Вокруг открытого совсем недавно нового вида людей Homo naledi разгорелась научная дискуссия. Первооткрыватель нового вида, знаменитый палеоантрополог Ли Бергер выдвинул гипотезу, что Homo naledi осуществляли погребальные практики и чуть ли не умели изготавливать факелы. В ответ на эти заявления в Journal of Human Evolution вышла статья Авроры Вал, в которой гипотеза Ли Бергера раскритикована в пух и прах. Вал выдвигает альтернативные гипотезы о том, как кости попали в пещеру, почему они лежат так, как лежат, и чем объясняется их состояние. Давайте попробуем разобраться, что к чему, вместе с Александром Соколовым: http://22century.ru/docs/homo_naledi_burial

Определены две области мозга, связь которых формирует алкоголизм

Исследователи из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл нашли цепи, связывающие две области головного мозга, которые причастны к формированию пристрастия к алкоголю. Открытие улучшает понимание природы алкоголизма и вероятно, поможет в создании эффективной терапии алкозависимости.

О том, что две области мозга — миндалевидное тело и вентральная область покрышки — задействованы при формировании тяги к алкоголю, известно давно. Однако впервые эти два объекта были определены в качестве функциональной цепи, сформированной длинными интернейронами, производящими вещество под названием кортикотропин-рилизинг-гормон, сокращённо КРГ. В ходе работы также впервые показано, что мыши, у которых блокировалась цепь между двумя указанными областями мозга, перестали употреблять алкоголь.

Подробнее: http://22century.ru/med-n-health/25285

Новое исследование причин «аллергической эпидемии»

Последнее время всё больше людей обращаются к врачам с жалобами на пищевую аллергию. Кажется, что началась настоящая «аллергическая эпидемия». Однако последнее исследование учёных из университета Джонса Хопкинса (Johns Hopkins University) говорит об обратном: за последние десятилетия аллергическая чувствительность населения к пище не только не возросла, но и снизилась.

Аллергия — это чрезмерная реакция иммунной системы на определённые вещества. Для защиты от потенциально опасных внешних раздражителей организм человека вырабатывает защитные белки — иммуноглобулины нескольких видов (A, M, G и E), каждый из которых выполняет свою функцию. На внешние раздражители, например, пыль, пыльцу или некоторые виды пищи организм реагирует увеличением концентрации иммуноглобулина E (IgE) в крови — этот процесс называется «сенсибилизацией». Обычно повышение IgE невелико, и не влечёт за собой никаких симптомов. Но когда его вырабатывается слишком много, возникают аллергические реакции.

Подробнее: http://22century.ru/med-n-health/25300

Microsoft превращает ДНК в средство хранения данных

Базирующийся в Сан-Франциско биотехнологический стартап Twist Bioscience, занимающийся созданием синтетической ДНК, объявил, что корпорация Microsoft согласилась приобрести у него десять миллионов олигонуклеотидов для кодирования цифровых данных.

Как и компьютеры, молекулы ДНК кодируют информацию, разбивая её на дискретные единицы. В ДНК такими дискретными единицами являются четыре нуклеотида A, C, G и T. В отличие от наших электронных систем хранения данных, которые нуждаются в специализированном техническом обслуживании и занимают огромные пространства, ДНК можно прочитать спустя тысячи лет, как например, ДНК неандертальца, и при этом она очень компактна.

Соединив доступное секвенирование ДНК и новые методы синтеза, Twist Bioscience и Microsoft теперь применяют теорию хранения данных в ДНК на практике. Цель состоит в том, чтобы разработать методы, которые являются одновременно практичными и масштабируемыми. Возможность кодирования цифровой информации в нитях ДНК является крупным достижением в технологии хранения данных, поскольку молекулы ДНК не подвержены ограничениям традиционных цифровых средств хранения данных: ограниченному сроку службы и низкой плотности упаковки данных.

