#المخا
انهيار وتلاشي مدينة البن اليمني

البدايات
حين محى الدهر مدينة البن كان من المستحيل أن يُنسى أثرها الوحيد وهو المشروب الأكثر شعبية في العالم. لم تلبث أن ظهرت مدينة المخا فجأة في وجه العالم حتى عادت بعد خمس قرون لتختفي سريعا وتنسى!, وكأن شيء لم يكن! لقد حدث هذا التلاشي السريع في فترة وجيزة, وكأن وجودها ارتبط بمهمة نبيلة ومسلية في نفس الوقت وهي تعريف البشر بشراب غير حياتهم إلى الأبد. ولم نسمع عن مدينة حديثة التكوين ماتت في عصرنا كما فعلت المخا، فنحن لا نتحدث عن مدينة عاصرت برسيبوليس وطروادة كما هو حال مدن اليمن القديم، بل عن مدينة لم يتجاوز عمرها بداية عصر النهضة الأوربية. فكيف انتهت ما تسمى اليوم بالمخا القديمة ولماذا؟

تجمعت في القرن الخامس عشر على ساحل منطقة تدعى المخا أو (“مختن” كما جاء ذكرها في النقوش الحميرية القديمة) بضع أكواخ من القش والقصب بجوار كوخ شيخ صوفي يدعى الشيخ أبو الحسن علي بن عمر الشاذلي (ت. 1416م) والذي يقال إنه من أدخل البن إلى المخا ليحفز هذا المشروب طلابه على الذكر والدراسة. وفي هذا السياق، ينسب إلى صوفية اليمن ابتكار شراب البن عبر تجفيف ثماره ثم تحميصها. ومن المغرمين بالقهوة والمتغزلين بها في أشعارهم الشيخ عبدالهادي السودي(ت.932م). و القهوة حاضرة في الحضرات والموالد الصوفية في اليمن حتى اليوم كتلك التي تقام في كل من تعز وزبيد وحضرموت والبيضاء. و تجدر الإشارة أنه نسبة إلى هذا الشيخ تسمى
.القهوة في بعض مناطق اليمن اليوم بالقهوة الشاذلية
سرعان ما تزايد مع الوقت عدد المنازل في المخا لتتكون في القرن الخامس عشر مدينة مكتملة المرافق, ويذاع صيتها في مختلف أرجاء العالم كمدينة يرتبط اسمها بالبن ابتداء من القرن السادس عشر. ويرجع المؤرخون أصل كلمة موكا (Mocha) وهو اسم نوع شهير من البن إلى ( مخا ), وهو اسم المدينة و اسم مينائها الذي انتشر عبره البن إلى العالم. وبالرغم من كون هذه التجارة هي سبب نشوء المدينة و اندثارها كمدينة، فإن ميناءها كان يصدر العديد من
.المنتجات بجانب البن، كالفضة والبخور واللبان والميعة حتى نهاية القرن التاسع عشر

