Люди загрязняют реки минимум 7000 лет

Люди загрязняли окружающую среду промышленными отходами ещё 7000 лет назад — к такому выводу пришли учёные из Америки и Великобритании. В пересохшем русле одной из рек южной Иордании они обнаружили отложения, содержащие медь и древесный уголь. Исследователи предполагают, что это — первые признаки зарождения пирометаллургии. Результаты работы опубликованы в журнале Science of The Total Environment.

Подробнее: http://22century.ru/allsorts/38839

Безопасной интенсивности курения — не бывает

У людей, регулярно выкуривающих менее одной сигареты в день, риск умереть раньше, чем некурящие, увеличивается на 64%. Те же, кто выкуривает в среднем от 1 до 10 сигарет в день, увеличивают этот риск на 87%. К таким выводам пришли авторы нового исследования из Национального института рака США (National Cancer Institute). Риски у тех, кто выкуривал относительно немного сигарет в прошлом, но не курит сейчас, оказались ниже, чем у курильщиков. Кроме того, более выраженное снижение рисков оказалось связано с ранним отказом от курения.

Результаты исследования были опубликованы 5 декабря в издании JAMA Internal Medicine.

Подробнее: http://22century.ru/medicine-and-health/38882

Генетики отвечают на вопросы, заданные во времена Дарвина

Биологи определили группу генов, отвечающую за репродуктивные признаки примулы обыкновенной (Primula vulgaris), растения, особенности размножения которого интересовали ещё Чарльза Дарвина.

Для примулы характерна так называемая диморфная гетеростилия. Суть этого приспособления к перекрёстному опылению заключается в том, что цветки у одной части популяции имеют длинные пестики, а у другой — короткие. Рыльце у длиннопестиковой формы располагается около уровня отгиба, а тычинки прикреплены к средней части трубки венчика; рыльце у короткопестиковой формы располагается в средней части трубки венчика, а тычинки — около уровня отгиба.

Гетеростилию первоцветов (первоцвет — одно из наименований примулы) подробно изучал Чарльз Дарвин в 1862 и 1877 годах. Он же ввёл термин гетеростилии в научный оборот. Основываясь на результатах экспериментов, Дарвин сделал вывод, что у гетеростильных первоцветов возможны три варианта опыления (между разными формами, между одинаковыми формами и самоопыление), но наиболее благоприятным для растений является перекрёстное опыление между разными формами: в этом случае семян образуется больше и они более жизнеспособны.

Подробнее: http://22century.ru/biology-and-biotechnology/38874

Как оценить размер космических пылинок у далёкой звезды?

Японские и немецкие учёные впервые определили размеры частиц космической пыли с помощью поляриметрии — метода измерения степени и направления поляризации радиоволн. Это открытие стало возможным благодаря высокочувствительному комплексу радиотелескопов под названием ALMA. Результаты работы опубликованы в The Astrophysical Journal.

Подробнее: http://22century.ru/space/38935

Кесарево сечение влияет на эволюцию человека

По данным нового исследования, число женщин с узким тазом, нуждающихся в помощи хирурга для рождения ребенка, постепенно растёт. По оценке учёных, в 1960-х годах ситуация, когда младенец не мог пройти сквозь родовые пути, встречалась 30 раз на 1000 родов. Сейчас этот показатель увеличился до 36 случаев на 1000 родов.

Исторически гены, с которыми связано такое строение таза, не могли быть переданы от матери к ребенку, поскольку оба погибали в родах.

По мнению исследователей из Австрии, тенденция сохранится и потребность в кесаревом сечении будет расти, однако не в такой степени, чтобы полностью заменить естественные роды.

Подробнее: http://22century.ru/medicine-and-health/38985

Мужчины склонны к перееданию в социально обусловленных ситуациях

Увлечённое поглощение пищи за праздничным столом или на дружеской вечеринке может больше говорить о вашем эго, чем о качестве блюд — особенно если вы мужчина.

В Лаборатории еды и брендов (Food and Brand Lab) Корнеллского университета (Cornell University) было проведено небольшое исследование, продемонстрировавшее, что мужчины рискуют переесть, оказавшись в ситуациях социального взаимодействия, в том числе тогда, когда для этого нет дополнительных стимулов. «Даже если мужчины не думают об этом, попытка «съесть больше, чем приятель» может рассматриваться как проявление мужественности и силы», — поясняет соавтор работы Кевин Книффин (Kevin Kniffin).