Подробнее: http://22century.ru/computer-it/25345

Трансплантация клеток и специально разработанный препарат вылечили мышей от болезни Паркинсона

Учёные из Висконсинского университета в Мадисоне вживили генетические «переключатели» в нейроны и смогли изменять их активность с помощью специального лекарства. Новый метод, опробованный на мышах, может однажды помочь в лечении болезни Паркинсона.

Болезнь Паркинсона — распространённое двигательное расстройство, вызванное гибелью нейронов, вырабатывающих дофамин и, как следствие, недостатком этого нейромедиатора. Дофамин вырабатывается в мозге и отвечает, в том числе, за координацию движений. Стандартное лечение болезни Паркинсона — дофамин-замещающая терапия — со временем теряет эффективность. Новые технологии использования стволовых клеток дали учёным возможность создавать дофамин-продуцирующие клетки в лаборатории и затем пересаживать их пациентам. Однако такая терапия часто терпела неудачу, поскольку пересаженные клетки вырабатывали слишком много или слишком мало нейромедиатора.

С помощью технологии редактирования генома CRISPR учёные вырастили из эмбриональных стволовых клеток человека два типа нейронов. Под воздействием специально разработанных лекарств клетки первого типа повышали продукцию дофамина, а второго подавляли её. Затем, чтобы опробовать нейроны на практике, их пересадили мыши. Поведенческие тесты показали, что «включатель» и «выключатель» работали, как и ожидалось: когда животное получало лекарство, стимулирующее выработку нейромедиатора, симптомы болезни Паркинсона исчезали. Результаты исследования однажды могут помочь в лечении двигательного расстройства у людей, однако до начала клинических испытаний пройдёт немало времени. Необходимо убедиться, что клетки, созданные методами генной инженерии, безопасны и что нейроны достигают тех отделов мозга, которым нужен дофамин. Кроме того, следует провести испытания на низших приматах.

Подробнее: http://22century.ru/med-n-health/25371

Таблетки от рака дорожают

Новые препараты для лечения раковых заболеваний, выпускающиеся в форме таблеток, всё дороже и дороже. Удорожание лекарств, наблюдаемое на протяжении десятилетий, угрожает устойчивости системы здравоохранения США, утверждает профессор Стейси Дусетзина из университета Северной Каролины в Чапел-Хилл.

В статье, опубликованной в журнале JAMA Oncology, говорится о том, что месячный курс новейшего препарата от рака в 2014 году стоил в шесть раз дороже, чем аналогичный курс в 2000 году. Другими словами, если в 2000 году только что разработанное и вышедшее на рынок лекарство стоило в среднем 1869 долларов за месячный курс, то новинка 2014 года — в среднем 11325 долларов.

По словам автора исследования, пероральные средства для лечения рака в последнее десятилетие развивались стремительно, но их удорожание приводит к тому, что финансовое бремя всё чаще перекладывается на пациента, что ограничивает доступность терапии.

Дорожают и «старые» лекарства. Так, стоимость курса иматиниба (разработан в конце 1990-х годов) выросла с 3346 долларов в 2001 году до 8479 долларов в 2014, что соответствует среднему ежегодному увеличению цены на 7,5%.

Подробнее: http://22century.ru/med-n-health/25377

В России разработали гарнитуру для «солдата будущего»

Объединённая приборостроительная корпорация (ОПК) разработала гарнитуру для боевой экипировки «солдата будущего» на основе технологии «костной проводимости» звука.

Устройство крепится на висках, и, когда боец говорит или принимает команды, звук передаётся не через традиционные телефоны (наушники) и микрофоны, а через кости головы. Звук преобразуется в колебания, которые считываются и передаются аппаратурой. При этом благодаря открытым ушам, боец имеет возможность одновременно получать команды по радиосвязи и слышать все, что происходит на поле боя.

«Что важно, гарнитура легко надевается и снимается без вмешательства в конструкцию солдатского шлема в отличие от предшественниц, в которых такое вмешательство было необходимо. Она позволяет получать и передавать сигналы без посторонних шумов и в высоком качестве», — сообщил представитель ОПК.

