Amazon, как и ожидалось, официально объявила, что отказывается от сделки по приобретению iRobot за $1,7 мрд. Причина очевидна и названа: Евросоюз заявил, что сделку заблокирует ради сохранения конкуренции.
Любопытно, что сделка не была каким-то поглощением, грозившим маленькой, но гордой компании: iRobot синхронно с Amazon выразила сожаление, что сделка распалась, — и тут же уволила почти треть своих сотрудников; акции ее рухнули, осложнив финансовое положение компании. Перспективы её неочевидны.
Комментарий Amazon выглядит довольно точным: это не защита конкуренции, а её подавление на глобальном рынке, где не всех интересует мнение Евросоюза: Mergers and acquisitions like this help companies like iRobot better compete in the global marketplace, particularly against companies, and from countries, that aren’t subject to the same regulatory requirements in fast-moving technology segments like robotics. 
Интересно, кого на самом деле защищал Евросоюз; через годик-другой увидим динамику рынка домашних роботов — и что-то я сомневаюсь, что в лидеры там вырвется Европа
https://www.thestreet.com/technology/amazon-irobot-acquisition-canceled

Сегодня с утра все ленты технологических новостей полны известий о том, что компания Маска Neuralink вживила первый свой нейроимплант человеку — и пациент чувствует себя хорошо, а первичные тесты интерфейса выглядят многообещающе. Про сам стартап Bloomerg, например, пишет: Startup is a leader in the growing brain-computer tech sector.
Имя Маска для многих сияет так, что деталей не различить, поэтому обращаю внимание на важный здесь артикль “a” 🙂
Достижение колоссальное, НО: это действительно лишь один из лидеров новой отрасли нейроинтерфейсов для неврологических больных, страдающих параличами и пр. Другие стартапы заметно раньше получили разрешения на работу с людьми, и, например, Blackrock Neurotech уже сотрудничает с сотнями исследовательских лабораторий, люди помощью их интерфейсов довольно быстро набирают тексты, рисуют и управляют протезами. А отрасль, действительно, очень многообещающая.

Вот и новый вид технического спорта (или шоу — хотя, в сущности, это одно и то же) на подходе. Про джет-паки, мощные турбины, закрепляемые на руках пилота, пишут давно, есть впечатляющие видео полетов и, например, посадки на палубу корабля. Военные тоже интерес проявляли и даже как-то на параде показали.
Но вот, наконец, объявлено, что в Дубае 28 февраля пройдут первые соревнования - гонка с препятствиями на джет-паках. Объявила об этом компания Gravity Industries, которая не первый год такие устройства выпускает и даже умудряется их продавать по цене около полмиллиона долларов. Пока всего восемь пилотов заявлены участвовать, но, возможно, эта штука наберет популярность. Ждать осталось меньше месяца, точно хочу видео с этого мероприятия!

https://newatlas.com/aircraft/jet-suit-race/

Не новинка, но я пропустил, а зря. Почти десять минут видео на основе фотографий марсианских пейзажей в 4К; на большом экране смотрится как фантастическая документалка, и периодически приходится себе напоминать, что это не рендеринг, а реальные фото, снятые где-то за десятки миллионов км от того дивана, на котором я ими любуюсь.
https://youtu.be/Vy_RPd0rblI

Не обнаруженная вовремя утечка персональных даных, особенно чувствительных для людей, может дорого обойтись, и поставить когда-то блистательный стартап на грань банкротства. Про 23andMe слышали, наверное, все: возможность узнать свое происхождение и найти подчас неизвестных родственников, просто плюнув в пробирку и отправив ее на генетический анализ, завораживала многих. Компания успешно вышла на биржу, какое-то время ее капитализация составляла около 6 млрд долларов, по всему миру появлялись последователи.
Но в прошлом году хакеры получили доступ к данным пользователей (не генетическим, но к данным о родственных связях), и в течение 5 месяцев утечка оставалось не обнаруженной, злоумышленники стащили информацию про почти 7 млн человек,в первую очередь еврейского и китайского происхождения. Результатом стали колоссальные иски, падение акций, грозящее делистингом и разочарование инвесторов. Чем дело кончится, пока неясно, но перспективы смотрятся не очень.
https://www.fastcompany.com/91020738/23andme-risk-delisted-nasdaq-class-action-lawsuits

За день до начала поставок Apple Vision Pro, Microsoft объявил, что в App Store для Vision OS с первого же дня будут доступны все основные офисные приложения: Teams, Word, Excel, PowerPoint, Outlook, OneNote, и Loop, причем в версии с поддержкой ИИ-ассистента Copilot. Microsoft Teams on Vision Pro поддержит уникальную для этих очков фичу Persona.
Для успеха Vision Pro в роли spatial computer, а не просто дорогих VR-очков, это может оказаться важнее чем наличие или отсутствие игрушек, которое огорчает поклонников VR, всюду пытающихся углядеть перспективы для буксующей метавселенной:)

https://techcommunity.microsoft.com/t5/microsoft-365-blog/announcing-microsoft-365-apps-available-on-apple-vision-pro/ba-p/4042505

