​★ Not worth his salt — это когда про кого-то говорят, что он «своих денег не стоит». Дословно: «не стоит своей соли». История у выражения древняя, как мир: в Римской империи соль была настолько ценным ресурсом, что её использовали как часть оплаты труда легионеров (salarium, отсюда и современное salary - зарплата). Если ты плохо служил, то, считай, не отрабатывал даже выданную тебе соль. Сегодня так говорят про любого нерадивого сотрудника, от которого толку как от козла молока. Это не просто человек, который медленно работает, а тот, кто откровенно халтурит или не тянет элементарные задачи. В общем, если кто-то «not worth his salt», значит, он занимает чужое место и свои деньги получает просто так.

- How did he even get this job? He’s clearly not worth his salt.
- И как его вообще взяли на эту работу? Толку от него - ноль, зря деньги платим.

​★ Red tape — это про ту самую «бюрократическую машину», от которой дергается глаз. Дословный перевод: «красная ленточка». Раньше важные государственные документы и судебные дела в Англии перевязывали именно такой лентой. Чтобы прочитать содержимое, ленту приходилось развязывать - отсюда и пошло выражение для обозначения бесконечной бумажной волокиты, когда ты тонешь в законах, бланках, печатях и бесконечных хождениях по кабинетам. Сегодня red tape - это любая ситуация, где здравый смысл умирает под грудой бессмысленных бумаг. Это не просто работа, это процесс, в котором ты тратишь кучу времени на заполнение форм, которые никто никогда не прочитает, чтобы получить разрешение на то, что можно было сделать за пять минут. Если у тебя из-за чьих-то инструкций встала вся работы - поздравляю, ты в плену у red tape.

- He’s trying to cut through the red tape to get his passport faster.
- Он пытается пробиться через бюрократический ад, чтобы побыстрее сделать паспорт.

​★ To have a bee in one’s bonnet — когда у человека в голове «застряла» какая-то идея, и он просто не может успокоиться, пока не добьется своего или не выговорится. Дословно - «иметь пчелу в чепчике». Представь, что у тебя под шляпой мечется рассерженная пчела - она жужжит, не дает покоя и заставляет тебя бегать кругами как мультике, пока ты её оттуда не вытряхнешь. В жизни так говорят про человека, который помешался на какой-то теме. Это не обязательно что-то плохое, просто он теперь «заражен» этой мыслью и будет напоминать о ней всем окружающим до тех пор, пока ситуация не разрешится.

- She's got a bee in her bonnet about his cheating.
- Она теперь просто помешалась на мысли, что он ей изменяет.

​★ A good wife makes a good husband – старая как мир истина о том, что муж - это лицо семьи, а жена - это шея, которая этим лицом вертит как хочет. Звучит, может, и сексистски, но в реальности это работает как зеркало: если ты живешь с истеричкой, которая выносит тебе мозг по поводу и без, не удивляйся, что ты превратился в дерганого мудака, который бухает в гараже, лишь бы не идти домой. А если рядом нормальная женщина, которая вдохновляет, а не пытается отгрызть тебе конечности, ты и сам начнешь шевелиться, зарабатывать и следить за собой. Это не магия, это элементарная адаптация: если твой партнер - токсичный кусок дерьма, ты рано или поздно впитаешь эту токсичность, даже если изначально был почти святым. Так что если видишь мужика, который ведет себя как полный придурок, присмотрись к его бабе - скорее всего, он просто идеально подстроился под её уровень безумия.

- A good wife makes a good husband.
- У хорошей жены и муж будет молодцом.

​★ To have ants in one’s pants — это состояние, когда твой зад физически не может усидеть на месте из-за дикого шила, нервяка или бешеного предвкушения чего-то крутого. Дословный перевод шедеврален - «иметь муравьев в штанах». Образ максимально живой: представь, что тебе в трусы реально высыпали гнездо разъяренных лесных муравьев - ты будешь прыгать, дергаться и вести себя как придурок. В жизни так говорят либо про гиперактивных пиздюков, которые разносят дом, либо про взрослых, которые так сильно чего-то ждут (или боятся), что готовы выпрыгнуть из собственной кожи. От этой идиомы, кстати, родилось популярное словечко antsy - дерганый, беспокойный.

- Why do all these little bastards have ants in their pants? I can't look at them anymore.
- Почему у всех этих пиздюков муравьи в штанах? Я не могу больше смотреть на них.