Подробнее: http://22century.ru/medicine-and-health/39006

Запущен проект «Клеточный атлас»

В 2003 году был объявлен завершённым проект «Геном человека» (Human Genome Project). В ходе этой масштабной инициативы исследователи определили последовательность нуклеотидов в ДНК человека и идентифицировали 25 000 активных генов. Недавно на встрече Американского общества клеточной биологии (American Society of Cell Biology) учёные объявили о запуске «Клеточного атласа» (Cell Atlas) — открытой базы изображений высокого разрешения, снятых с помощью микроскопов. Cell Atlas визуализирует расположение нескольких тысяч белков человеческого тела. Создатели надеются, что он поможет развитию протеомики — молодой науки о функциях и взаимодействии белков в живых организмах.

Подробнее: http://22century.ru/biology-and-biotechnology/39021

В издательстве Corpus впервые на русском языке вышла биографическая книга Сильвии Назар о Джоне Нэше «Игры разума». Это первая переводная книга просветительского фонда «Эволюция». Репортаж с лектория-презентации, а так же отрывок из этой книги читайте в нашем материале: http://22century.ru/popular-science-publications/beautiful-mind

Употребление марихуаны связывают с ухудшением кровоснабжения мозга

Гиппокамп, участок мозга, играющий ключевую роль в процессах обучения и запоминания, у потребителей марихуаны начинает хуже снабжаться кровью, что делает их более уязвимыми перед болезнью Альцгеймера. В то время как в некоторых штатах идёт процесс легализации медицинского и рекреационного использования марихуаны, результаты нового крупного исследования с использованием томографии головного мозга, могут стать поводом для беспокойства.

Результаты исследования были опубликованы в издании Journal of Alzheimer's Disease. Для работы учёные отобрали данные, полученные при помощи однофотонной эмиссионной компьютерной томографии (ОЭКТ), сложного диагностического метода, позволяющего оценить интенсивность кровообращения и мозговую активность. Исследование продемонстрировало, что практически у каждого потребителя марихуаны из тысячи вошедших в выборку кровообращение большей части головного мозга было снижено по сравнению с показателями контрольной группы. Затронуты были, в частности, области мозга, связанные с развитием болезни Альцгеймера, например, гиппокамп.

Подробнее: http://22century.ru/medicine-and-health/39071

Внеземная жизнь может существовать в атмосферах коричневых карликов

В нашей галактике Млечный Путь, возможно, плавает миллиард холодных коричневых карликов — объектов во много раз массивнее Юпитера, но не настолько массивных, чтобы стать звёздами. Согласно новому исследованию, верхние слои их атмосфер обладают температурами и давлением, аналогичным условиям в верхних слоях земной атмосферы. По предположению учёных, в этих верхних слоях могут обитать микробы, дрейфующие на восходящих потоках воздуха.

Идея расширяет понятие обитаемой зоны, чтобы включить в него огромное количество миров, ранее упущенных из виду. «Вам не обязательно нужна землеподобная планета с поверхностью», — сказал Джек Йейтс (Jack Yates), планетолог из Эдинбургского университета (University of Edinburgh) в Великобритании, руководивший исследованием.

Подробнее: http://22century.ru/space/38924

Amazon открыла магазин без кассиров, и это ещё не всё

Американская компания Amazon открыла в Сиэтле продуктовый магазин Amazon Go, в котором нет кассиров и очередей — покупатели просто берут товар с полок и выходят на улицу. Магазин работает, благодаря компьютерному зрению (то есть установленным в зале камерам) и датчикам, считывающим, какие товары покупатели взяли с полок. Покупатель использует установленное на смартфоне специальное приложение Amazon Go, которое запускается при входе в магазин — нужно просто показать сканеру QR-код на экране. Затем, когда покупатель взял нужные ему товары, система списывает сумму покупки с его счёта на Amazon. Пока что магазин функционирует в тестовом режиме и доступен только для сотрудников компании.

Подробнее: http://22century.ru/commerce/39102

Почти треть студентов-медиков страдает от депрессии

Многие студенты-медики страдают от депрессии, причём большинство из них даже не пытаются её вылечить — к такому выводу пришли учёные из Больницы Бригама и женщин (Brigham and Women's Hospital) и Гарвардской медицинской школы (Harvard Medical School). Они провели систематический обзор 200 исследований, в которых приняли участие 129 000 человек из 47 стран, и выяснили, что с психическим расстройством сталкивались 27% учащихся, а 11% и вовсе подумывали о самоубийстве.