Работа гарнитуры базируется на отечественных технологиях и программном обеспечении.

Подробнее: http://22century.ru/gizmos/25399

Военный флот РФ пополнится шестью фрегатами проекта 22350

Фрегаты проекта 22350 — многоцелевые фрегаты дальней морской зоны, разработанные в начале 2000-х. Головной корабль проекта — «Адмирал флота Советского Союза Горшков», спущен на воду в октябре 2010 года и с 2014 года проходит испытания на Северном флоте. К 2025 году шесть кораблей серии войдут в состав военного флота России. Об этом сообщил в ходе селекторного совещания 4 мая министр обороны РФ Сергей Шойгу.

«Шесть таких кораблей должны войти в состав Военно-морского флота к 2025 году. Они будут оснащены современным вооружением и новейшими средствами управления», — сказал министр.

Кроме «Адмирала Горшкова», построен и спущен на воду «Адмирал Касатонов» («Адмирал флота Касатонов»), в 2016 году планируется спуск на воду третьего фрегата, получившего имя «Адмирал Головко».

Корабли проекта 22350 имеют водоизмещение 4,5 тыс. тонн, они могут развивать скорость до 29 узлов. Дальность плавания — 4000 морских миль.

Подробнее: http://22century.ru/cal/project-22350

Виртуальная реальность — новый медиум, позволяющий переживать события существенно более реалистично, чем плоская движущая картинка традиционного видео. Это открывает невиданные ранее возможности для журналистики и пропаганды. Подробнее об этом — в материале «Наведённые воспоминания»: http://22century.ru/docs/virtual-reality-memory

Нацгвардию вооружат модернизированным автоматом Калашникова

Национальную гвардию вооружат модернизированными автоматами Калашникова АК-74. Специальные модернизационные комплекты позволяют в полтора раза повысить эффективность оружия по критерию «частота поражения» на дальности стрельбы до 300 м.

«У Минобороны очень большие запасы автоматов АК-74, закупать такое же вооружение смысла нет, — объяснил гендиректор концерна «Калашников» Алексей Криворучко. — Поэтому мы провели ряд опытно-конструкторских работ по программе «Обвес» по тактико-техническому заданию Минобороны с целью поднять эффективность этого оружия. Сегодня мы получаем с армейских складов автоматы второй категории, которые пролежали несколько десятков лет, проводим ремонт, модернизацию, после которой на автомат можно устанавливать современные оптико-электронные приборы прицеливания, лазерные целеуказатели, оружейные фонари, приборы малошумной стрельбы и пламегаситель, что в комплексе увеличивает эффективность изделия в несколько раз. В итоге получаем автомат для профессиональной армии. На несколько десятков тысяч модернизированных комплектов у нас уже есть заказы от силовиков».

Подробнее: http://22century.ru/military/25457

Самое длинное насекомое обнаружено в Китае

Как и предыдущий рекордсмен, самый длинный представитель класса насекомых принадлежит к отряду палочников. Обнаруженный в Гуанси-Чжуанском автономном районе Китая экземпляр новооткрытого вида палочников достигает 62,4 см в длину (с вытянутыми конечностями).

Открытием мы обязаны энтомологу Чжао Ли, директору Западно-китайского музея насекомых. О необычно крупном виде палочника сообщили жители района Гуанси в 1998 году, но поиски завершились успехом лишь через пятнадцать лет, в 2014-м, в ходе работы экспедиции в горах вблизи города Лючжоу.

По словам Чжао Ли, пойманный палочник отложил в неволе шесть яиц. Новорождённые палочники достигают в длину 26 см, они почти в два раза длиннее, чем маленькие Phobaeticus chani — представители вида, с 2008 года считавшегося рекордсменом по длине среди насекомых.

Западно-китайский музей насекомых — единственный в Китае государственный музей насекомых. Его коллекция — около 570 тысяч образцов из разных уголков мира.