وصف المدينة

بُنيت مدينة المخا على بعد 75كلم إلى الشمال من باب المندب، على خط طول ١٣°.١٩`, في منطقة جرداء وجافة لافتقارها للأمطار, وتهب عليها الرياح من الشمال لمدة ستة أشهر ومن الجنوب في الستة الأشهر المتبقية من العام باستثناء شهر أغسطس, وفيه تكون الرياح غربية وأحيانا جنوبية غربية أو جنوبية. والآبار فيها معدومة باستثناء بئر بجوار ضريح الشاذلي، وكان هذا البئر في فترة تألق المدينة مخصص للأغنياء، أما الفقراء فكانوا يمشون لمدة أربع ساعات ليجلبوا الماء العذب من قرية على تخوم التلال الشرقية تسمى موزع. وأحاط بالمدينة سور من الطين والأحجار مزود بعشرة أبراج عريضة للحراسة, وللمدينة خمسة أبواب وهي: باب العمودي ويقع باتجاه الشمال، و وباب الشاذلي ويقع باتجاه الشرق، وباب فجير ويقع باتجاه الجنوب الشرقي، وباب صندل باتجاه الجنوب، وباب الساحل وهو الباب الغربي والمطل على البحر. وكان للمدينة أربعة أحياء خارج أسواراها وهي: حي الشاذلي في الشرق, وحي اليهود في الجنوب الشرقي، وحي الصوماليين في الجنوب الغربي, وحي الأوربيين في الشمال. وعدد كبير من الأحياء التي احتواها السور, أهمها: حي الإنجليز وهو الجزء الشمالي الغربي من المدينة، وحي الفرنسيين وهو الجزء الجنوبي الغربي، وحي البانيان في الجزء الشمالي، وحي دوراس في الجزء الشمالي الشرقي من المدينة وفيه ساحة كبيرة خصُصت لمقابر المسلمين. أما بقية الأحياء خصوصا تلك التي مثلت قلب المدينة واحتوت أطولها ارتفاعاً, فلم أعثر على
.وثائق وخرائط قديمة تبين أسماءها
لم يتبقَ من مرفأ المدينة الذي امتد مسافة (30 – 50 متراً) إلى داخل البحر سوى أساسات من الحجارة مطمورة بالرمل، يستدل منها على وجود آثار مبنى لمسجد وأحجار دائرية الشكل كانت تستخدم لطحن الحبوب. أمَّا فناء الميناء فقد وصلت مساحته إلى (40 × 12 متراً)، وفي قمته صحن دائري من معدن النحاس ارتبط بسلم حديد إلى الأسفل. كان شاطئ المخا مغلق من الجنوب والشمال بسور بحري يتصل بسور المدينة, ويمتد مسافة 32 مترا إلى داخل البحر, وكان هذا السور يعمل على إحكام إغلاق المدينة بعزل شاطئها وربطه بها, وذلك لمنع التهرب الجمركي والمتسللين
.الذين يتفادون المرور بالبوابات الرسمية

كانت المدينة محمية من الخارج بثلاث قلاع رئيسية مزودة بالمدافع, اثنتان على الساحل وأخرى كانت تتوسط السور الجنوبي للمدينة , وهي: (قلعة الطيار) وكانت على يمين المرفأ, وسميت بهذا الاسم تيمنا بولي مسلم دفن في مكان قريب, و(قلعة عبد الرب الشاذلي) وكانت على يسار المرفأ, وهي صغيرة الحجم، سميت بهذا الاسم بسبب وجود ضريح لأحد أبناء الولي الشاذلي على مقربة منها,
.و(قلعة مالطة), وهي قلعة كبيرة بجوار باب صندل, وارتبطت بسياج سورة المدينة الجنوبي

ان سوق الخضار أكبر الأسواق في المخا, وامتدت ساحته ليتصل بعدة أحياء جنوب المدينة. وأطلت على السوق بيوت جميلة بنيت من الحجر المشذب الأزرق والأبيض وصل ارتفاعها إلى أربعة طوابق, وانتشرت بمحاذاة سور المدينة قصور بنيت من الأحجار والطوب الأحمر قريبة الشبه بمنازل حي بير العزب في صنعاء لكن بشكل أكثر إتقاناً بحسب وصف المستشرق الألماني كارستن نيبور, وفي شمال المدينة توزعت بشكل غير منتظم منازل فقيرة من الطين والقصب. كان الجمرك أكبر مباني المدينة و يواجه المرفأ مباشرة, ويفصل بينه وبين جسر الميناء ساحة كبيرة تتصل بها أغلب المباني الحكومية كقصر الحاكم, الذي انتصب كواجهة المدينة على البحر بإرتفاع ثلاثة طوابق تزينها
.الأقواس والزخارف كما أحاطت بقصر الحاكم من جميع الجهات خيام استخدمت كثكنات للجنود
أما مساجد المدينة, فقد دمُر الكثير منها ولم يبق منها إلا مسجدان, وهما: (جامع الرحمة) ويقع على الشاطئ، وهو مسجد قديم له منارة ترتفع ما يقارب خمسة وعشرين مترا, ولايزال الاسم الأصلي لهذا المسجد مجهولا, فقد كانت المساجد قديما تسمى بأسماء أولياء صالحين أو ملوك ساهموا في بنائها, وكان هذا الأسلوب في تسمية المساجد متبع في اليمن ككل حتى ثمانينيات القرن الماضي. واليوم لم تعد هناك مباني وحارات مزدحمة تحيط بالمسجد عدا القليل من
.البيوت الغارق جزؤها النصفي وسط الرمال

