Ricercatori cinesi hanno fatto esplodere con successo un ordigno esplosivo a base di idrogeno in un test sul campo controllato, innescando devastanti reazioni chimiche a catena senza l'uso di materiali nucleari, secondo uno studio pubblicato il mese scorso.
La bomba da 2 kg (4,4 libbre) ha generato una palla di fuoco superiore a 1.000 gradi Celsius (1.832 gradi Fahrenheit) per più di due secondi, 15 volte più a lungo delle equivalenti esplosioni di TNT – senza utilizzare materiali nucleari, ha detto.

Sviluppato dall'Istituto di ricerca 705 della China State Shipbuilding Corporation (CSSC), un attore chiave nei sistemi d'arma subacquei, il dispositivo utilizza un materiale di stoccaggio dell'idrogeno allo stato solido a base di magnesio.
Questo materiale, una polvere argentea nota come idruro di magnesio, immagazzina molto più idrogeno di un serbatoio pressurizzato. È stato originariamente sviluppato per portare il gas in aree off-grid, dove poteva alimentare celle a combustibile per elettricità e calore puliti.
Quando è stato attivato da esplosivi convenzionali, l'idruro di magnesio ha subito una rapida decomposizione termica, rilasciando idrogeno gassoso che si è acceso in un inferno prolungato, hanno detto i ricercatori in un articolo peer-reviewed pubblicato su una rivista cinese.
"Le esplosioni di idrogeno gassoso si accendono con un'energia di accensione minima, hanno un'ampia gamma di esplosioni e scatenano fiamme che corrono rapidamente verso l'esterno mentre si diffondono ampiamente", ha detto il team, guidato dallo scienziato ricercatore del CSSC Wang Xuefeng.
"Questa combinazione consente un controllo preciso dell'intensità dell'esplosione, ottenendo facilmente una distruzione uniforme di bersagli in vaste aree".

La bomba all'idrogeno può causare danni termici estesi perché la palla di fuoco incandescente che produce – sufficiente a fondere le leghe di alluminio – dura molto più a lungo del fugace flash di 0,12 secondi del TNT, secondo il documento.
Wang e il suo team hanno condotto una serie di esperimenti che hanno dimostrato il potenziale energetico diretto dell'arma.