​★ Keep it up — продолжай в том же духе, не сбавляй обороты, херачь дальше на том же уровне. Дословный перевод звучит весьма интригующе - «держи это поднятым», и тут каждый испорченный ум волен додумать пошлятину в меру своей фантазии. Однако история у фразы максимально невинная. Идиома родилась в викторианской Англии, когда тамошние аристократы любили развлекаться на своих дачах игрой в бадминтон. Главной задачей было удерживать воланчик в воздухе и не давать ему рухнуть на газон, поэтому разгоряченные болельщики азартно орали игрокам: «Держи его вверху!». В современной жизни это универсальный способ подбодрить человека, который поймал кураж и делает успехи. Будь то карьера, качалка или отчаянная попытка не сорваться в жесткий запой - фраза означает: «Ты всё делаешь охеренно, бро, главное - не расслабляй булки и не просри этот темп».

- Good luck to you and keep it up, man.
- Удачи тебе и так держать, братан.

​​★ To make head or tail – понять что к чему, осознать, разобраться. Эта идиома чаще всего используется в отрицательной форме со значением, говоря простым языком, «не смыслить ни уха, ни рыла в чем- то», или, более политкорректно, «запутаться и сбиться». Цицерон использовал выражение «Ne caput nec pedes» - «Ни головы, ни ног» - говоря об ораторе, которые не способен доходчиво выразить свое мнение. Почему в английском вместо ног появились хвосты? Head и tail - разговорные названия двух сторон английской монеты: на одной стороне обычно изображался профиль правителя, на другом - дракон или лев. Именно поэтому существует другая идиома heads or tails - «орел или решка».

- I cannot make head or tail of it.
- Я вообще ни черта не понимаю в этом.

​​★ On tenterhooks – когда мы, русскоязычные люди, нервничаем, то чувствуем себя «как на иголках». Англичане тоже нервничают, но чувствуют себя как «на крючках ширильной рамы». Современные носители английского языка считают, что речь идёт о слове tent («палатка»), которую, как известно, нужно максимально натягивать колышками, чтобы она лучше отталкивала воду и противостояла ветру. В действительности же происхождение этого выражения древнее палаток и туризма и связано со здоровенными рамами, на которых в старину растягивали материю для равномерной просушки и усадки.

- I hate being on tenterhooks after exams.
- Бесит нервное ожидание после тестов.

​★ In Queer Street — оказаться на мели, погрязнуть в долгах или находиться на грани полного финансового краха. Слово queer сейчас ассоциируется исключительно с ЛГБТ-контекстом, но в старом английском оно означало просто «странный», «подозрительный» или «хреновый». Попасть на эту метафорическую «Подозрительную улицу» - значит обнаружить в своем кармане только эхо и паутину. У идиомы есть две крутые исторические версии происхождения. Лондонская: В британской столице была улица Кэри-стрит (Carey Street), на которой располагались суды по делам о банкротстве. В народе её созвучно переиначили в Queer Street - место, куда честному человеку лучше не попадать. Торговая: Старинные лавочники ставили пометку query (вопрос) в своих бухгалтерских книгах напротив имён клиентов, которые задерживали оплату. Это был сигнал: чувак подозрительный, денег ему в долг больше не давать. В современном языке это идеальный способ описать ситуацию, когда чьи-то финансы поют даже не романсы, а поминальную молитву.

- The firm's not far off Queer Street.
- Эта фирма на грани банкротства.

​★ On the level — честно, легально, без гнилых муток, обмана и двойного дна, начистоту, по-честному. Дословный перевод - «на уровне». И нет, это не про высокий социальный статус или крутизну. Корни у идиомы строительные, и уходят они аж в XIV век к вольным каменщикам - масонам (в те времена они еще строили реальные соборы, а не рулили миром в тайных ложах). Для строителя главным инструментом всегда был уровень (ватерпас). Если база и фундамент положены строго «на уровне», то вся дальнейшая работа пойдет как надо, а стена не рухнет тебе на голову. Инструменту доверяли безоговорочно. Отсюда и пошла метафора: если человек, инсайд или бизнес-сделка on the level, значит, там всё ровно, прозрачно, проверено и без скрытых косяков. Никакого разводилова, только чистая игра.

- This is all on the level, right?
- Это ведь всё по-честному, так?

​★ Not for all the tea in China – дословно «не стану делать даже за весь чай Китая», означает отказ от любой заманчивой награды. Возможно, создатель этой идиомы думал, что Китай - это далёкая таинственная страна, никто о ней ничего не знает, кроме того, что там много-много чая. Этот чай оттуда вывозят столетиями, а он всё никак не может закончиться. И вот даже если вы дадите мне весь чай Китая, я всё равно не сделаю то, что вы меня хотите заставить сделать. Синонимы в русском языке: ни за какие коврижки, ни за какие богатства в мире, ни за какие деньги, ни за что на свете.