Сэм Альтман вдруг решил поинтересоваться у своих подписчиков в Х, какое слово использовать, чтоб описать чувство ностальгии по настоящему. Вот словно обнаружил и прочитал стихотворение поэта моей юности, Андрея Вознесенского:
Я не знаю, как остальные,
но я чувствую жесточайшую
не по прошлому ностальгию —
ностальгию по настоящему.
Удивительное эхо через почти полвека... Зато не очень удивительно, что в англоязычной дискуссии одно из самых красивых слов предложил Microsoft's AI chatbot Copilot: “Nowstalgia.”

В отличие от разработчиков всякого развлекательного софта, создатели профессиональных программ вполне готовы вкладываться в создание нативных приложений под Vision OS (да, продажи стартовали сегодня). Вчера я писал про Microsoft, сегодня с аналогичной новостью подтянулся Adobe, хотя в этот раз предлагается далеко не весь богатый набор Creative Cloud.
Видимо, верят в сценарии рабочего использования нового устройства. Ну, и творения Firefly AI хорошо должны смотреться в таком антураже:)
https://www.theverge.com/2024/2/2/24059011/adobe-firefly-ai-image-generator-lightroom-apps-apple-vision-pro

Впечатляющая диаграмма, которая показывает, как за полвека менялись каналы покупки музыки: от винила и чуть-чуть кассет в семидесятые до нынешних стримингов. Три вещи обращают на себя внимание:
1. Как же это все быстро происходило: в 1973 я уже в институте учился, а с тех пор не раз поменялся пейзаж.
2. Винил отказался совсем помирать и снова в деньгах заметную долю занимает.
3. Как же всё выросло в абсолютных цифрах — а музыканты умудряются при этом сетовать на технологии и вспоминать якобы тучные былые времена:)
https://www.eastbaytimes.com/2024/02/03/heres-how-music-formats-have-changed-since-the-1970s/

Все высказываются на тему поступивших в продажу Apple Vision Pro — вот и я тоже:)
Но прогнозировать я не люблю, поэтому не хочу загадывать, чем дело кончится. А вот следить за происходящим мне будет очень интересно: мне кажется, что Apple вполне честен, когда избегает упоминаний всех этих реальностей с прилагательными: смешанных, виртуальных и пр. Они хотят не доступ в эти самые реальности предоставить, а еще один форм-фактор для универсального ПК предложить; причем в форме шлема он сможет не только лучше решать старые задачи, рабочие и развлекательные, но и сумеет кое-что новое.
Посмотрим, как эти идеи купят пользователи; мнение экспертов и журналистов здесь — дело десятое.
https://www.forbes.ru/tekhnologii/505397-apple-nabiraet-ocki-pocemu-kompania-ne-perestaet-iskat-novyj-komp-uter

Вот и еще одна большая популярная платформа, на сей раз игровая, озаботилась снятием языкового барьера — и теперь игроки на Роблоксе (по крайней мере те, что говорят на 16 выбранных для перевода языках) смогут общаться в играх без этого самого барьера.
Само по себе вполне ожидаемо: качественный нейроперевод много где уже есть: в браузерах, в конференционном софте, например.
Удивляет меня другое: сценаристы или фотографы очень громко возмущаются, проводят акции, требуют защитить их от безработицы. Но, кажется, такая угроза для переводчиков куда ближе и реальней. Почему не слышно их протестов или жалоб студентов переводческих специальностей?

https://venturebeat.com/games/roblox-breaks-language-barriers-with-ai-based-real-time-chat-translation/

Как все-таки хорошо, что мир полон прекрасных неленивых чудаков:) Вот кто-то из них в свое время не поленился запустить сайт, на котором рассчитывается текущая позиция той самой Теслы с манекеном в ней, которую ровно шесть лет назад, 6 февраля 2018, отправили в космос в ходе первого тестового запуска Falcon Heavy.
С тех пор Стармен (так зовут манекена) совершил почти 4 витка по орбите вокруг Солнца, которая в дальних своих точках заходит за орбиту Марса. А прямо сейчас до него — почти шесть световых минут :), это немногим больше 100 млн км.
Там есть еще всякие забавные графики и цифры, но главное вообще есть такой сайт:)
https://www.whereisroadster.com