أما المسجد الثاني فهو (جامع وضريح الشيخ الشاذلي), وينسب إلى الشيخ أبي الحسن علي بن عمر الشاذلي المشار إليه سابقا. يقع المسجد خارج المدينة القديمة على مسافة نصف كيلو متر في اتجاه الشرق وقد جدد في العام 1987, وإليه تتم الزيارات الصوفية حتى وقتنا الراهن. وفيه تقام رجبية الشيخ الشاذلي التي تعد طقسا ضاربا في القدم يتم فيه الاحتفاء بالمولد والذكر والاستمتاع بلذيذ المأكولات والمشروبات. كما أن أحد أبواب المدينة المؤدية إليه سمي هذا
.الولي ومسجده لأهميته ورمزيته

قبل أن تندثر مدينة البن ويغادرها سكانها, لم يكن قد مضى على نشؤها أكثر من خمسة قرون, وهو عكس المتعارف عليه, حيث يستند غالبية الباحثين اليمنيين على نقش حميري يعود إلى القرن السادس ميلادي ذُكر فيها اسم المدينة, ويعتبرونه دليلًا لقياس عمرها، ويذكر النص أن الملك يوسف أسار والقبائل المتحالفة معه طردت جيوش الأحباش من السواحل اليمنية ثم قامت ببناء حصن دفاعي في المخا لمواجهة أي غزو جديد. والحقيقة أن اليمنين حتى القرن الرابع عشر لم يكونوا قد بنوا أي مدينة على الساحل الغربي, وهذا لعدم ظهور التجارة البحرية في البحر الأحمر قبل ذلك الوقت. إن القول بأن عمر المدينة لا يتجاوز أربعة قرون يستند إلى حقيقية ارتباطها الشديد بتجارة البن من ناحية, ومن ناحية أخرى إلى عدم ملائمة بيئتها المتسمة بالرطوبة العالية والحر الشديد وانعدام المياه لمتطلبات بناء المدن القديمة, والتي دائما ما كانت تتطلب وجود أنهار أو ينابيع كأقل تقدير بالإضافة إلى أرض خصبة للزراعة
.ودرجة حرارة
إن هذه المتطلبات الصعبة تفسرعدم ظهور المدن في السواحل الغربية لليمن قبل ظهور التجارة في البحر الأحمر, وتعطي صورة لسرعة نشوء المدينة وانهيارها الدراماتيكي المفاجئ, فبعد توقف تجارة البن لم يتبقَ لسكان المدينة أية منفعة أمام تحمل بيئة المخا الطاردة للسكان, وبإستثناء الصيادين وبعض التجار العاملين في التجارة مع أثيوبية انتقلت الأسر ذات الدخل المتدني إلى قرى المرتفعات الخصبة للعمل في الحقول الزراعية, واختار ذوو الدخل المتوسط من الحرفيين والمتعلمين الانتقال إلى المدن الرئيسية كالحديدة وتعز وصنعاء وغيرها حيث التجارة والأسواق النشطة, أما التجار والدبلوماسيون الأجانب ففضلوا العودة مبكرا إلى بلدانهم باستثناء قلة انتقلت إلى مستعمرة عدن التي تحولت
.مع بداية القرن العشرين إلى بوابة اليمن التجارية والفكرية

