Сейчас я нахожусь в Перу, в Лиме. Сегодня прогуливался по улицам района Мирафлорес, зацепило здание - Instituto de Estudios Históricos Aeroespaciales del Perú (Института исторических аэрокосмических исследований Перу). Космос и Перу - это, мне казалось, вещи несовместимые, но каково же было моё удивление, когда я узнал об инженере, который, кажется, первым в истории придумал жидкостный ракетный двигатель, да-да, вы не ослышались…

В конце XIX века в Лиме жил инженер Pedro Paulet. По его собственным словам, ещё в 1890-х он создал и испытал жидкостный ракетный двигатель: корпус из ванадия, масса около 2,5 кг, топливом служили перекись азота и бензин, тяга до 90 кг, до 300 импульсов в минуту. Это выдающиеся результаты для 19 века!

Если это правда, то перед нами самый ранний двухкомпонентный жидкостный ракетный двигатель - за десятилетия до работ Годдарда и европейских проектов 1920–30-х. Паулет утверждал, что экспериментировал во Франции, позднее демонстрировал свои идеи в Японии. В 1920–30-х его разработками интересовалось немецкое ракетное общество Verein für Raumschiffahrt. Но когда немецкая программа стала военной, Паулет отказался сотрудничать и не раскрыл формулу топлива. А что было бы, если бы не отказался… Тут уж прям история для Netflix).

Хотя, некоторые его современники высказывали скепсис, например, немецкий историк ракетной техники Willy Ley прямо писал о сомнениях в достоверности этих заявлений. Химик John D. Clark, автор книги о жидких ракетных топливах, тоже был осторожен в оценках. К сожалению, из-за войны, не сохранились ни чертежи, ни лабораторные журналы, ни протоколы испытаний, ни образцы двигателя, который, по его словам был отправлен из Японии в Перу в 40-х, как раз в разгар Второй мировой. И почти всё, что мы знаем, основано на более поздних публикациях и интервью самого Паулета.

С технической стороны его описание не выглядит невозможным. Двухкомпонентная схема - это базовый принцип всех современных жидкостных двигателей. Но в 1890-х пришлось бы решать подачу компонентов, стабилизацию горения, охлаждение камеры, устойчивость материалов к агрессивной химии. Даже в 1920-х эти задачи давались с трудом.

Возможно, он действительно проводил ранние опыты с жидким топливом. Возможно, масштаб был скромнее, чем описывалось позднее. Возможно, часть архивов утрачена. Мы не знаем. Но сам факт, что в Перу конца XIX века инженер думал о жидкостных ракетах и пытался их построить, напоминает нам, что не место и не время важно, а то, что человек может взять и придумать то, что перевернёт мир.

Отдельно интересна и его дальнейшая жизнь. В 1929 году Паулет был назначен генеральным консулом Перу в Роттердаме и продолжал работу над ракетными проектами вместе с двумя нидерландскими инженерами. В 1930-х он активно продвигал развитие Перу на международной арене, публиковал идеи о привлечении немецких специалистов для индустриализации страны, экспериментировал с авиационными конструкциями и даже предлагал использовать термоэлектрические генераторы на внешней поверхности самолёта, рассчитывая на разницу температур между стратосферой и внутренним пространством аппарата. В 1932 году он стал консулом в Йокогаме и написал книгу «Modern Japan and its Economic Bases».

В 1941 году Паулет был назначен консулом в Буэнос-Айресе. В последние годы жизни он страдал от тиннитуса и головокружений из-за повреждений слуха. 30 января 1945 года, получив телеграмму о достижении предельного возраста дипломатической службы, он пережил сильное эмоциональное потрясение и скончался от сердечного приступа в Буэнос-Айресе. По воспоминаниям современников, в момент смерти он всё ещё держал в руках ту самую телеграмму.

Источник: Wikipedia, исторические публикации о ранней ракетной технике.
Редактура: И. Тирский

Парад планет состоится через пару дней в максимально удобной конфигурации, чтобы можно было увидеть из России.

Расчехляйте свои телескопы)

#вп

Отличная возможность посмотреть на звёздное небо в классной компании!