В 70-е — 80-е годы прошлого века, когда появилась и впечатлила многих физиков идея инерциального лазерного термояда, я как раз оказался в том месте, где ей занимались в СССР, а позже повезло и в LLNL побывать. Как первую любовь, такое не забываешь, судьбой потом всю жизнь интересуешься:)
Прошло полвека , и вот, наконец, удалось получить из мишени, облученной мощным коротким лазерным импульсом, больше энергии, чем было в этом самом импульсе. Это колоссальный научный прорыв, в который вложены огромные средства — а еще и судьбы тысяч талантливых физиков и инженеров нескольких поколений.
Немножко неприятно, что писать о нем начали с излишней лихостью, обещая, что вот-вот лазерный термояд будем нам электричество вырабатывать в промышленных масштабах и тем навсегда очистит энергетику от ископаемой скверны.
От текущего научного достижения до сколь-нибудь работоспособного прототипа генератора — ещё, увы, не одно десятилетие. И потому приятно, что на фоне разнузданного научпопа появляются внятные и трезвые статьи; очень полезно такую прочитать.
https://spectrum.ieee.org/nuclear-fusion-breakthrough-long-road

Так уж сложилось, что самая дорогая рекламная минута в Штатах — это минута во время трансляции Суперкубка. Компании, покупающие такую рекламу, помимо всего прочего делают громкое публичное заявление: вот в чем наша ставка в этом году, вот что для нас главное, вот с чем мы хотим чтоб пользователь нас ассоциировал.
Microsoft не впервые покупает рекламу, и у него бывали концептуальные высказывания в ней, типа что софт очень важен для человечества. И вот он снова закупил минуту. И прорекламировал Copilot. Ставка сделана.
https://youtu.be/SaCVSUbYpVc

Очёчки косяком пошли:) Вот еще одни: легонькие, ретро-стильные, от ex-Apple персонажа по фамилии Bobak, которого я упорно читаю как Bobuk :)))
Идея примерно как в Ray-Ban’овских умных очках: встрить интерфейс к умному ИИ-ассистенту, который видит через камеру то же, что ты видишь, и позволить ему мультимодально отвечать поверх наблюдаемой реальности.
Сегодня открыли предзаказ по цене 349 долларов; поставки обещают в апреле. Цена невысокая, поскольку это не самостоятельное устройство, а периферия к смартфону: связь с облачными сервисами типа ChatGPT не предполагает никаких тяжелых вычислений на устройстве.
И, в отличие от Meta Ray-Ban, это просто ассистент, а не клиент для соцсетей: камера в нем чтоб картинку на анализ передать, а не чтоб ролик с нее запостить.
Отлично, поле новых железяк расширяется, к концу года можно будет многое посравнивать и что-то понять про предпочтения людей в мире ИИ-ассистентов, которые всегда с тобой.
https://www.zdnet.com/article/the-most-promising-ai-smart-glasses-are-from-a-brand-youve-never-heard-of/

Пора забывать слово Bard применительно к гугловскому ИИ. Но за любым переименованием или ребрендингом всегда стоит желание to give your product a name that creates the right vibe.
Вот пост самого Сундара Пичаи с объяснениями, что и почему.
Gemini is evolving to be more than just the models. It supports an entire ecosystem — from the products that billions of people use every day, to the APIs and platforms helping developers and businesses innovate.
Фокус заявлен на Workspace и Cloud: генеративный ИИ все больше про деловые применения, а не возбуждающие креативный класс творческие способности:)
И да, нотки Copilot чувствуются в этой истории:))
(Ну, а комментарии можно вот здесь, например, почитать)

На выходных в новостных лентах много было картинок и видео с полыхающим беспилотником Waymo посреди Сан-Франциско.
Можно было бы рассуждать о луддизме и восстании людей против машин — но, полагаю, всё сильно прозаичнее: это же Сан-Франциско, за последние несколько лет сильно похудевший.
После тех картин, что наблюдал там в 2021 и 2022, уверен, что это просто шпана, причем понимающая, что когда в машине нет людей, куда спокойней ее крушить и жечь; полиция даже и дела может не возбудить. Грустно всё это видеть в городе, который еще в 80-е полюбил с первого визита…

https://www.theverge.com/2024/2/11/24069251/waymo-driverless-taxi-fire-vandalized-video-san-francisco-china-town

Чтобы вы не думали что под Apple Vision Pro сейчас выходят только развлекательные и интерьерные приложения

Это приложение для работы с медицинскими данными.

SurgicalAR Vision — использует Vision Pro для расширенной визуализации данных медицинских изображений и других медицинских данных. Приложение включает в себя функции просмотра изображений, работу с ними, измерения и трехмерную визуализацию.

Ждем третью серию этого прекрасного сериала про Starship: две первые были зрелищны, эмоциональны — и, в общем, вполне демонстрировали прогресс, так что в этот раз хочется более длинной трансляции и картинок уже с орбиты:)
Обещают в ближайшие недели, если не случится задержек с официальными разрешениями.
https://www.space.com/spacex-rolls-starship-pad-third-test-flight-photos