المخا اليوم؛؛
منذ نهاية ثمانينيات القرن الماضي بدأ من تبقى من سكان المخا مسلسل التخلي التدريجي عن القلب التاريخي للمدينة ليسكنوا متفرقين خارج حدودها الأصلية, وليطلق على ما كانت تعرف بمدينة المخا اسم “المدينة القديمة”. و بدون أي اعتبار لخصوصيتها التاريخية تعاملت الحكومات الحديثة بإهمال مع مناشدات تنادي إلى ترميم المدينة. وبذلك ظلت مدينة المخا تسير بهدوء نحو الاندثار, وتصبح اليوم مساحة مقفرة وعمارات مدفونة تجوبها الكلاب مع وجود بعض المنازل المتبقية في حالة رثة,
.وقد غمرت الرمال طابق أو طابقين منها
وعلى مسافة ٢ كلم شرقاً من المخا نجد بلدة صغيرة تدعى المخا الجديدة, وهي حسب معايير المدن اليوم أصغر من أن تكون مدينة, ويبلغ سكانها ثمانية آلافٍ يسكنون مباني مبعثرة على

يسكنون مباني مبعثرة على مساحات واسعة مع انعدام المرافق الأساسية ومياه الشرب. ولا تكثر في هذه البلدة تجمعات أسرية مستقرة في مقابل نسبة كبيرة من السكان يعيشون فرادى وبشكل غير دائم كالعمال القادمين من الأرياف للعمل في الصيد أو تصليح السيارات أو في نقل البضائع المهربة
.من البحر كالسجائر والأدوية المنتهية صلاحيتها

اليوم أصبح البن صناعة عالمية عملاقة يعمل فيها أكثر من عشرين مليون شخص حول العالم, ويحتل كسعلة متداولة المرتبة الثانية بعد النفط من حيث الدولارات المتداولة عالمياً. وبات من يزور المخا لا يرى أسواقاً للبن ولا شوارع تعج بقوميات وأعراق متنوعة ولا أرصفة يلونها انعكاس الأضواء عبر القمريات, وأصبح من الصعب ملاحظة مبانيها السليمة بين أكوام متفرقة من الطوب المفتت. وحين يتوقف نعيق غربان الشاطئ الجائعة ويتوارى قرص الشمس
.في الأفق البعيد, يسُمع الصمت كما لم يسُمع من قبل

كنا عظمااااء

@dontgiveup007

15/11/2006م
زار اليمن الباحث والمؤرخ المستشرق الهولندى البرفيسور كيس براور المتخصص في تاريخ اليمن مند ثلاثين عاماً والذي قام بتأليف العديد من الكتب التاريخية عن اليمن أبرزها الكتاب الذي يتحدث فيه عن تاريخ مدينة المخا ومينائها وسكانها ..

يقول البروفيسور كيس: أنا من امستردام سكنت في القاهرة ودرست المخطوطات العربية واليمنية عن تاريخ اليمن خاصة عن الحياة الاقتصادية في القرن السابع عشر. ولكن تلك المخطوطات العربية لم أجد فيها تفاصيل تحكي عن التاريخ الاقتصادي، فما وجدته يتحدث عن التاريخ الثقافي أو السياسي أو العسكري، لأن المؤلفين كانوا أشخاصا رسميين لهم علاقات مع الحكومة العثمانية أو الإمامية القاسمية. وأنا كان يهمني تخصص الاقتصاد البحري وكان عندى الكثير من الأسئلة الأخرى التي كنت أرغب بمعرفة إجاباتها عن الحياة العامة للناس والمنتوجات التجارية والسفن والملاحة والتي لا تتعلق بالموضوع العسكري أو السياسي، وفي اعتقادي ان الحياة الاقتصادية اهم بكثير من الحياة السياسية للناس .

ويقول: «تخصصي بتاريخ اليمن الاقتصادى البحري وبالعلاقات التجارية بين كل من اليمن والهند واندونيسيا والبنجال وسوريا والصومال وأثيوبيا وكل البلدان الواقعة على سواحل المحيط الهندي، حيث كان ميناء المخا خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر الميناء الأهم لكل اليمن، وكان مركزا تجاريا مخزنيا للتجارة الدولية بين مصر وأندونيسيا وبين الهنود والسوريين، مخزن تجاري لمنتوجات الدول الواقعة على سواحل المحيط الهندي» .

