Die Paläontologie machte die Vorstellung unhaltbar, dass die Menschheit, die Landwirtschaft und die Zivilisation ungefähr zur gleichen Zeit begannen. Geschichte und Archäologie hatten es als unzweifelhaft angesehen, dass Landwirtschaft und Zivilisation erst einige tausend Jahre alt waren, aber die Paläontologie stellte es als unzweifelhaft dar, dass die Menschheit Millionen von Jahren alt war. Die Paläontologie machte es unmöglich zu glauben, dass der Mensch als Landwirt und Zivilisationsgründer geboren wurde. Die Paläontologie zwang uns zu der Schlussfolgerung, dass der Mensch als etwas ganz anderes geboren wurde - als ein Förster und ein heimatloser Nomade - und das war es, was im 'Großen Vergessen' vergessen worden war.

Es erschüttert die Phantasie, wenn man sich fragt, was die Gründungsdenker unserer Kultur geschrieben hätten, wenn sie gewusst hätten, dass der Mensch seit Millionen von Jahren ohne Landwirtschaft und Zivilisation auf diesem Planeten vollkommen gut gelebt hätte, wenn sie gewusst hätten, dass Landwirtschaft und Zivilisation dem Menschen nicht im Entferntesten angeboren sind. Ich kann nur zu dem Schluss kommen, dass der gesamte Verlauf unserer Geistesgeschichte unvorstellbar anders gewesen wäre als das, was wir heute in unseren Bibliotheken finden. Aber hier ist eines der erstaunlichsten Ereignisse in der gesamten Menschheitsgeschichte. Als die Denker des achtzehnten, neunzehnten und zwanzigsten Jahrhunderts schließlich gezwungen waren, zuzugeben, dass die gesamte Struktur des Denkens in unserer Kultur auf einem zutiefst wichtigen Fehler
aufgebaut war, passierte absolut nichts.

Es ist schwer zu bemerken, dass nichts passiert ist. Jeder weiß das. Und das ist das Bemerkenswerte, was diese Denker getan haben: Nichts. Offensichtlich war es ihnen egal, was sie taten. Es war ihnen egal, zu all den Gründungsdenkern unserer Kultur zurückzugehen und zu fragen, wie sich ihre Arbeit verändert hätte, wenn sie die Wahrheit über unsere Ursprünge gekannt hätten. Ich fürchte, die Wahrheit ist, dass sie die Dinge so lassen wollten, wie sie waren. Sie wollten weiter vergessen . . .
Und genau das haben sie auch getan.

Natürlich waren sie gezwungen, einige Zugeständnisse zu machen. Sie konnten nicht mehr lehren, dass die Menschen als Bauern geboren wurden. Sie mussten sich mit der Tatsache auseinandersetzen, dass die Landwirtschaft eine sehr junge
Entwicklung war. Sie sagten sich: "Nun, nennen wir es eine Revolution - die Agrarrevolution." Das war ein schlampiges Denken in seiner schlimmsten Form, aber wer sollte darüber streiten? Die ganze Sache war eine Peinlichkeit, und sie waren
froh, sie mit einem Etikett abzutun. So wurde es zur Agrarrevolution, einer neuen Lüge, die über die Jahrhunderte hinweg verewigt werden sollte.

Die Historiker waren entsetzt, das wahre Ausmaß der menschlichen Geschichte zu erfahren. Ihre ganze Disziplin, ihre ganze Weltanschauung war von Menschen geprägt worden, die dachten, dass alles erst vor ein paar tausend Jahren begonnen hatte, als die Menschen auf der Erde erschienen und sofort begannen, Landwirtschaft zu betreiben und die Zivilisation aufzubauen. Das war Geschichte, diese Geschichte von Bauern, die vor nur wenigen tausend Jahren auftauchten und aus Bauernkommunen zu Dörfer, aus Dörfern Städte und aus Städten Königreiche machten. Das war der Stoff, so schien es ihnen. Das war es, was zählte, und die Millionen Jahre davor verdienten es, vergessen zu werden.