- I wouldn't do it for all the tea in China.
- Я не сделаю это даже за весь чай Китая.

​★ Get cold feet — струсить в самый последний момент, дать заднюю или зассать прямо перед важным и решительным шагом. Дословный перевод - «получить холодные ноги». Идиома идеально описывает состояние, когда ты вроде бы на всё согласен, но прямо накануне события тебя начинает бить мандраж, накатывают сомнения, и ты сливаешься. Чаще всего фразу юзают в контексте свадеб (когда жених или невеста сбегают из-под венца), крупных бизнес-сделок или экстремальных поступков. История у фразы забавная. Современное значение она закрепила в 1862 году благодаря одному популярному роману. Там один из героев решил выйти из затянувшейся карточной игры и технично слиться. Он заявил партнерам, что у него, мол, «ноги замерзли» (got cold feet). На сленге это означало, что у него тупо кончились бабки, но все присутствующие прекрасно поняли истинную причину: чувак просто испугался играть дальше и рисковать оставшимся имуществом. Выражение прижилось, и теперь «холодные ноги» - это официальный синоним внезапной трусости.

- The investors got cold feet and called the deal off.
- Инвесторы в последний момент дали заднюю и свернули сделку.

​★ Not hold a candle to (someone/something) — в подмётки не годиться, и близко не стоять, не идти ни в какое сравнение, рядом не валяться. В русском языке «держать свечку» - это подглядывать за чужим сексом или быть соучастником грязных делишек. В английском всё вообще про другое. Это классический «ложный друг переводчика». Если один объект cannot hold a candle to другому, это значит, что первый - унылое говно на фоне второго и абсолютно проигрывает ему по качеству. Корни у этой фразы чисто рабочие и растут из доиндустриальной эпохи. Когда в мастерских ещё не было электричества, мастера брали себе в помощь мелких подмастерьев. Единственное, на что годились эти малолетки в самом начале - стоять рядом и держать свечу, чтобы мастер видел, куда бьёт молотком. Соответственно, если про кого-то говорили, что он «даже свечку мастеру подержать не достоин», это означало, что человек вообще профнепригоден и до уровня профи ему как до Луны раком.

- I’ve seen plenty of beautiful girls, but honestly, none of them can hold a candle to you. You’re on a whole different level.
- Я видел кучу красивых девчонок, но честно - все они рядом с тобой даже близко не стояли. Ты вообще вне конкуренции.

​★ Еnough to make a cat laugh – дословно «достаточно, чтобы рассмешить кота», ну а на самом деле, эта фраза означает, что сказанно что-то очень смешное, нелепое и ироничное. Поскольку кошки не смеются, то задачка заставить их сделать это по силам только величайшим юмористам. Фраза часто используется в значении распространенных в русском языке выражениях: курам на смех, и смех и грех, обхохочешься, уписаться, животик надорвешь от смеха, смех да и только, мертвого может рассмешить. Так что если вам сказали нелепую или смешную фразу можете сказать про кота, который умеет смеяться.

- It is enough to make a cat laugh.
- Это так смешно, что я сейчас обоссусь.

​★ The dog days of summer — макушка лета, адское пекло, самые жаркие и душные дни в году (обычно ложатся на период с начала июля по сентябрь). Дословный перевод - «собачьи дни лета». На первый взгляд кажется, что речь идет про ленивых псов, которые вяло валяются в тени, вывалив языки. Но на самом деле у идиомы чисто астрономическое происхождение, за которое нужно сказать спасибо Древнему Риму. Всё дело в Сириусе - самой яркой звезде ночного неба, которая находится в созвездии Большого Пса и в античности называлась «Собачьей звездой». Римляне заметили, что в разгар лета Сириус восходит на рассвете прямо вместе с Солнцем. Древние астрономы на полном серьезе верили, что эта бешеная звезда суммирует свое тепло с солнечным и буквально поджаривает Землю. Период этого космического комбо назвали dies caniculares («собачьи дни»). Астрономия изменилась, а фраза осталась - теперь это главный синоним невыносимого летнего зноя, когда плавится асфальт, а мозги превращаются в желе.

- During the dog days of summer, the only thing I can do is lie under the AC and drink ice-cold water.
- В это июльское пекло единственное, на что я способен - это пластом лежать под кондеем и глушить ледяную воду.