ويتحدث البروفيسور كيس عن نتائج بحثه خلال ثلاثين عاما من الدراسة قائلاً: «كتبت العديد من المقالات وألفت العديد من الكتب عن تاريخ اليمن الاقتصادي والبحري وتخصصت في تاريخ ميناء المخا باعتباره الميناء المهم في تلك الفترة، وكانت نتائجي الأولى التي توصلت إليها أن ميناء المخا لم يكن ميناء للبن فقط، فذاك كان واحدا من المنتوجات، ولكن كانت هناك العديد من المنتوجات الأخرى مثل التوابل والمنسوجات الهندية والمعادن (الحديد والنحاس) الى جانب الخزف الصين والروائح وتجارة الرقيق، وكل هذه المنتجات كانت متوفرة في سوق المخا الدولي، فهناك الكثير من السفن كانت تسير رحلاتها من الهند أو البنجال أو الفرس أو عمان إلى المخا لشراء العديد من المنتجات المختلفة التي يزدهر بها سوق المخا الدولي، إضافة الى رحلة السفن من مصر شمال البحر الأحمر إلى المخأ لإجراء تبادل بين المنتجات الهندية مقابل المنتجات المصرية الى جانب المنتجات التي كانت مستوردة الى داخل بلاد اليمن مع القوافل حتى في تعز أو عمران أو صنعاء، ولكن تلك كانت المنتجات الرخيصة ذات القيمة الدنيا، ولكن المنتجات ذات القيمة العالية كانت تأتي من الهند عبر طريق المخا حتى الإسكندرية بمصر وصولاً الى أوروبا .

وهذه كانت شبكة تجارية دولية، فمثلاً كان الخزف الصيني يجلب في السفن الأندونيسية حتى كرمندل على الساحل الشرقي للهند، ومن كرمندل تشحن في سفن أخرى الى جودرات ميناء سورات أو أحمد اباد .. مدن هندية مختلفة تشحن على ظهر هذه السفن الى المخا، وبعض المنتجات كانت تشحن الى الشحر أو القشن أو المكلا، ولكن كان ميناء المخا أهم بكثير من ميناء المكلا أو عدن».

وأضاف: «في تلك الفترة كانت عدن نقطه عسكرية ولم تكن مهمة تجارياً وذلك قبل الحملة الإنجليزية في فترة الاحتلال التركي العثماني عام 1538م، حيث حول العثمانيون ميناء عدن التجاري الى قاعدة عسكرية دفاعاً عن ها من البرتغاليين، ففي بداية القرن السابع عشر كان ميناء عدن عبارة عن نقطة عسكرية وجنود ومدافع دون تجارة، فقد كانت التجارة ضعيفة ولسكان عدن فقط ولكن بدون سمة دولية، والمخا داخل البحر الأحمر كانت مركزاً دوليا وحين دخلت شركة الهند الشرقية الهولندية التي تأسست في عام 1602م كانت قوة عالمية ومنظمة رأسمالية ونشاطاتها دولية في كل أنحاء العالم، ودخلت هذه الشركة في التجارة اليمنية في المخا في عام 1616م وقامت هذه الشركة برحلة استكشافية في عام 1614 إلى عدن ووجدت أن عدن عبارة عن نقطة عسكرية، وبعد عام رجعت الشركة إلى المخا وأنشأت مركزا تجاريا مهما للتجارة الهولندية، وسمح مدير ميناء المخا آنذاك للهولنديين بالسفر من المخا إلى صنعاء عبر طرق المدن اليمنية، وبعد أسبوعين بدأ التاجر الاعلي السيد بيتر فند بروخه، وهو شخص مهم داخل الشركة، بزيارة إلى صنعاء وقابله بلر بك التركي العثماني في قصره بصنعاء، وبعد مناقشات عديدة وعميقة سمح بلر بك للهولنديين بالتجارة خاصة في مدينة المخا، ومنع الهولنديين من الرحيل حتى إلى جدة بسبب الأراضي المقدسة هناك، ورغم أن جدة كانت مهمة لكن المخا كان الميناء الأهم .