Historiker würden dieses andere Zeug nicht anfassen, und hier ist die Ausrede, die sie sich selbst ausgedacht haben. Sie brauchten es nicht anzufassen ... weil es keine Geschichte war. Es war eine neumodische Sache, die man Vorgeschichte nennt. Das war die Lösung. Lassen sie es irgendeine minderwertige Rasse handhaben - keine echten Historiker, sondern Prähistoriker. Auf diese Weise haben die modernen Historiker dem Großen Vergessen ihren Stempel aufgedrückt. Was im Großen Vergessen vergessen wurde, war nicht etwas Wichtiges, es war einfach nur Vorgeschichte. Etwas, das es nicht wert war, dass man es sich anschaut. Eine riesige, lange Periode des Nicht-Handelns.

Das Große Erinnern wurde auf diese Weise zu einem Nicht-Ereignis. Die intellektuellen Hüter unserer Kultur - die Historiker, die Philosophen, die Theologen - wollten nichts davon hören. Die Grundlagen all ihrer Disziplinen waren während des Großen Vergessens gelegt worden, und sie wollten diese Grundlagen nicht noch einmal überprüfen. Sie waren vollkommen zufrieden damit, dass das Große Vergessen weiterging - und für alle praktischen Zwecke tat es genau das. Die Weltanschauung, die wir unseren Kindern heute vermitteln, ist im Grunde dieselbe, die wir vor vierhundert Jahren den Kindern vermittelt haben. Die Unterschiede sind oberflächlich. Anstatt unsere Kinder zu lehren, dass die Menschheit erst vor ein paar tausend Jahren begann (und davor nicht existierte), lehren wir sie, dass die Menschheitsgeschichte erst vor ein paar tausend Jahren begann (und davor nicht existierte). Anstatt unsere Kinder zu lehren, dass es bei der Menschheit um die Zivilisation geht, lehren wir sie, dass es bei der Geschichte um die Zivilisation geht. Aber jeder weiß, dass es auf dasselbe hinausläuft. Auf diese Weise wird die menschliche Geschichte auf den Zeitraum reduziert, der genau der Geschichte unserer Kultur entspricht, während die anderen neunundneunzig Prozent der menschlichen Geschichte als bloßes Vorspiel verworfen werden.

Im nächsten Kapitel geht es um

Den Mythos der Agrarrevolution

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Der Mythos der Agrarrevolution

Das die Erde das unbewegliche Zentrum des Universums ist, war eine Idee, die die Menschen seit Tausenden von Jahren akzeptiert haben. An sich scheint sie harmlos genug, aber sie hat tausend Fehler hervorgebracht und eine Grenze dessen gesetzt, was wir über das Universum verstehen konnten. Die Idee der Agrarrevolution, die wir in der Schule lernen und unseren Kindern in der Schule beibringen, erscheint ähnlich harmlos, aber auch sie hat tausend Fehler hervorgebracht und setzt dem, was wir über uns selbst und über das, was auf diesem Planeten geschehen ist, eine Grenze.

Kurz gesagt, der zentrale Gedanke der Agrarrevolution ist der, dass die Menschen vor etwa zehntausend Jahren begannen, das Leben als Nahrungssuchende zugunsten der Landwirtschaft aufzugeben. Diese Aussage täuscht in zwei zutiefst wichtigen Punkten: Erstens, indem sie impliziert, dass die Landwirtschaft im Grunde nur eine Sache ist (so wie die Nahrungssuche im Grunde nur eine Sache ist), und zweitens, indem sie impliziert, dass diese eine Sache von den Menschen überall mehr oder weniger zur gleichen Zeit angenommen wurde. An dieser Aussage ist so wenig Wahres dran, dass es sich nicht lohnt, sich damit zu befassen, also werde ich einfach eine weitere Aussage machen:

Vor zehntausend Jahren, als unsere besondere Art der Landwirtschaft im Nahen Osten aufkam, waren überall auf der Welt viele verschiedene Arten der Landwirtschaft in Gebrauch. Diesen Stil, unseren Stil, nenne ich totalitäre Landwirtschaft, um zu betonen, wie sie alle Lebensformen der unerbittlichen, zielstrebigen Produktion menschlicher Nahrung unterordnet. Angetrieben von den enormen Nahrungsmittelüberschüssen, die durch diesen Landwirtschaftsstil erzeugt wurden, kam es zu einem raschen Bevölkerungswachstum unter den Landwirten, gefolgt von einer ebenso raschen geographischen Ausdehnung, die alle anderen Lebensstile auf ihrem Weg (einschließlich der auf anderen Landwirtschaftsstilen basierenden) auslöschte. Diese Ausdehnung und Auslöschung von Lebensstilen setzte sich in den folgenden Jahrtausenden ohne Unterbrechung fort, erreichte schließlich im 15. Jahrhundert die Neue Welt und setzt sich bis zum heutigen Tag in abgelegenen Gebieten Afrikas, Australiens, Neuguineas und Südamerikas fort.

