台7線只有部分路段為北部橫貫公路（簡稱「北橫公路」或「北橫」），但個人習慣還是直接稱全線北橫公路。其前身是日治時期的「角板山三星警備道」，也稱為「角板山三星間道路」，民國後在 1963 年 5 月根據原本的舊道拓寬及改線後成現今的北橫公路。早年國道五號雪山隧道尚未通車時，與台9線（北宜公路）共同肩負北台灣東西岸橫向運輸的重擔，北橫公路與中橫公路、南橫公路並稱「台灣三大橫貫公路」，