وبعد ذلك أسست الشركة الهولندية محطة تجارية دائمة في المخا وخلال قرن ونصف (150 عاماً) دامت الشركة في المخا وسجل التجار الهولنديون كل ما كان مهماً لهم في كتبهم ورسائلهم ودفاترهم عن الحياة الاقتصادية التجارية وعن أنواع المنتجات والأسعار الجمركية وكل م

ا يتعلق بالاقتصاد والتجارة، إضافة الى تاريخ الحياة الإدارية، فمثلا كان مدير المخا مهماً للتجار الأجانب لهذا تم تسجيل كل ما يعرفه عن الأشخاص وحكومة المدينة، كما وصف المدينة بتفاصيل كاملة (كم عدد البيوت والمدافع والسفن والمراسي ومن أين تأتي السفن ونوع البضائع) وكل هذه الوثائق موجودة الآن كوثائق في الارشيف الهولندي بمعلومات تفصيلية دقيقة وخاصة في الارشيف القومي في لاهاي، وهي معلومات قيمة عن التاريخ اليمني ويمكن أن يدرسها ويتعلمها العديد من الطلاب اليمنيين عن التاريخ الاقتصادى اليمني خلال قرن ونصف، ولكن عليهم أولاً أن يدرسوا اللغة الهولندية القديمة.. وهذا سهل لليمني لو يجيد إحدى اللغات التالية الإنجليزية أو الألمانية أو السويدية أو النرويجية لأن هذه اللغات أخوات للغة الهولندية وليس من الضرورة ان تتعلم اللغة المكتوبة في الوثائق، فأحياناً تختلف اللغة الهولندية المكتوبة بالوثائق عن اللغة المعاصرة ولكن سهل أن يتعلم الطلاب الراغبون في البحث .

اللغة الهولندية مهمة جدا للباحثين اليمنيين لمعرفة التاريخ الاقتصادي اليمني فكل شيء مدون في هذه الوثائق بكل التفاصيل. وأنا كتبت المقالات وألفت الكتاب على أساس هذه الوثائق» .

ويقول عن سبب دراسته الاقتصاد اليمني: «درست الأدب واللغة العربية في هولندا وسكنت في القاهرة فترة طويلة مع زوجتي وأولادي، وبعدها تخصصت في مواضيع كثيرة في البحث والتاريخ واخترت التاريخ الاقتصادي لليمن» .

و عن اليمن يقول: «اليمن بلاد جميلة والتجارة الدولية مهمة لأن بحثي عن تاريخ المخا واليمن داخل بحوث عن المحيط الهندي وهي شبكة عامة، والشركة الهندية الشرقية الهولندية هي واحدة فقط من عدد من الشركات داخل المحيط الهندي، وتاريخ اليمن جزء من الاتصال بين اليمن والبلدان الأخرى ليس فقط بالنسبة للمنتجات والحياة الاقتصادية فقط بل الحياة الثقافية والدينية، فالسفن ليست محملة بالبضائع بل بالثقافة أيضاً فمثلا الحضارم هاجروا إلى أندونيسيا فلم يحملوا التجارة فقط بل حملوا معهم ثقافتهم والدعوة الإسلامية والعلوم الإسلامية والعربية إلى داخل الجزر الأندونيسية، وهذا مهم جدا، ولكن أنا لم أتخصص بكل هذا وكان تخصصي في الاقتصاد اليمني فقط» .

ويواصل حديثه: «زرت اليمن في عام 1976 ورأيت العديد من المناطق والقرى في اليمن حتى صعدة وتهامة وكل قرية فيها».

وعن زيارته هذه يقول: «جئت بدعوة خاصة من رئيس جامعة عدن بمناسبة إصدار كتابي الجديد عن التاريخ الاقتصادي التجاري للمخا الذي نشر قبل ثلاثة أسابيع، وحالياً ألقي محاضرات في كل من كليتي الآداب والتربية، وسوف أزور تعز وألقي محاضرات عن نشاطات شركة الهند الشرقية أو عن تلك الوثائق الهولندية أو الاقتصاد اليمني في الماضي في مؤسسة السعيد بدعوة خاصة من قبل السيد فيصل السعيد، وبعدها أحل ضيفاً على السيد خالد تميم، رئيس جامعة صنعاء، وسألقي هناك أيضا محاضرات، وهناك في دار الضيافة أصدقاء مهمون منهم السيد حسين العمري والسيد مصطفى سالم والسيد شاكر».

