Всем со школьной скамьи известна первая фотография.
Это подписание акта о капитуляции Германии. Он был подписан в Карлсхорсте под Берлином в 00:43 9 мая по Москве и в 23:43 8 мая по средне-европейскому времени.

Однако мало кто знает, что на самом деле акт о капитуляции Германии был подписан на полтора суток ранее, во французском городе Реймс. Со стороны Германии его подписали начштабом оперативного руководства верховного командования вермахта генерал Альфред Йодль, со стороны союзнических войск генерал-майор артиллерии Иван Суслопаров (на тот момент являвшийся представителем СССР при штабе западных союзников), верховный главнокомандующий войсками союзников в Европе, генерал армии США Уолтер Беделл Смит (впоследствии посол США в СССР, затем глава ЦРУ).

Первоначально Альфред Йодль планировал ограничиться лишь капитуляцией тех немецких войск, которые находились на Западной фронте, что позволяло солдатам вермахта переходить с Восточного фронта и сдаваться американцам. Однако Верховный главнокомандующий силами западных союзников Дуайт Эйзенхауэр настоял на полной и безоговорочной капитуляции Германии на всех фронтах.

Ультиматум Эйзенхауэра был передан гросс-адмиралу Карлу Дёницу, которого Адольф Гитлер перед своей смертью назначил рейхспрезидентом и верховным главнокомандующим вооружёнными силами Германии. Дёниц ответил согласием. Акт был подписан 7 мая в 02:41 по центральноевропейскому времени. За час до его подписания Дёниц  отдал приказ отвести на запад возможно больше войск, действующих на Восточном фронте, пробиваясь при этом в случае необходимости с боем через расположение советских войск, при этом прекратить сопротивление союзникам и сдаваться им в плен на любых условиях.

Суслопаров, подписав акт о капитуляции Германии, превысил свои полномочия, так как в его функции входило только участие в переговорах от имени СССР по условиям капитуляции. Очевидно, что согласие Дёница было определённой неожиданностью для СССР. Однако у Суслопарова была дилемма: либо отказаться от подписания акта, либо подписать его, не имея на то полномочий, и в этом случае Германия продолжала бы боевые действия против СССР. Суслопаров отправил в Москву экстренную телеграмму с вопросом о том, как ему поступить. Однако ответа из Москвы не последовало. Суслопаров принял решение взять на себя всю ответственность и подписал акт.

Именно потому, что акт был подписан 7 мая, День Победы в странах Европы отмечают 8 мая.

Спустя час после подписания акта, из Москвы пришёл запрет на его подписание Суслопаровым. По мнению Сталина, состав подписантов был недостаточно представительным, а подписание акта о капитуляции должно было состояться на территории, занятой СССР.

Однако по настоянию Суслопарова в первый акт было включено положение, согласно которому допускалось принятие нового, заменяющего имеющийся акт «генерального документа о капитуляции, заключённого Объединенными Нациями или от их имени». Это позволило СССР потребовать повторного подписания акта о капитуляции. В СССР на информацию о капитуляции 7 мая был наложен запрет.

В итоге в ночь на 9 мая был подписан второй акт. Со стороны Германии его подписали генерал-фельдмаршал Вильгельм Кейтель, генерал-адмирал кригсмарине Ганс-Георг фон Фридебург и генерал-полковник люфтваффе Ганс-Юрген Штумпф, со стороны союзников заместитель главнокомандующего союзными экспедиционными силами маршал Великобритании Артур Теддер, со стороны СССР командующий 1-м Белорусским фронтом маршал Георгий Жуков.

Второй акт существенно отличался от первого только требованием о полном разоружении и передаче оружия и военного имущества союзным войскам.

По согласованию между правительствами СССР, США и Великобритания, была достигнута договорённость считать процедуру в Реймсе предварительной.

Также мало кто знает, что с подписанием акта о капитуляции Германии юридически война не завершилась. До 1955 года Германия была оккупирована и не имела единого правительства, с которым СССР мог бы заключить мир. Поэтому юридически война завершилась лишь 25 января 1955 года с опубликованием Указа Президиума Верховного Совета СССР «О прекращ