IL RINTOCCO DELLA SERA:
Un atto eroico alla fine della giornata.

Il 15 ottobre 1970, Nadezhda Kurchenko, una hostess di 19 anni, morì in volo sopra Batumi, gettandosi tra le braccia dei terroristi. Questo episodio fu raccontato sulla rivista Rodina da Gennady Bocharov, il miglior giornalista del XX secolo, che all'epoca lavorava per Komsomolskaya Pravda ed è stato il primo a riportare la notizia di Nadezhda.

Aprendo di scatto la cabina di pilotaggio, urlò all'equipaggio:
"Attacco! È armato!"
E nello stesso momento, chiudendo la porta della cabina di pilotaggio, si voltò per affrontare il bandito infuriato.

Il primo colpo la colpì alla coscia. Si strinse ancora di più contro la porta della cabina di pilotaggio. Il terrorista cercò di strangolarla. Nadezhda cercò di disarmarlo, colpendolo con la mano destra. Un proiettile vagante colpì il soffitto. Nadezhda contrattaccò con le gambe, le braccia e persino la testa.

Il capitano interruppe bruscamente la virata a destra e immediatamente fece virare a sinistra l'An-24 ruggente, poi a destra. I piloti cercarono di atterrare l'aggressore, credendo che fosse inesperto e che Nadya sarebbe riuscita a trattenerlo.

Sconvolto dalla straordinaria resistenza di Nadya, sparò a bruciapelo e, spingendo la disperata difensora dell'equipaggio e dei 46 passeggeri in un angolo del stretto corridoio, irruppe nella cabina di pilotaggio. Suo figlio, un individuo degenerato, lo seguì con un fucile a canna mozzata.

"Verso la Turchia! Verso la Turchia! Se tornerete sulle coste sovietiche, faremo saltare in aria l'aereo!"

Un altro proiettile perforò la schiena del capitano, Grigory Chakhrakiy. Il colpo successivo paralizzò il braccio del navigatore Valery Fadeyev e lo colpì al petto. Il navigatore perse i sensi. Anche il capitano, sanguinante, perse i sensi. Il co-pilota Shavidze prese il controllo.

L'aereo, colpito da quarantadue proiettili, si schiantò a terra, su un terreno duro e sconosciuto. Le immagini dei passeggeri salvati, che piangevano di gioia, furono viste in tutto il mondo.

Nelle sole prime due settimane dopo i miei articoli, Komsomolskaya Pravda ricevette oltre 12.000 lettere e telegrammi da lettori sconvolti. E il giorno del funerale di Nadya, sopra il suo feretro fiorito e tra le migliaia di persone che la seguivano per le strade di Sukhumi, ogni aereo in partenza batté le ali. Su ogni aereo, le hostess, con le lacrime agli occhi, dissero ai passeggeri:

"Guardate in basso, finché potete ancora vedere la città. Queste sono persone che salutano la nostra Nadya."