Die Flugzeugkatastrophe über Palomares (Gemeinde Cuevas del Almanzora, Provinz Almería, Autonome Gemeinschaft Andalusien, Spanien) ereignete sich am 17. Januar 1966, als ein amerikanischer strategischer Bomber vom Typ B-52G mit thermonuklearen Waffen an Bord während eines Luftbetankungsmanövers mit einem Tankflugzeug des Typs KC-135 kollidierte. Bei dem Unglück kamen sieben Menschen ums Leben, und vier thermonukleare Bomben gingen verloren. Drei von ihnen landeten an Land und wurden sofort gefunden; die vierte, die ins Meer stürzte, wurde erst nach zweimonatiger Suche geborgen. Zwei Bomben, die in der Nähe von Palomares niedergingen, wurden beschädigt, was zu einer radioaktiven Kontamination des Gebiets führte.

Das Unglück löste eine schwere diplomatische Krise aus und führte zur Einstellung der Flüge amerikanischer Bomber mit Atomwaffen über Europa und dem Mittelmeerraum. Allerdings wurden solche Flüge erst zwei Jahre später, nach einem weiteren ähnlichen Unfall über dem Luftwaffenstützpunkt Thule in Grönland, endgültig beendet. Im März 2009 nahm das Magazin Time den Vorfall in die Liste der schwerwiegendsten nuklearen Katastrophen auf.

@FabulaX