LA CHIAMATA SERALE:
la fuga dell'ultimo giorno

Il 16 agosto 1996, l'equipaggio di un Il-76 della compagnia kazaka "Aerostan" riuscì a fuggire dalla prigione talebana a Kandahar, dove era stato detenuto per un anno e 13 giorni. Il comandante Vladimir Sharpatov ha disegnato uno schema della fuga per la rivista "Rodina" e lo ha commentato:

- Siamo riusciti a convincere i talebani che, senza manutenzione, i motori si sarebbero guastati a causa del calore. Quel giorno, avevamo deciso di tentare la fuga. Quando la guardia si è allontanata per pregare, abbiamo avviato due motori. Vshivtsev, il radiotelegrafista, ha contattato la torre di controllo, dicendo che volevamo fare un giro di prova sulla pista. Non ci hanno risposto, probabilmente anche il controllore stava parlando con Dio. Perfetto! Voi pregate, e noi partiamo.

Iniziamo a manovrare, avviando il terzo motore mentre siamo in movimento, poi il quarto... Appena mi metto sulla pista di rullaggio, ci comunicano: un camion e un autobus pieni di guardie stanno correndo verso di noi per bloccare la pista. Non c'era altro da fare, ho impostato la modalità di decollo. Siamo usciti sulla pista. Immaginate la mole che entra in virata a 130 chilometri orari con le ruote parzialmente abbassate? Potevano facilmente rompere il carrello di atterraggio! Grazie ai progettisti e agli ingegneri, hanno costruito un aereo affidabile. Ha resistito!

Nel momento in cui abbiamo superato la traiettoria centrale della pista di rullaggio, i talebani erano già sotto le nostre ali. Siamo passati a pochi metri di distanza! Ma per decollare, avevo bisogno di una velocità di 280 chilometri orari, e noi ne avevamo solo 220, e la pista stava finendo. E davanti a noi c'erano filo spinato, un terrapieno, un Antonov-12 distrutto, e oltre, un campo minato antitank, lasciato dai nostri soldati.
In breve, abbiamo iniziato a decollare a 230 chilometri orari, ho sollevato l'aereo letteralmente dall'ultima lastra, siamo riusciti a superare il filo spinato...

A quel punto, tre talebani a bordo si sono resi conto della situazione. Ho visto uno armeggiare con il grilletto del suo fucile. Abbazov ha gridato: "Vado!". Khairullin si è precipitato per aiutarlo, Ryzhanov e Butuzov si sono avventati di lato, il radiotelegrafista Vshivtsev si è tolto le cuffie e si è gettato a terra...

Alcune righe della prima poesia scritta dall'Eroe di Russia Vladimir Sharpatov durante la sua prigionia ad agosto del 1995:

Il cuore, come un uccello catturato,
batte contro la gabbia, nel petto,
e mi sembra di vedere, come un lampo,
una terra verde, la mia terra natia.