當天文學家探索宇宙中某個星系的內容和組成成分時，他們會使用各種技術和工具。其中一個是將來自該星系的入射光散佈到一個光譜中，並分析其性質。這與玻璃棱鏡將白光散佈以組成各波長來產生彩虹的方式大致相同。通過尋找星系光譜中各種元素的特定發射標誌（所謂的發射線），或者從其他元素吸收的跡象（所謂的吸收線），天文學家可以推斷可能發生的情況。 ▲ 關於這張影像，NASA/