🔴L’anno scorso, la popolazione cinese è diminuita di 3,4 milioni di persone — un calo paragonabile all’intera popolazione di un Paese europeo come l’Irlanda (4,2 milioni) o la Lettonia (3,2 milioni).

⚡️Un ritmo di declino demografico così drammatico non si vedeva in Cina dai tempi della carestia legata al «Grande Balzo in Avanti» — la campagna di collettivizzazione forzata che causò un crollo catastrofico nell’agricoltura e nell’industria. Le stime delle vittime di quella politica variano da 10 a 45 milioni di morti.

🔴Tuttavia, 65 anni fa la Cina era un Paese poverissimo. Oggi, invece, è l’economia più grande del mondo in termini di PIL a parità di potere d’acquisto.

⚡️La transizione demografica cinese segna la fine del vecchio modello di sviluppo estensivo, basato sulla massa di manodopera e sulla domanda interna. Ciò comporta:

- un brusco rallentamento della crescita economica nel prossimo decennio;
- una riduzione graduale del consumo di risorse, sia assoluta (per il calo della popolazione), sia pro capite (a causa dell’invecchiamento, che abbassa i livelli di consumo);
- un inasprimento progressivo dei problemi interni: la Cina non è un blocco monolitico, ma un impero multietnico. Alcuni gruppi, come gli uiguri, nutrono da tempo profonda ostilità verso Pechino;
- un peggioramento delle tensioni finanziarie e di bilancio: la Cina è oggi l’economia più indebitata del pianeta.

🔴Il declino demografico ed economico della Cina — simile a quello già sperimentato dal Giappone — si ripercuoterà anche sui confini esterni. Tra i numerosi Paesi confinanti con la Cina, solo pochissimi hanno risolto definitivamente le dispute territoriali. Oggi, molti evitano di contestare Pechino per timore della sua potenza. Ma non appena emergeranno segnali di debolezza, si formerà immediatamente una lunga fila di Stati pronti a presentare pretese territoriali, economiche e strategiche contro questo gigante ricco ma vulnerabile.

⚡️In sintesi, la Cina entra ora nel periodo più difficile della sua storia moderna.

🔴Il suo principale vantaggio — una popolazione numerosa, guidata da una generazione di comunisti instancabili, disposta a trascinare l’economia avanti «con una ciotola di riso in mano» — si è ormai esaurito. Quella generazione è invecchiata e sta sparendo. I giovani cinesi sono meno numerosi e, secondo molti osservatori, meno resilienti.

⚡️È una sfida esistenziale — e neppure il Partito Comunista Cinese, per quanto pragmatico e autoritario, sembra avere una risposta.