كان ذلك قبساً من تاريخ شامل لمدينة المخا استعرض فيه البروفيسور العديد من المحطات المهمة والتاريخية في تاريخ مدينة المخأ ومينائها

التهميش دمر مدينة المخا والرمال ابتلعتها... ماذا تبقى منها ؟؟!!

أينما اتجهت في أي مقهى كبير في دول الغرب تجد (موكا كوفي Mocha تCoee) وأيضا (موكا لاتيه Mocha Latte) من أبرز علامات القهوة التي تقدم فيه، دون أن يعرف الكثيرون جذور هذه التسمية، التي تعني (بُن المخا) وأصبحت تطلق على أشهر ماركات البن البرازيلية وغيرها.
قد لا يتبادر الى الأذهان أن هذه التسمية العالمية مأخوذة من شهرة الميناء الذي كان يصدر منه البن اليمني ذو الجودة العالية لعقود مضت، وهو ميناء المخا، الذي كان من أشهر موانئ اليمن على ساحل البحر الأحمر، غربي اليمن، والذي خلّد اسمه البن الذي كان يصدّر منه وتراجع دوره التجاري كمدينة وميناء مع تراجع الانتاج اليمني من البن.
كان للمخا، المدينة والميناء، دور تجاري حيوي في القرون الوسطى حين كان أهم وأشهر موانئ اليمن على الإطلاق، خلّد ذكره الرحّالة والمؤرخون الأوروبيون بما دوّنوهُ في كُتبِهم وفي سير رحلاتهم للعربية السعيدة، والذين أعطوا لمحات تاريخية هامة توضح كم كان لهذا الميناء ولهذه المدينة العريقة مِن أهمية وكم لَعِبَتْ مِن أدوار في تاريخ واقتصاد اليمن الحديث.
تقع مدينة المخا غرب محافظة تعز على بعد حوالي (94 كيلومتراً) على ساحل’البحر الأحمر،’واشتهرت المخا لأنها كانت الميناء الرئيسية لتصدير’البن (القهوة) بين القرنين الخامس عشر والسابع عشر وأخذت قهوة'(الموكا)’وينو)’تسميتها من هذا الميناء اليمني العريق.
وبلغت مدينة المَخا، أوجّها الاقتصادي كمركز تجاري لليمن نهاية القرن السابع عشر الميلادي، حين بلغت ازدهارها في ذلك القرن، وكان البن أهم سلعة يمنية تصدر عبرها إلى العالم الخارجي، إضافة إلى تصدير البخور والصبر والزبيب وأعواد الأراك.
بدأ ميناء المخا يفقد أهميته تدريجيا أواخر القرن التاسع عشر الميلادي، مع ازدهار ميناء عدن، جنوبي اليمن، الذي اهتم به البريطانيون، وميناء الحُديدة، غربي اليمن، الذي أنشأه العثمانيون آنذاك. كما زاد من تراجع مكانة مدينة المَخا ما عانته خلال حربين متقاربتين دمرتا قلاعها وهدمت منازلها وقصورها الفخمة ومتاجرها الكبيرة، الأولى الحرب العثمانية الإيطالية عام 1911 ميلادية، والثانية الحرب العالمية الأولى حين دمرها البريطانيون في قتالهم ضد العثمانيين عام 1915 ميلادية، يضاف إلى ذلك تراجع إنتاج البن في اليمن بسبب ظهور منتجين جدد للبن في العالم مثل البرازيل والمكسيك.
وطبقا لرواية الرحالة’جيرونيمو لوبو،’الذي أبحر في البحر الأحمر عام’1625”كانت المخاء مدينة صغيرة وذات شهرة ضيقة لكن منذ أن سيطر’العثمانيون’على معظم أجزاء’الجزيرة العربية’أصبحت مدينة هامة بالرغم من أنها لم تكن مكان إقامة الباشا الذي يبعد عن المخا مسيرة يومين، حيث كان يقيم في’صنعاء، وقد اكتسبت أهميتها تلك من القانون العثماني الذي يطالب جميع السفن بأن ترسو فيها وتدفع ضريبة للمرور إلى’البحر الأحمر’.
وعرفت المخا تاريخيا بأنها مدينة وميناء قديم مشهور، ذكرتها النقوش الحميرية باسم (مخن) وقامت بأدوار تاريخية هامة قبل وبعد الإسلام، وقد سجل اسم المَخا في نقوش يمنية قديمة بخط المسند، مثل نقش للملك يوسف أسار، المشهور بـ(ذو نواس الحميري’«
وذكرت مصادر تاريخية عديدة أن مدينة المخا تعرضت لعدة حملات عسكرية من قبل الطامعين في اليمن، أهمها حملات البرتغاليين التي انتشرت مطلع القرن السادس عشر الميلادي على سواحل البحر الأحمر، وكانت هذه الحملات سبباً رئيسياً في تنافس الدولة العثمانية والحكومة البريطانية على منطقة الخليج العربي.
وميناء المخا القديم يقع على الساحل الغربي من المدينة في موقعها الحالي، ولم يتبق من معالم الميناء القديم سوى بقايا أساسات من الحجارة المطمورة بالرمل، على الرغم من أنها كانت تعتبر إحدى المدن التاريخية الهامة، وكانت تضم كثيرا من المواقع الأثرية.
وقال الرحالة الأوروبي نيبور في يومياته التي سجلها عند زيارته للمدينة بين عامي (1762 ذ 1763 ميلادية)، ‘ان المَخا مدينة مأهولة بالسكان ومسورة، بالإضافة إلى السور توجد أبراج للحراسة على طريق مَوْزع منتشرة بين المدينة وبير البليلي، وعلى البحر تطل قلعتان مزودتان بمدافع، وهما قلعة طيار، وقلعة عبدالرب بن الشيخ الشاذلي، وبعض البيوت داخل سور المدينة مبنية بالحجارة بطريقة جميلة مشابهة لطريقة بناء بيوت بير العزب في العاصمة صنعاء، أما أكثر البيوت سواءً داخل السور أو خارجه فإنها عبارة عن أكواخ مخروطية من العشش المبنية بالقش، وفي خارج المدينة تنتشر أشجار النخيل بكثرة، وبين هذه الأشجار توجد حدائق جميلة وكان يضم سور المدينة خمسة أبواب هي’باب العمودي، باب الشاذلي، باب فجير، باب صندل، وباب الساحل’.
‘وأوضح أنه يستدل من الأساسات الحجرية وجود آثار مبنى لمسجد وأحجار دائرية الشكل كانت تستخدم لطحن الحبوب، أمَّا فناء الميناء الذي تصل مساحته حوالي (40 12 متراً)، بُني على أساس خرساني، وفي قمته صحن دائري من معدن النحاس يرتبط بسلم حديد إلى أسف