Подробнее: http://22century.ru/bio/25473

Учёные создали интерактивную карту таяния антарктических льдов

В результате глобального потепления запасы снега и льда в Гренландии, Арктике и Антарктике убывают. В период с 2002 по 2016 год антарктический ледяной щит терял 100 гигатонн ежегодно — эта масса эквивалентна 100 кубическим километрам воды. Учёные из Дрезденского технического университета (нем. Technische Universität Dresden) визуализировали этот процесс, и теперь все желающие могут отследить ежемесячное изменение ледяной массы в разных регионах Антарктиды. Чтобы создать интерактивную карту таяния льдов, профессор Мартин Хорват (Martin Horwath) и его научная группа проанализировали данные GRACE (Gravity Recovery And Climate Experiment) — спутниковой миссии, направленной на изучение гравитационного поля Земли и его временны́х вариаций, связанных, в частности, с процессами изменения климата.

Подробнее: http://22century.ru/climate/25486

Двенадцатикилограммовый израильский робот-убийца

Роботы применяются в силовых структурах относительно недавно. Однако уже выработался своего рода стандарт тактического робота-лазутчика: небольшая самоходная гусеничная или колёсная платформа, оснащённая одной или несколькими видеокамерами и системой связи и управления. Таковы, например, Ember, разработанный компанией iRobot под эгидой DARPA, EyeDrive разработчика ODF. Optronics, прыгающий Sand Flea легендарной компании Boston Dynamics. В общих чертах таков и тактический робот Dogo израильской компании General Robotics. Это тоже компактная гусеничная платформа высокой проходимости с системой дистанционного управления и шестью камерами, позволяющими осуществлять круговой обзор. Главное же отличие Dogo от других роботов аналогичного класса в том, что он вооружён пистолетом Glock 26.

Ранее стрелковым вооружением оснащались лишь значительно более крупные и тяжёлые роботы. Например, iRobot Warrior 700 (оснащается скорострельной залповой системой FireStorm) имеет массу от 129 килограммов. А наиболее лёгким боевым вооружённым роботом до недавнего времени был Foster-Miller TALON — от 45 килограммов. Dogo — первый в мире по-настоящему компактный тактический робот, оснащённый собственным стрелковым оружием. Важный момент: вооружение робота обычным пистолетом распространённой марки, а не сложной специализированной огневой системой, существенно упрощает его обслуживание.

Подробнее: http://22century.ru/military/25485

«Вторая кожа» скроет морщины

Инженеры Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology, MIT) синтезировали «сшитый» полимер (XPL), имитирующий молодую кожу. В исходном виде это гель. Он наносится на кожу тонким слоем и быстро застывает, образуя эластичный прозрачный слой «второй кожи», маскирующий морщины и иные дефекты.

Нанесение нового полимера на грыжи нижнего века («мешки» под глазами) 12 человекам привело к уменьшению грыжи, в среднем, на два пункта по пятибалльной шкале.

Подробнее: http://22century.ru/matery/25515

Пятипалая роборука учится манипулировать предметами

В наше время роботы могут выполнять космические миссии, сортировать лекарства и даже готовить блины. Но большинство из них не могут даже схватить карандаш и перевернуть его в руке.

Задачи, которые требуют ловкости — вращение, поворот, сгибание, трение и другие действия, которые люди совершают без особых усилий, представляют собой большую трудность для роботов.

Недавно команда специалистов в области информатики и инженерных исследований из Вашингтонского университета (University of Washington) сконструировала роборуку, которая может не только ловко манипулировать предметами, но и учится на собственном опыте, не нуждаясь в человеческом управлении. Последние результаты их работы подробно изложены в статье, которая будет представлена 17 мая на Международной конференции по робототехнике и автоматике Института инженеров электротехники и электроники (Institute of Electrical and Electronics Engineers, IEEE).

Подробнее: http://22century.ru/computer-it/25524

Учёные пересчитали все известные виды растений

Науке известно около 390 900 видов растений — к такому выводу пришли ботаники из Королевского ботанического сада Великобритании, изучив существующие базы данных растительных видов.

