«پیشرفت» در وهله‌ی نخست به معنی تغییر وضعیتی برای گذر به وضعیتی دیگر و دارای بار معنایی مثبت است. #پیشرفت و #نوگرایی به عنوان مکملی برای هم استفاده می‌شوند و در قطب مخالف #پسرفت و #کهنه‌گرایی قرار دارند. اندیشه‌ی پیشرفت بر تفسیر خاصی از تاریخ استوار است و تکامل تاریخی را «خطی» می‌بیند. در چنین تفسیری، وضعیت عمومی همواره بهتر می‌شود، حتی اگر رویدادهایی بطور مقطعی باعث توقف این روند شوند یا آن را موقتا به قهقرا ببرند. این تفسیر به تعالی فرد از گذرگاه رشد و روند آموزش باور دارد و معتقد است که پیشرفت در آموختن، از تغییر در وضعیت‌ها حاصل می‌گردد و به آن می‌انجامد که افراد با ارتقای توانایی‌های خود، همواره بر چالش‌هایی که وضعیت‌های تازه پدید می‌آورند، بهتر چیره می‌‌گردند.