Подробнее: http://22century.ru/medicine-and-health/39103

В ископаемой челюсти обнаружена древняя опухоль

Исследуя челюсть саблезубого зверообразного животного, населявшего Танзанию 255 млн лет назад, учёные совершили неожиданную находку: одну из самых древних известных опухолей.

Исследователи из Вашингтонского университета (University of Washington) описали обнаруженную ими доброкачественную опухоль, состоящую из миниатюрных элементов, по форме напоминающих зубы. Опухоль росла в непосредственной близости от крупных клыков животного. Находка была сделана в ходе исследования челюсти, посвящённого другой теме.

Подробнее: http://22century.ru/medicine-and-health/39383

Малярийные комары кусали граждан Римской империи

Анализ ДНК из 2000-летних человеческих останков, найденных в трёх областях Италии, подтвердил, что граждане Древнего Рима страдали от эпидемий малярии. С результатами исследования можно ознакомиться в журнале Current Biology.

Как известно, возбудитель малярии Plasmodium falciparum паразитирует на малярийных комарах, от которых и попадает в кровь человека. От «болотной лихорадки», как раньше называли малярию, ежегодно гибнет около 450 тыс. человек, преимущественно детей до пяти лет. До 90% случаев заболевания приходится на Африку южнее Сахары.

Из письменных источников мы знаем, что болезни, подобные малярии, косили людей уже в древности. Причём, в отличие от современности, ареал малярии простирался, вероятно, гораздо дальше на север. Упоминания неких лихорадок есть в текстах античных авторов, начиная с V века до н. э. О болезнях, напоминавших малярию, писали Гиппократ, Цельс, Гален. Они указывали на характерные симптомы и периодичность приступов: 72 часа для так называемой «четырёхдневной» лихорадки, 40—48 — для «трёхдневной». Однако точно определить, о какой именно болезни шла речь, по текстам невозможно. Трудно это сделать и по человеческим останкам, ведь малярия не оставляет на скелете каких-то особых следов. Тут может помочь только генетическая экспертиза. Попытки найти ДНК возбудителей малярии в останках римской эпохи уже предпринимались. Следы генома малярийного плазмодия обнаружились при изучении костей младенца V века н. э., найденных в итальянской области Умбрия.

Подробнее: http://22century.ru/biology-and-biotechnology/39408

В янтаре нашли хвост динозавра с перьями

В фильме «Парк Юрского Периода» воскресить динозавров удалось благодаря комару, застывшему в кусочке янтаря. Он напился динозавровой крови, поэтому учёные смогли с его помощью получить нужную ДНК. В реальности это невозможно: исследования показали, что ДНК в янтаре не сохраняется, поэтому клонирование динозавров мы вряд ли когда-нибудь увидим. Но застывшая смола скрывает множество других удивительных открытий. Недавно учёные из Китая, Канады и Великобритании обнаружили в кусочке янтаря покрытый перьями хвост — вероятно, он принадлежит двуногому динозавру, жившему около 99 миллионов лет назад. Описание находки опубликовано в журнале Current Biology.

Подробнее: http://22century.ru/biology-and-biotechnology/39381

Диагностирование генетических болезней по фото

Уже тысячи занимающихся генетическими заболеваниями врачей и исследователей по всему миру используют для предварительной диагностики компьютерную программу Face2Gene.

FDNA, материнская компания Face2Gene, была создана шесть лет назад после того, как израильские соучредители продали прежнюю компанию по производству программ по распознаванию лиц Face.com компании Facebook. Эта программа способна различать конкретные лица после «обучения» на нескольких изображениях конкретного человека. Программа Face2Gene, напротив, определяет паттерн, общий для группы людей с одним синдромом. Установление этого общего знаменателя позволяет программе создавать составное характерно-усреднённое изображение, соотносящееся с заболеванием.

Когда генеральный директор Декел Гелбман (Dekel Gelbman) был принят на работу в 2010 году, он встретился с несколькими практикующими врачами и быстро понял, что распознавание лиц может помочь снизить число недиагностированных заболеваний.

По оценке Face2Gene из более 7000 известных генетических синдромов до половины связаны с особым типом лица, который можно узнать и использовать для установления диагноза. Синдром Дауна, например, является одним из наиболее распространённых, и поэтому его легче диагностировать. Но более редкие заболевания могут оказаться сложной задачей.