В базах обнаружилось множество повторов — одно и то же растение учитывалось под разными названиями. По итогам подсчётов, учёные, вычтя из общего числа водоросли, антоцеротофиты, мхи и печёночники, насчитали 390 900 описанных растительных видов. Из них, примерно, 369 400 цветковых.

Исследователи утверждают, что тысячи видов растений остаются неописанными. Открытия происходят постоянно. Так, в 2015 году было описаны 2034 новых вида. В их числе — 90 новых видов бегониевых, пять новых видов лука, новое насекомоядное растение Drosera magnifica (впервые, между прочим, замеченное учёными на фото в Facebook) и Gilbertiodendron maximum — огромное, вырастающее до 45 метров в высоту дерево, эндемик Габона. Чаще всего новые растения открывают ботаники из Китая, Австралии и Бразилии.

Подробнее: http://22century.ru/global-threats/25533

Канадский подросток в поисках затерянных городов майя

Древние майя, жившие на территории современной Мексики, Белиза, Сальвадора, Гватемалы и Гондураса, оставили после себя множество памятников очень интересной культуры, в которой технологии неолита сочетались с развитой письменностью, математикой и астрономией. В «классический период» истории у майя были города, имевшие культовое и военное значение. Увлечённый историей Мезоамерики канадский подросток Уильям Гадури (William Gadoury) утверждает, что обнаружил закономерность в расположении городов майя. Согласно его теории, строители работали по плану, созданному на основе астрономических наблюдений, и расположение городов соответствует рисунку известных майя созвездий.

Сообщения о работе Уильяма появились в канадской прессе (таблоид Le Journal De Montreal) и оставляют много вопросов. Так, в новостной заметке говорится о том, что Уильям Гадури наложил рисунок 23 созвездий на карту со 117 городами майя. Однако неизвестно, по каким признакам эти города выделены из более чем 400 известных крупных археологических объектов древней цивилизации. Информация о карте звёздного неба в представлении древних майя содержится в немногочисленных письменных памятниках — «кодексах», но единства в интерпретации этих источников в научном сообществе нет.

Подробнее: http://22century.ru/allsorts/25563

Парацетамол снижает способность к эмпатии

Исследователи из университета штата Огайо (Ohio State University) обнаружили, что под воздействием парацетамола люди склонны недооценивать боль и дискомфорт других. «Результаты исследования позволяют предположить, что, когда вы приняли ацетаминофен (торговое название парацетамола, выпускаемого американской компанией Private Formulations, — прим. XX2 ВЕК), боль других людей не кажется такой уж сильной», — говорит Доминик Мишковски (Dominik Mischkowski), один из авторов исследования.

Чтобы узнать, как популярное лекарство влияет на способность к сопереживанию, учёные провели несколько опытов. В первом эксперименте участвовали 80 студентов колледжа. Половина испытуемых выпила жидкость, содержащую 1000 мг парацетамола, половина — плацебо, при этом сами студенты не знали, что именно им досталось. Через час, когда лекарство подействовало, участники эксперимента прочли 8 коротких историй, герои которых испытывали физическую или социальную боль. Например, персонаж одного рассказа получил глубокий порез, а другого — переживал смерть отца. Затем студенты должны были оценить боль, которую испытывали действующие лица по шкале от 1 («не больно») до 5 («самая сильная боль»). Участники исследования, которые приняли парацетамол, оценивали страдания персонажей ниже, чем те, кому досталось плацебо.

Подробнее: http://22century.ru/med-n-health/25588

Большие Данные всё больше и больше проникают в различные сферы жизни, позволяя находить ответы на самые животрепещущие вопросы. Как найти полового партнёра на сервисе онлайн-знакомств? Как правильно составить профиль? Какие разместить фото? Как лучше общаться, чтобы понравиться собеседнику или собеседнице?

Грандиозная наглядная инфографика о подтверждённых статистикой методах онлайн-пикапа: http://22century.ru/docs/big-dating