ل. ومن مآثر هذه المدينة جامع الشيخ الشاذلي وضريحه الذي يعد من أهم المعالم الأثرية فيها، وينسب إلى الشيخ أبوالحسن الشاذلي وهو أحد مشائخ الطريقة الشاذلية في اليمن خلال القرنين الرابع والخامس عشر الميلادي.
ومع تراجع الدور الاقتصادي والتجاري لميناء المخا في الوقت الراهن، بسبب الاهمال والتهميش الحكومي، تحوّل الى ميناء رئيسي للتهريب بكل أنواعه من وإلى اليمن، ابتداء من تهريب البشر من دول القرن الافريقي الى اليمن ومن ثم الى دول الجوار الغني، مرورا بتهريب’الحشيش والمخدرات والخمور وغيرها، وانتهاء بتهريب الأسلحة، بالاضافة الى تهريب المواد النفطية من اليمن الى دول القرن الافريقي، بسبب رخص سعرها في اليمن، كاحدى المواد الرئيسية المدعوم سعرها من ميزانية الدولة.
ولم يعد ميناء المخاء يذكر في العمليات التجارية إلا في استيراد المواشي من الماعز والأبقار من دول القرن الافريقي وخاصة أيام الأعياد والمواسم الدينية التي يكثر خلالها استهلاك اللحوم الحيوانية