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【方济各与伊拉克什叶派最高宗教领袖会晤】

罗马天主教教宗方济各周六（6日）与伊拉克什叶派最高宗教领袖西斯塔尼举行历史性会晤，以此向伊拉克各信仰群体传递出和平共处的重要信息。

路透社报道，两人是在西斯塔尼（Ali al-Sistani）位于伊拉克南部圣城纳杰夫（Najaf）的平实住所会面。

西斯塔尼的办公室发表声明说，西斯塔尼告诉方济各，他确认信仰基督的伊拉克公民应该与其他伊拉克人一样，享有和平和安全的生活，并获得宪法的充分保护。

高龄90岁的西斯塔尼在当地租屋生活了数十年，鲜少接见访客。与西斯塔尼亲近的官员表示，西斯塔尼拒绝与伊拉克的现任与前任总理举行会谈。伊拉克总统办公室消息人士也说，西斯塔尼同意与方济各会晤的前提是伊拉克官员不得在场。

在方济各访问伊拉克期间，伊拉克部署了约1万安全人员保护他。在此之前，伊拉克发生了一系列火箭弹和自杀炸弹袭击，引发方济各进行访问的安全担忧。

84岁的方济各是首位到访伊拉克及会见伊拉克什叶派最高宗教领袖的罗马教宗，伊拉克也是他自冠病大流行暴发以来首度外访的国家。(联合早报)(联合国新闻)(半岛电视台)

分析说，基督信仰者在伊拉克是少数，教宗期望透过访问，展现对当地基督信仰社区的支持。(联合早报)