. Esperaban hallar los mismos genes presentes en el qat y en los hongos alucinógenos, pero no encontraron ni rastro. Si los hongos carecían de los ingredientes necesarios para fabricar esas sustancias, entonces ¿cómo los producían? "La ausencia de las enzimas y metabolitos conocidos en la formación de estas sustancias sugiere que existe una nueva vía de producción biosintética", dice Kasson. Esto es, cigarras y hongos habrían evolucionado de manera conjunta para sintetizar estas sustancias. ¿Con qué motivo? "Es posible que los hongos impidan la acción de los depredadores, asegurándose así unas condiciones óptimas para su diseminación, o que eviten que las moscas parasitarias ataquen a las cigarras. Es como si los hongos compitieran con otros parásitos por el control de sus propiedades inmobiliarias", concluye Kasson.October 15, 2022 at 12:00PM Vía https://ift.tt/O3X01Yw - Últimas noticias https://ift.tt/Y3m9aNE https://ift.tt/uBoXS14 #eXplora #Ciencia #Misterio