Танкеры "теневого флота" РФ стали обходить Ла-Манш, поскольку Москва стремится уберечь нефть, подпадающую под санкции, от британских и французских властей. Ирландская военно-морская служба зафиксировала увеличение количества переходов кораблей "теневого флота" у западного побережья Ирландии на 189%: со 132 с января по сентябрь прошлого года до 382 в этом году, включая 303 с марта.

Увеличение присутствия российских судов у берегов Ирландии усилило опасения по поводу возможности гибридной атаки со стороны Кремля. Опасность особенно высока в относительно мелководных районах вокруг Ирландии, где проходят многие подводные кабели, соединяющие Европу и Северную Америку.

Резкий рост числа судов теневого флота, направляющихся к западному побережью Ирландии, объясняется захватом в июне танкера «Smyrtos», перевозившего более 700 000 баррелей российской нефти, при попытке пройти через Ла-Манш. Его задержание вызвало шок в "теневом флоте", побудив связанные с Россией танкеры по возможности избегать Ла-Манша.

Согласно источникам в британском Минобороны, количество транзитов "теневого флота" через Ла-Манш с тех пор сократилось до минимума, хотя суда продолжают проходить через Северное море.

После перехвата судна «Smyrtos» количество операций по отслеживанию российских военно-морских кораблей и грузовых судов в территориальных водах Великобритании с начала года увеличилось на 25%.

Экс-начальник штаба ирландских сил обороны Марк Меллетт заявил, что риск захвата судов теперь слишком велик для России, что вынуждает ее выбирать альтернативный маршрут.

«Россия вынуждена перенаправлять поставки нефти, потому что не может рисковать финансовыми последствиями конфискации своей нефти британскими или французскими властями», — сказал он. «Но транзит через исключительную экономическую зону Ирландии сопряжен с огромными рисками».

Меллетт отметил, что Северная Атлантика печально известна сложностью для навигации, что повышает риск катастрофического разлива нефти.

Стареющие и плохо обслуживаемые суда особенно уязвимы в экстремальных погодных условиях. «Они представляют реальную опасность. Если бы с ними произошла авария у берегов Ирландии, это было бы катастрофой».

Ла-Манш — это самый быстрый путь на рынок для российской нефти, позволяющий танкерам, покидающим северные экспортные терминалы, доставлять нефть покупателям в Азии и Средиземноморье, минуя более длительный и дорогостоящий обходной путь вокруг Ирландии.

Как сообщили источники в оборонном ведомстве, изменение маршрута в обход Ирландии, вероятно, существенно скажется на усилиях Москвы по обходу санкций. Более длительный рейс увеличивает время в море, что приводит к росту расхода топлива, затрат на экипаж, фрахтовых сборов и расходов на эксплуатацию танкеров. Каждый обход также увеличивает время простоя судна в нефтяной торговле, сокращая количество рейсов и потенциально уменьшая прибыль Кремля от экспорта сырой нефти.

Однако считается, что такой обход оправдан, чтобы избежать конфискации груза и вывода судна из эксплуатации.

Меллетт заявил, что эти суда представляют «явную и непосредственную опасность» в контексте возможных гибридных атак. «Суда «теневого флота» были замешаны в инцидентах, когда якоря задевали кабели в Балтийском море и Скандинавии. Это еще один фактор во всей этой ситуации», — сказал он.

Хотя в ирландских водах ни один подводный кабель пока не поврежден, источники в разведке указывают, что Россия определила их местоположение и разработала планы по их саботажу.

Элизабет Броу, эксперт по подводной войне из Атлантического совета, предупредила, что у Ирландии «нет вооруженных сил, способных вмешаться, если, например, российское судно будет вести себя неподобающим образом у ее берегов».