Die Gründungsdenker unserer Kultur stellten sich vor, dass das, was wir tun, das ist, was die Menschen überall seit Anbeginn der Zeit getan haben. Und als die Denker des 19. Jahrhunderts gezwungen waren, anzuerkennen, dass dies nicht der Fall war, stellten sie sich stattdessen nun vor, dass das, was wir tun, das ist, was die Menschen überall in den letzten zehntausend Jahren getan haben. Sie hätten sich leicht bessere Informationen beschaffen können, aber sie hielten es offensichtlich nicht für lohnenswert, sich damit zu beschäftigen.

Um beim nächsten Mal geht es um den Zusammenhang zwischen:

Ost und West

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Ost und West

Es ist zu einem festen Bestandteil unserer Kulturmythologie geworden, dass eine tiefe Kluft zwischen Ost und West besteht, "und niemals sollen sich die beiden Seiten treffen", und das verunsichert die Menschen, wenn ich von Ost und West als einer einzigen Kultur spreche. Ost und West sind Zwillinge, mit einer gemeinsamen Mutter und einem gemeinsamen Vater, aber wenn diese Zwillinge sich gegenseitig ansehen, fallen ihnen die Unterschiede auf, die sie sehen, nicht die Ähnlichkeiten, sondern nur die Art und Weise, wie biologische Zwillinge sind. Es braucht einen Außenseiter wie mich, um von der grundlegenden kulturellen Identität, die zwischen ihnen besteht, beeindruckt zu sein.

Nichts könnte für ein Volk grundlegender sein als die Art und Weise, wie es die Mittel zum Leben erhält. Die Menschen unserer Kultur, in Ost und West, tun dies mit Hilfe der totalitären Landwirtschaft, und zwar von Anfang an - von Anfang an. In den letzten zehntausend Jahren haben die Menschen in Ost und West auf der Grundlage der totalitären Landwirtschaft ein festes, solides und ausschließliches Fundament geschaffen. Es gibt in dieser Hinsicht nicht eine einzige Sache, zwischen denen sie wählen können.

Die totalitäre Landwirtschaft ist mehr als ein Mittel, um das zu bekommen, was man zum Leben braucht, sie ist die Grundlage für den mühsamsten Lebensstil, der je auf diesem Planeten entwickelt wurde. Das ist für viele Leser ein Schock, aber das steht außer Frage:
Niemand arbeitet härter, um am Leben zu bleiben, als die Menschen unserer Kultur. Das ist in den vergangenen vierzig Jahren so gründlich dokumentiert worden, dass ich bezweifle, dass man irgendwo einen Anthropologen finden könnte, der darüber streiten würde.

Meiner Meinung nach hat die Mühsamkeit ihres Lebensstils zu einer weiteren grundlegenden Ähnlichkeit zwischen den Völkern in Ost und West geführt, und das ist die Ähnlichkeit in ihrer geistigen Einstellung. Auch hier ist es üblich, sich vorzustellen, dass eine enorme Kluft zwischen Ost und West besteht, aber die beiden sehen für mich wie Zwillinge aus, weil sie beide von der seltsamen Idee besessen sind, dass Menschen gerettet werden müssen. In den letzten Jahrzehnten wurde das heilsbringende Kolorit der östlichen Religionen für den Export in die Beat-, Hippie- und New-Age Märkte abgeschwächt, aber es ist unverkennbar, wenn man es in den Originalen, in den einheimischen Lebensräumen, sieht.

Es stimmt sicherlich, dass sich die Wege der Erlösung zwischen Ost und West unterscheiden, aber die Ziele und Mittel der Errettung sind bei allen errettungsorientierten Religionen der Welt gleich - genau so unterscheidet man sie voneinander. Die wesentliche
Tatsache bleibt, dass man überall auf der Welt, ob im Osten oder Westen, auf einen Fremden zugehen und sagen kann: "Lass mich dir zeigen, wie du gerettet werden kannst", und man wird dich verstehen.