«Представьте, что вы генетик и у вас в голове есть собственный архив изображений, соответствующих тому, что вы видели и чему вас учили, — Объяснил Гелбман. — Вы не можете знать всего. Ваша способность вызвать в воображении образ или попытаться сравнить модели в уме, ограничена. Как же вам упростить это?»

Face2Gene бесплатно использует данные, собранные генетиками. Хотя технология бесплатна для поставщиков информации, Гелбман предусматривает оплату фармацевтическими компаниями за получение доступа к помощи в обнаружении и разработке лекарственных средств. Чем больше людей вводят данные в Face2Gene, тем больше система запоминает черт лица, связанных с какими-либо синдромами. По словам Гелбмана, 60 процентов клинических генетиков и генетических консультантов по всему миру используют эту технологию.

Мобильное приложение автоматически фотографирует пациента, загружает эту фотографию на сервер, а также анализирует черты лица в течение нескольких секунд, чтобы составить список синдромов, соответствующих идентифицированным сходствам. Каждый синдром сопровождается информацией из лондонских медицинских баз данных, в которых хранится и пополняется коллекция дисморфологических изображений.

Подробнее: http://22century.ru/medicine-and-health/39378

У подростков, злоупотребляющих алкоголем, уменьшается объем серого вещества

Употребление больших количеств алкоголя в подростковом возрасте изменяет развитие мозга. К такому выводу пришли учёные из Университета Восточной Финляндии (фин. Itä-Suomen yliopisto, швед. Östra Finlands universitet) и Университетской больницы в Куопио (фин. Kuopion yliopistollinen sairaala, швед. Kuopio universitetssjukhus). У юношей и девушек, которые злоупотребляли спиртным, будучи подростками, было обнаружено истончение коры головного мозга. Результаты исследования опубликованы в журнале Addiction.

Работа проводилась с использованием метода магнитно-резонансной томографии. Учёные сканировали мозговые структуры молодых и, в целом, здоровых участников, употреблявших большие количества спиртного как в момент проведения томографии, так и в подростковом возрасте. Полученные данные сравнивались с результатами контрольной группы, в которую вошли добровольцы сходного возраста, но употреблявшие алкоголь в небольших количествах. За десять лет испытуемые были обследованы трижды: в 2005, 2010 и 2015 гг. На момент начала работы участникам исследования было от 13 до 18 лет.

Все добровольцы нормально учились, и распространённость проблем с психическим здоровьем в обеих группах была сходной. Хотя те, кто в рамках исследования описывались как «употребляющие алкоголь в больших количествах», выпивали по 6—9 порций спиртных напитков в неделю, ни один из них не получил диагноза «алкоголизм».

Подробнее: http://22century.ru/medicine-and-health/39482

Японцы отправили на орбиту уборщик космического мусора

9 декабря Япония запустила к МКС беспилотный грузовой аппарат, оборудованный сборщиком космического мусора. Корабль, названный Kounotori (яп. コウノトリ, «белый аист») или более прозаично, H-II Transfer Vehicle, доставит на станцию около шести метрических тонн груза, а после отстыковки проведёт эксперимент по очистке земной орбиты от мусора.

Подробнее: http://22century.ru/space/39495

Новый «программируемый» цемент

Учёные из Университета Райса (Rice University) и Хьюстонского университета (University of Houston) научились придавать частицам, образующимся в цементном растворе, желаемую форму и превращать их в аккуратные кубики, сферы, и пирамидки. В результате материал становится менее пористым и лучше схватывается. Возможно, новый метод поможет достигать той же прочности с помощью меньшего количества цемента. Результаты работы опубликованы в журнале Journal of Materials Chemistry A.

Подробнее: http://22century.ru/chemistry-physics-matter/39277

Рыба, которая приспособилась к жизни в ядовитой воде

Некоторые виды рыб приспособились к жизни в сильно загрязнённых токсическими веществами водах. Исследование генома этих видов даёт знание о том, какие генетические особенности связаны с чувствительностью организма животных к токсинам.

Атлантический киллифиш (англ. Atlantic killifish, лат. Fundulus heteroclitus) — рыба, которая живёт в приливных болотах вдоль восточного побережья Соединённых Штатов. Это места, сильно пострадавшие от загрязнения промышленными химическими веществами.

Киллифиш, как правило, чувствительны к воздействию химических веществ и токсинов, но у популяции в целом есть тайное оружие: чрезвычайно высокий уровень генетического разнообразия, редко встречающийся у позвоночных, но обычный для других живых существ, например, для насекомых.

Подробнее: http://22century.ru/ecology/39564